少年人就是抗折腾,乔安昨晚睡得像具尸体,早上醒来就恢复了精力,神清气爽头痛全消。康蒂倒是心细,吃早饭的时候认真端详他许久,终于如愿以偿地在他头上发现一根白头发。
亲手拔掉那根白发,康蒂一脸严肃地警告乔安不要太过拼命,当心用脑过度,未老先衰。
乔安现在满脑子想的都是魔法,头发又不是多么重要的器官,就算一夜白头他也不在乎,何况只是区区一根白发。然而对于康蒂的一片好心,他不能不有所表示,决定将每天专研魔法的时间缩短为12个小时,此外,每隔两天他还要去一趟沼泽,一来去探望格雷,二来还要继续帮凯兰迪尔医生捕捉水蛭,顺带采集草药。外出期间不需要时刻保持施法专注,对乔安而言,这就算给自己的大脑放假了。
二月十四日上午十点过一刻,时隔两天后乔安再次走进蜥蜴沼泽。就在当初第一次邂逅格雷的那座土坡跟前,乔安看到一个灰色的身影正闷闷不乐地坐在折断的松树下。
“格雷,我回来了!”乔安向着土坡挥手高喊。
灰袋兽惊喜地跳了起来,三步并作两步飞奔下来,不由分说抱起乔安,激动地将他高高抛起。
乔安感觉自己仿佛一颗炮弹,嗖的一下射向天空,耳畔风声呼呼作响,顿时吓得脸色发白。幸好格雷只是跟他开个略显粗鲁的玩笑,当他从高空坠落下来时,及时抬手接住,稳稳地放在自己肩头。
乔安坐在灰袋兽宽阔的肩膀上,好一会儿才把气喘匀,拍拍格雷的后脑勺,没好气地数落道:“你想吓死我啊!往后少玩这种危险的游戏!”
格雷咧嘴憨笑,也不知听进去没有。
“格雷,带我回你的洞窟,那一带生长着血根草,我要采集一些。”乔安比划着说。
格雷勉强能听懂他的用意,乖巧地点了下头,迈开大步朝回家的方向飞奔。
这次格雷抄了条近路,花了不到半个钟头就登上那座隐藏在芦苇丛中的小岛。
乔安从灰袋兽肩头跳下来,活动一下发麻的腿脚,接着就朝洞窟后的草丛走去。
格雷寸步不离地跟着他,眼中满是好奇。看到乔安蹲下去采集一根野草,格雷脸上的茫然又加重几分。他对这种根部紫红的植物有些印象,倘若不甚踩到这种草,根茎喷溅出来的乳白色浆液沾在皮肤上又麻又痒很不舒服,搞不懂乔安为何对这种毒草感兴趣。
“血根草的根茎提取物具有镇定功效,用来治疗失眠、癫痫、精神失常之类的症状很有效。”乔安复述的是凯兰迪尔医生赠送的药剂学手册上的说明文字,至于格雷能否理解,他就不得而知了。
一株根须完整的“血根草”,在凯兰迪尔医生的诊所可以卖出5个银币的高价,相当于乔安捕捉50条水蛭,付出的劳动则要轻微的多。这显然是一条更高效的生财之道。
乔安在洞窟周围扫荡了一圈,总共采集了44株“血根草”。他计划将其中一半出售给医生,自己留一半用于练习提炼药剂的技巧。
附近已经很难再找到血根草,稍远的地方可能还有,乔安叮嘱格雷往后留意沼泽中其它生长血根草的地域。回到洞窟坐下来,喝点水,歇口气,接下来还要捕捉水蛭。
抓水蛭实在是一项很枯燥的工作,格雷在旁边看了一会儿,大概是觉得无聊,自顾自的跳进泥潭泡起澡来。正在自得其乐的时候,忽然翻身一跃而起,泥浆溅了乔安一身。
“怎么了,格雷?”乔安诧异地望向灰袋兽。
“莫格!!”格雷恼火地咆哮一声,反手在屁股附近摸索了数秒,扯出一条两尺多长、头部呈棱形的黑蛇。
这水蛇与高大的灰袋兽相比简直就像蚯蚓般渺小,却有着与其体型不成比例的凶悍习性,顺势缠住格雷手腕,狠狠咬住它的胳膊不松口。
乔安最初看到格雷屁股被蛇咬,忍不住笑出声,然而很快就意识到那条黑色水蛇很可能有毒,连忙提醒格雷快把它扔掉。
格雷自己倒是满不在乎。以它皮糙肉厚的体魄,被这种小蛇咬上两口就跟普通人被蚊子叮似的,况且在沼泽地里栖息多年,对各种毒素早已产生抵抗力,这条水蛇在他眼中无非是一件玩具。
遭到水蛇啮咬,格雷不急也不恼,只是攥起拳头,手臂肌肉立刻紧绷起来,如同扭结的钢筋,轻而易举就把陷入肌肤的蛇牙崩断,刚刚注射进去的蛇毒也被逼了出来。
乔安看到格雷手臂渗出一丝黑血,忽然想起凯兰迪尔的药剂手册上记载了一则药剂实验:将蛇毒与血根草的浆液按照1比20的比例混合,制成的合剂注入生物体内,就会迅速与血液发生反应,使该生物部分肢体乃至全身陷入麻痹状态。倘若注射剂量较大,甚至会使生物心脏麻痹,无法呼吸,短时间内就会因窒息而死。
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