“乔安,你去哪个连队服役,确定下来没有?”阿诺德问。
“还没有。”
“不如你跟我们一起去第一骑兵营,咱们哥们几个在一起,在军营里也好有个照应!要不然,像你这样长得白净清秀的漂亮男孩,保不准就会有那种狗眼看人低的老**试图欺负你!”
阿诺德哈哈一笑,拍着乔安的肩膀说:“我倒不担心你被别人欺负,只怕你压不住火气,下手太狠,施法把军营给炸了!”
“别开玩笑了阿诺德!我的脾气一向很好,才没你说的那么暴躁!”
面对阿诺德热切的邀请,乔安带着歉意摇了摇头。
“不好意思,我接到的通知是先去司令部报道,具体任用,要听从卡斯蒂斯勋爵的安排。”
“原来是这样啊……”阿诺德摸着下巴猜测道,“勋爵多半是听说过你的名声,有意留你在他身边担任作战参谋,与其让你这样的天才法师跟我们一起去前线做些诸如‘丢火球轰炸迦南人’这类不需要动脑的工作,还是留在司令部里出谋划策,更能发挥出天才头脑的价值。”
“这我就不知道了。”
其实乔安并不认同阿诺德的观念,相比留在司令部担任参谋,他更乐于战斗在最前线,而且他也的确很擅长以一己之力对抗大群敌军,今年春天在故乡德林镇的服役经历,已经充分证明了这一点。
他之所以婉拒阿诺德的邀请,不想去第一骑兵营服役,除了听从卡斯蒂斯勋爵安排这个明面上的理由,还有一个不便明言的因素,就是他不喜欢第一骑兵营的指挥官——亨利·詹姆斯中校——偏执的种族主义思想,在这种人手下当兵,他感觉很不舒服。
乔安觉得,既然是志愿参军,最起码要找一个不讨厌的上司合作,否则还不如放弃军籍,干脆以平民的身份打击入侵者,反而更自由。
车队在军营门外停下,学生们背着行囊下了车,跟随阿诺德走到广场中央集结,在军需官那里领取军装和铭牌。
拉瓦尔男爵发表了一席简短的欢迎词,过后就安排这三百多名“学生兵”前往各自服役的连队报到。
乔安与阿诺德等人道别过后,穿着刚换上的蓝色军装,独自前往兵团司令部,拜访卡斯蒂斯勋爵。
到了司令部门口,乔安向站岗的卫兵一打听,才得知勋爵身体欠佳,很少在司令部公开露面,平时都是在自己的营房起居工作。
不知是出于热心,还是对乔安不放心,卫兵主动提出带他去卡斯蒂斯勋爵的营房,名为带路,乔安却觉得对方是在监视自己。
考虑到卡斯蒂斯勋爵在兵团中的重要地位,还有他糟糕的健康状况,乔安认为卫兵对自己这样的陌生人保持警惕是应该的,当然不会因此觉得受了委屈。
通报过后,一位身材高大肤色黧黑的阿萨族男子走了出来,乔安立刻认出是卡斯蒂斯勋爵的贴身男仆海姆达尔,连忙上前打招呼。
海姆达尔鞠躬还礼,很客气地请乔安进屋。
“维达博士请进,爵爷正在等您呢。”
送乔安过来的卫兵,此时方确信这位看起来不过十五六岁的少年,真的是米德加德大学的奥法博士,深受卡斯蒂斯勋爵看重的天才法师,释然之余,也为自己有眼不识贵人而感到惶恐,再三向乔安道歉。
“你只是在履行自己的职责,没有任何过错,更没有必要向我道歉。”
安慰了卫兵两句,乔安就跟着海姆达尔进了营房。
除了海姆达尔,卡斯蒂斯勋爵还从自家庄园带来四名仆人,伺候主人日常饮食起居。
这倒不全是因为勋爵身体病弱需要照顾,部队里那些身体健康的贵族军官,身边同样少不了自家带来的奴仆。
殖民地的兵役制度,很大程度上继承自母国,颇有旧时代骑士战争的遗风。
比如部队里的军官,很少是由普通士兵一步步积累功绩晋升上来的,大多是富贵人家的子弟,花钱买了个骑兵上尉或者中尉军衔,起步就比平民出身的大头兵高出一截。
按照骑士时代的传统,部队里的军官都得是贵族出身,有的甚至还顶着光鲜的爵位。这些骑士老爷出征时总是前呼后拥的摆谱,从扈从到马夫都是从自家庄园里带出来的。
时至今日,随着魔导工业时代的来临,封建庄园经济日益衰落,战场也不再仅仅是骑士老爷们耀武扬威的舞台。
战争这门艺术,正在日益变得更残酷也更高效,一名装备了魔晶步枪的平民士兵,于百步之外轻轻扣动一下板机,就能将身穿全套祖传盔甲的骑士老爷击落马下。
相比帝国本土,殖民地没有那么多历史悠久盘根错节的贵族世家,部队里的军官多是富有的庄园
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