奥黛丽发觉乔安神色异常,走过来关切地问:“出了什么事?”
“就在我们上方,大约两百码高处,盘旋着两团诡异的阴影。”
乔安指了指头顶,道出血蚊刚刚侦察到的危险征兆。
“什么阴影?”
“是怪物吗?”
霍尔顿和海拉尔也都围过来,紧张而又好奇的打听。
“现在还不清楚那究竟是什么东西,总之大家提高戒备,我再看看。”
乔安将自己的视角完全切换到血蚊身上,震颤翅膀,朝头顶那两团盘旋的阴影飞过去。
当血蚊迫近到阴影60尺内,乔安终于看清,悬浮在穹洞半空中的,是两只怪异的生物。
初看上去,像两颗直径约有五尺的紫红色大气球,彼此相距十尺,各自拖着一缕长长的丝线,悬在空中,缓缓打转儿。
在好奇心的促使下,乔安遥控血蚊飞得更近一些,从而看清那两颗气球的模样,结果令他吃了一惊!
远看酷似气球的物体,原来是硕大的头颅,准确的说,更像是颅腔内的脑组织,包裹在一层褶皱丛生的紫红色皮膜当中,有节奏的微微颤动。
在这团大脑的前端,对应着人类颌骨的位置,生有一个向前凸起、弯曲尖锐的鸟喙,色泽漆黑,看上去很像鹦鹉或者乌贼的嘴巴,只不过尺寸要大得多。
乔安屏住呼吸,透过血蚊的复眼继续观察,发现这两只怪物的脑状器官下方,刚才被他误认为是气球牵线的细长物体,其实是两组左右对称排列的触须,总共有十条之多,目测每一根都有不下十五尺长。
这些触须的根部跟成年人的手腕差不多粗,由根部向前延伸,变得越来越纤细,最细的末梢宛如鹅毛管笔。
环绕这些触须,生长着很多细小的倒钩和尖刺,看上去就像一根根蠕动的荆棘,令人触目惊心。
更让乔安感到惊奇的是这两只怪物的触须相互纠缠在一起,宛如十指相扣的恋人,显得非常亲密。
眼前这奇特的情景,促使乔安回想起曾在《瓦雷斯怪物图鉴(异怪分卷)》中看到的一副插画。
他将眼前那两只紫红色气球状怪物,与书中插画描绘的生物相对照,的确有六七分相似。
就在这时,半空中那两只异怪,似乎觉察到血蚊振翅的嘤嘤低鸣,大脑皮层似的头颅外膜闪出银色光芒,无数细小的电蛇沿着脑回路极速流窜。
乔安见此情景,立刻预感到不妙,急忙呼唤血蚊远离那两只怪物,尽快飞回自己身边。
几乎就在同一时间,空中那两只异怪亲密纠缠在一起的触须,迅速相互脱离,顶着闪烁电流的大脑袋,循着血蚊逃跑的路径直追过来。
乔安观察了一下血蚊与那两只异怪的相对飞行速度,确认对方一时半刻追不上血蚊,稍感放心,急忙转身提醒同伴准备战斗。
“空中有两只貌似‘触须怪’的生物,刚刚还在交配,被我的血蚊惊动,已经追下来了!”
“跟这种秉性邪恶的异怪,讲不通道理,如果它们主动进攻,咱们也不用客气,把那两只怪物都干掉!”
乔安眼中流露冷意。
如果有的选,他也不想招惹触须怪。
然而根据文献记载,这种怪物根本不可理喻,只要发现自认为能够战胜的生物,就会第一时间发起袭击。
触须怪的智力不算低,多数情况下,它们不会主动暴露在猎物面前,更喜欢躲藏在洞穴或者岩石缝隙之类隐秘地带,等到猎物从下方路过的时候,冷不防飘下去,以布满荆刺的触须将对方俘获,注射毒素使之麻痹。
偷袭得手后,触须怪会将猎物拖回巢穴,以锋利的喙嘴撬开猎物脑壳,吸食鲜血与脑髓——这是它们最爱的美味。
乔安考虑到自己和同伴等一下就要飞跃峭壁,那么与其在飞行途中时刻提心吊胆的防范触须怪偷袭,还不如趁现在就把它们引下来,解决掉,提前扫清后续探险道路上的一大隐患。
霍尔顿仰望昏暗的穹顶,镶嵌在探险头盔额部的魔法探照灯射出明亮的光束,扫到空中飘浮过来的两只触须怪。
“这两个家伙,长得可真奇葩!”诗人先生惊讶地吹了声口哨,“乔安,你刚才说它们在交配,可它们看上去长得一模一样,哪只是公的,哪只又是母的?”
“雌雄同体,异体交配。”
乔安的答复,一如既往的简明扼要。
海拉尔也像霍尔顿那样仰起头,利用探照灯光监视触须怪的举动。
她留意到两只触须怪在追逐血蚊的过程中,渐渐拉开距离,相对位置形成明显的梯度,立刻灵机一
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