多莉被霍尔顿这么一夸,越发得意起来,双翅叉腰,昂首嚷道:“物竞天择!物竞天择!”
包括乔安在内,大家都被这只聪明的鹦鹉逗得哈哈大笑,旅途中的疲惫也被愉快的心情所驱散。
多莉吃完一大块糖,又吵着口渴,要水喝,乔安就把“无尽水袋”拿出来,倒进杯子里给她喝。
霍尔顿在旁边看着鹦鹉喝水,忽然突发奇想,笑嘻嘻地问:“多莉!多莉!”
鹦鹉没好气的瞪了他一眼:“学人精!学人精!”
“多莉,我给你出一道难题,只有聪明的鸟儿才能解答。”
“你说!你说!”多莉来了精神。
“如果此刻摆在你面前的杯子不是广口的,而是一只细颈瓶,瓶颈比你的嘴巴长,比你的脑袋细,你要怎样做,才能喝到瓶子里的水?”
霍尔顿一本正经地问鹦鹉。
多莉听后露出无语的表情,仿佛在说——就这也能算是难题?
“多莉,别拖延时间,如果你是真的聪明,就告诉我正确答案啊!”霍尔顿催促道。
鹦鹉不屑地翻了个白眼,振翅飞进路边的草丛,不多时又飞了回来,嘴里叼着一根细长的芦苇,丢在诗人先生面前。
“吸管!吸管!”
霍尔顿讪讪地挠头,只得承认多莉给出了正确的答案——虽然这并不是他期待中的那个答案。
休息了一阵儿,大家继续赶路,又走出半个多钟头,前方林地渐变稀疏,开阔的草地上,出现一片蔚蓝的湖泊。
奥德修斯船长站在湖畔,四下张望,脸上浮现困惑的神色,转身对海拉尔说:“大小姐,你发现没有,岛上的气氛似乎有点不对劲……”
海拉尔点了下头,低声答道:“我们从码头一路走过来,途中连一个路人也没有遇见,湖畔也没有人影,这很不正常。”
觉察到同伴纳闷的视线,海拉尔转身向乔安和锡安姐弟解释道:“象人岛可不是什么无名荒岛,作为东海岸著名的度假景点之一,时下正值旅游旺季,岛上应该有很多游客才对,现实却是异乎寻常的冷清,我们上岛以来,非但没有看见游客和商人的身影,就连本地的象人土著也未曾见到一个,这很反常。”
乔安点了下头,慎重地说:“事出反常必有蹊跷,咱们先抓紧时间收集淡水,等一下我施法侦查岛上的情况,看看到底出了什么变故。”
或许是预感到了危险的气息,海拉尔的脸上没了笑容,催促船员赶紧去湖边汲水。
这次收集的淡水主要用于供给蒸汽锅炉,普通的水桶可容纳不下。
奥德修斯船长和他身边那两名水手,格列佛和鲁滨逊,身上都背着大量汲水专用的装备。
奥德修斯船长卸下背包,从中取出一只桶状金属罐,表面看来容积只相当于半个啤酒桶,其实附魔了3环“缩物术”,放大过后俨然一座金属水塔,储水量足够蒸汽锅炉外加全体船员一个月的消耗。
格列佛和鲁滨逊也各自打开背包,取出小型蒸汽水泵和一大捆软管。
蒸汽水泵的主体装置,其实就是一个由魔晶驱动的单缸蒸汽机,接通魔导回路过后,魔晶释放出的热能使密封水缸沸腾,产生的蒸汽带动轮轴,进而通过曲柄摇杆带动活塞往复运动,为水泵提供动力。
魔导水泵一端喷出洁白的蒸汽,另一端则接驳软管,利用气压自湖中抽水,注入储水罐。
乔安对水泵使用的软皮管很好奇,便走到跟前仔细观察。
最初他以为这是天然橡胶制作的软管,然而仔细观察过后才发现是皮革质地。
天然橡胶产量稀少,在气温偏低的北方尤其罕见。
乔安记得在自己的故乡亚尔夫海姆,橡胶水管也不多见,更常用的是金属管材,比如铜管,既沉重又不易弯折,使用起来很不方便。
去年在旧世界远东地区旅行的时候,乔安在白鸥港和谷地村也曾见过当地人使用魔导蒸汽水泵,配套的管材由星质与麻纱的炼金化合物制成,性能比天然橡胶更好。
然而星质这种材料,其实比橡胶更不易获取。远东人能够在工业领域广泛应用星质材料,是因为他们在星界拥有一块飞地,通过“银空自由贸易港”,可以用低廉的成本获取大量星质,其他国家和地区却没有这么好的条件,只能采用其他材料替代星质与橡胶。
比如乔安眼前所见的这条软管,采用的材质其实是皮革厂的下脚料,皮革碎片、布头、棉纱和其他一些不知名的纤维,通通混在一起,施展“鬼斧神工”,即可加工成软管。
这样制造出来的软管,性能比不上星质或者橡胶软管,施法成本也不低,但
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