象人岛”占地约180平方里,岛上多火山温泉,是阿萨海湾著名的旅游胜地之一,每逢冬夏两季总会吸引来自米德加德、约顿海姆乃至旧世界的游客来到岛上,度假疗养。
乔安一行的目的地,就是距离码头最近的一处火山湖,当地的湖水富含多种矿物质,饮用这种天然矿泉水,据说对健康很有好处。
岛上气候湿热,辛巴达本来体型就胖,还背着一个大包,走出不远就累得额头冒汗,背包中散发出淡淡的甜味,引来大群蜜蜂,围着厨子嗡嗡盘旋。
辛巴达不堪骚扰,不停地挥舞手臂驱赶蜜蜂。
鹦鹉多莉看到这场面,非但不同情可怜的胖厨子,反而站在海拉尔肩头,发出揶揄的笑声。
“狗熊!狗熊!”
海拉尔没好气地瞪了多莉一眼,问道:“傻鸟,我记得你以前最爱吃蜜蜂,这里有这么多蜂子,你怎么不去逮来当点心吃?”
多莉以饱含鄙视的眼神瞪回去,挥舞着翅膀强调:“马蜂!马蜂!”
“嗯?你以前吃的那种是马蜂吗?马蜂和蜜蜂,我还真有点分不清,不过反正都是蜂子,吃起来不都一个样?”
“傻瓜!傻瓜!”
多莉对女主人的无知痛心疾首,接着又解释自己为何不吃蜜蜂。
“益虫!益虫!”
乔安听到海拉尔和多莉拌嘴,暗自好笑。挥了挥衣袖,帮胖厨子驱散蜜蜂,随口打听:“辛巴达先生,您的背包里装的是什么,闻起来一股蜜糖味,也难怪引来那么多蜜蜂。”
“噢!这包里可是好东西呀!您自己看一下就知道了!”
正好奥德修斯船长招呼众人休息片刻,辛巴达一屁股坐在树荫下,卸下背包,解开扎紧的袋口,一股浓郁的甜香立刻涌了出来。
乔安、海拉尔、霍尔顿、奥黛丽还有多莉,全都好奇的凑过来,朝包里张望,原来里面装满拳头大小的防潮油纸包,打开一张油纸,便露出棕黄色晶体。
“果然是蔗糖!”海拉尔唇角勾起一抹不出所料的笑容。
奥黛丽用指尖轻戳糖块,凑到唇边舔了一下,蓝宝石般的眼眸立刻弯成小月牙儿。
“好甜!好奇怪哦,蔗糖不应该是洁白如雪的吗?这种糖块怎么是棕色的……”
海拉尔白了她一眼:“不愧是王室出身的公主殿下,不知民间疾苦!这种棕色粗糖是甘蔗榨汁过后经过简单加工凝结的晶体,也叫原糖,再经过提纯、过滤、漂白等很多道工序,才能得到精制白糖,也就是用来泡咖啡的那种方糖。”
“精制白糖只有上等人才吃得起,而作为海上贸易大宗货物的蔗糖,通常指的是桶装糖浆或者粗糖。”
“从皮克湾到阿萨湾,再到更北方的枫叶湾,威尔诺亚东岸的三大近海区域,分布着大大小小百万计的岛屿,其中有土著定居的大型岛屿就有数千个。”
“世世代代生活在岛上的原住民,文明程度通常不高,商业模式还停留在以物易物的阶段,你给他们金币银币乃至宝石魔晶,他们不稀罕,只当成是漂亮的装饰品,土著人更中意具有实际用途的商品,比如铁器、蔗糖、烈酒还有奴隶,都是沿海列岛广受欢迎的硬通货。”
“辛巴达不辞辛苦背着这么一大袋粗糖,就是为了去岛上的市场跟象人做交易,换取柠檬与胡椒。”
奥黛丽听到海拉尔将“奴隶”也算做一种货币,不由微微蹙眉。
海拉尔看出她的心思,耸肩苦笑:“我只是客观描述海上贸易的现状,并不意味着我支持贩卖奴隶,我亲爱的圣武士小姐,你可不要据此审判我呀!”
“从我踏上新大陆的第一天,就发现这里是奴隶主的天堂,我不喜欢这种风气,又改变不了什么……算了,再说下去只会显得我虚伪,咱们还是聊点儿别的吧。”奥黛丽意兴阑珊地说。
“那就说点让你开心的事吧!”海拉尔的脸上重现笑容,“东海岸的各个岛屿,大多并不排斥奴隶贸易,当地的土著甚至会将战争中俘获的敌对氏族成员卖给奴隶商人,装船运往大陆上贩卖,最终归宿无非北方的矿山或者南方的种植园。”
“但是,我们此刻所处的这座象人岛,是一个罕见的例外!象人一族大多是‘太阳神’培罗的信徒,禁止蓄奴,也非常反感奴隶贸易,明令禁止奴隶商人在岛上活动。”
听了海拉尔的讲述,乔安对象人一族平添了几分好感,奥黛丽的脸色也多云转晴。
大家坐在树荫下一边休息一边聊天。鹦鹉多莉瞪起一双圆溜溜的小眼睛,盯着那块剥开油纸的粗糖猛吞口水,终于忍不住叫嚷起来。
“吃糖!吃糖!”
海拉尔扭头冲她诡秘一
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