乔安在营地里没有见到熟人,就向矮人工头打听,认不认得他的老朋友克莱因·火炉。
“当然认得,我们都是老乡嘛!”
“这座青冰矿,就是克莱因先生率领他的探矿队最先发现的,后来才把采矿权卖给公司,赚了一大笔钱,就去别的地方继续探矿了。”
“可惜我们的探矿技术达不到克莱因先生的要求,否则早就跟着他去挣大钱了!”
矮人们七嘴八舌地嚷嚷道。
霍尔顿给乔安使了个眼色,低声问:“还有没有‘蟹血酒’?有的话拿一瓶出来,请矮人兄弟们喝一杯,套套近乎,等一下还得请他们帮忙。”
乔安不太懂人情世故,但是经诗人先生一提醒,立刻就明白他的用意,连忙打开储物袋,取出一瓶蟹血酒。
霍尔顿接过酒瓶,刚拔出瓶塞,那股浓烈到呛鼻子的气味立刻把矮人们吸引过来,全都瞪着眼睛,直勾勾的盯着酒瓶,猛吞口水。
“矮人兄弟们,实不相瞒,我们四人都是克莱因先生的老朋友,当初曾经协助他勘探青冰矿。”
“我们这次重返尼达山区,是想探望住在附近血苔原的一位朋友,如果有人乐意帮我们指路,我就请这位好心人,喝一杯热辣辣的蟹血酒。”
霍尔顿话音未落,20来个矮人全都“唰”的一下举起手,还有人热切地举起双手。
“来吧!朋友们,见者有份,一人一杯,嗨起来!”
霍尔顿把一瓶蟹血酒分给矮人矿工,换来丰厚的回报。
根据矮人们提供的情报,从矿区前往血苔原,沿途的路况可不太好。
首先要穿越一条崎岖深邃的地脐,地脐出口位于“蕈人原野”。
这片为黑暗笼罩的荒原,自古以来就是一类名为“蕈人”的奇特生物的家园。
这种生物,看上去就像巨大的人型蘑菇,可以像活物一样跑来跑去,具有智慧,甚至还能通过发散超自然孢子,与包括人类在内的智慧生物进行心灵沟通。
蕈人社群非常保守,讨厌一切外来者。旅行者哪怕只是路过它们的家园,也会被这群神经过敏的蘑菇人当成侵略者,很难不发生冲突。
这群蘑菇人可不好惹,它们身上散发出各种诡异的孢子,其中一些带有可怕的剧毒!
旅行者倘若没有做好防范,中毒过后基本上就别指望活着离开蕈人原野了。
矮人们还谈到一个恐怖的传说。
据说,被蕈人杀死的生物,就连尸骨都不得安宁,有可能被神秘的蕈人之王,施展秘术转化为类似僵尸的傀儡,受其支配,充当打手。
当然,矮人醉鬼嘴里说出来的话,顶多只能信三分,是否真有其事,还要打个问号。
诗人先生凭借一瓶蟹血酒开道,迅速与矮人们打成一片,不仅从他们口中获得很多有价值的情报,还借来四头地行蜥蜴和四套防毒面具。
大家各自拿上一套防毒面具,骑上地行蜥蜴,挥手告别热情的矮人朋友,继续朝黑暗山区腹地挺进。
骑行了两个钟头,乔安他们在山谷深处,找到矮人所说的“地脐”入口。
从外部来看,这条地脐相当宽敞,可容四人并肩骑行,然而随着深入地脐,前方隧道渐变崎岖,最狭窄的地带,勉强只能容一人穿行。
乔安、海拉尔和锡安姐弟,不得不跳下坐骑,牵着地行蜥蜴,在幽深曲折的隧道中鱼贯前行。
在这样的环境里,很容易遭受暗中潜伏的怪物袭击。
比如乔安他们上次探险时遇见的“锁喉怪”,往往会躲藏在隧道阴暗处,冷不防偷袭路过的旅行者。
出于安全起见,乔安施展1环“蚊指术”,左手一节尾指脱落下来,变成血蚊腾空飞起。
乔安以心灵感应吩咐血蚊,飞到队伍前方去探路,同时抬手触摸右眼,开启“黑暗视觉”。
尾指所化的血蚊,与乔安本体共享感官。
当乔安加持“黑暗视觉”,血蚊也将同步获得洞彻黑暗的视力,再加上双翅目蚊虫天生的敏锐嗅觉,微小的身形又不宜引人觉察,最适合在这种黑暗曲折的地下隧道里担当探路的斥候。
血蚊在前引路,乔安、海拉尔和锡安姐弟,牵着地行蜥蜴紧随其后,在狭窄的隧道中又艰难前行了一个钟头,前方地势终于重又变得开阔,一座空旷的地底穹洞出现在地脐尽头。
一行四人赶了大半天路,此时都已经筋疲力竭,就在穹洞中央停下来歇歇脚,顺带喝水吃干粮,养足精神再上路。
乔安将“营火念珠”放置在一块平坦的石板上,吟咏咒语引燃篝火,就在火堆边席地而坐,取
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