乔安是五月初递交的参军志愿书,5月22日,也就是康华利兵团由临渊堡启程南下的同一天,他收到卡斯蒂斯勋爵的来信,当天下午就背起行囊踏上征途。
与以往参加军事实习时相比,乔安这趟出行显得形只影单。
往常总是陪伴在他身边的三位好友,奥黛丽、海拉尔和霍尔顿,这次只能送他到校门口,登上军用马车,怀着牵挂与不舍挥手道别。
奥黛丽和霍尔顿都是迦南王室成员,受限于特殊的身份,姐弟俩不能参加这场亚珊帝国与斐真王国争夺殖民地的战争,以免引发迦南与斐真两国之间的外交纠纷。
海拉尔本来打算报名服役,然而自由港的一封来信,迫使她不得不放弃参军。
这封信是他的养父赫勒尔寄来的,用意有两条,首先是催促女儿尽快返回自由港躲避战祸,其次是向女儿解释,她不便参军服役的理由。
理由其实很简单。
海拉尔的养父和叔叔都是“自由之子协会”的巨头,她本人也是协会的核心成员,一直以来被当做“自由之子协会”未来的接班人培养。
无论海拉尔个人意愿如何,以她的背景都不适合出现在帝国军与斐真军任何一方的阵营中,否则难免会给前往新·阿瓦隆主持分会工作的约瑟夫·亚当斯带来负面影响。
在这个问题上,海拉尔无法与卡斯蒂斯勋爵攀比。
勋爵的确与“自由之子协会”关系密切,但他还在米德加德殖民政府以及殖民公司担任公职,又是尽人皆知的战争英雄,退伍将军。
无论米德加德一方还是斐真一方,没有人会为这位老兵再次披上军装而感到意外,更何况还有威廉·尼克尔斯总督亲自出面邀请他重新出山,主持大局,于情于理都不能拒绝。
卡斯蒂斯爵士属于过去的时代,海拉尔却象征着“自由之子”的未来,所以她在这场战争中秉承的立场,反而比卡斯蒂斯爵士的立场更敏感,更容易引起斐真人的猜疑。
“顾全大局”这顶帽子压下来,海拉尔别无选择,只能遗憾地放弃初衷。今天下午送乔安参军过后,她也将遵从父亲的期望返回自由港,等战场上的局势明朗以后再做打算。
奥黛丽和霍尔顿也收到兄长的来信。
歌罗法王子虽然不像海拉尔养父那样态度强硬,勒令妹妹和小弟必须立刻回家,但是也在字里行间流露出对他们的挂念,叮嘱他们注意安全,至少在战火延烧到米德加德城之前,务必返回迦南,避免受到牵连。
去军营的一辆马车上,乔安对面并排坐着四个老熟人——阿诺德、洛瑞、安格尔还有莱恩。
旅途中,马车上的年轻人们聊起即将开始的军旅生活,畅想在战场上狠狠教训那群来自北方的侵略者,大多显得很兴奋,对死亡的恐惧,让位于建功立业的远大理想。
人们最热衷的话题,莫过于各自将要服役的部队。
在学校里,大家都是同学,然而到了部队,处境却不尽相同,有人在参谋或者后勤部门担任文职工作,虽说安全有保障,可是在那些进入作战部队的同学面前,难免显得自己贪生怕死,有些抬不起头来。
即便都在一线作战部队服役,也有精锐和杂牌的区别,怀着一腔热血志愿参军的大学生,没谁甘愿在杂牌部队混日子,当炮灰,当然更希望加入精锐部队,不仅面上有光,待遇更好,在战场上立功的机会也更多。
阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩,在学校里就是出类拔萃的精英,如今志愿参军,当然也是挑选精锐部队服役。
乔安听他们聊天时无意间得知,阿诺德等人将前往米德嘉德殖民兵团下属第一骑兵营服役。
第一骑兵营,就是著名的“蓝色枪骑兵”。所谓的“枪骑兵”,可不是指身穿重甲手持长矛的古典骑士,而是第一骑兵营全体300名官兵,清一色装备了新式魔晶滑膛步枪。
整个米德加德殖民兵团,到目前为止只有这么一支成建制的枪械部队,是拉瓦尔男爵最倚重的王牌。
至于殖民兵团其它九个营级部队,最多只有一个王牌连装备了步枪,大多数官兵配备的还是刀剑弓弩之类传统武器。
相比之下,迦南人的装备水平更为精良。
就拿康华利兵团来说,包括一个骑兵团和三个步兵团。
这三个步兵团,其中一个团是装备长枪的重步兵,余下两个团都是斐真独有的兵种,叫做“线列步兵”。
两千名线列步兵,全都装备了魔晶滑膛枪,与长枪兵共同构成方阵,在平原地带交战,火力极其凶猛!
本世纪初以来,凡是成建制的线列步兵参加的战役,斐真王国几乎都能赢得最终的胜利,堪称一支“不败之
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