海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和贝尔林,先是听见巨虫长啸,接着又收到乔安的警告,连忙停下脚步,面露戒备。
海拉尔反手握住剑柄,奥黛丽也擎起盾牌,将弟弟和侏儒法师挡在身后,警惕地望向前方山坡。
似乎在回应巨虫的怒吼,平缓的山坡上传来异常动静。
黑暗笼罩的蕈林中,一顶顶褶皱菌盖应声抖动起来,相继朝山坡下方移动,不多时就穿过蕈林,出现在五位探险家的视野中。
这些超自然真菌的个头跟侏儒法师差不多高,远远看上去就像一株株硕大的紫色“羊肚菌”,以菌杆下方的无数条根须为足,朝着乔安他们所在的方向蠕动过来。
最初看到这群会走路的紫色大蘑菇,霍尔顿很自然的联想到热情好客的蕈人一族,就启动“外交家指环”,开启“巧言术”,走上前去,挥手向那群紫色活化菌菇打招呼。
“嗨~下午好,请问你们是蕈人一族的亲戚吗?”
面对诗人先生友好的问候,那些紫色菌菇没有任何回应,似乎置若罔闻,依旧缓缓爬下山坡,朝探险者们围拢过来。
霍尔顿还想交涉,却被血苔虫愈发激烈尖锐的长啸声打断。
如果说最初那阵虫鸣还只是预警,此刻的虫鸣,听起来更像是冲锋的号角!
在这片陌生的土地上,血苔虫作为“原住民”,显然比外来者更清楚什么样的生物可以打交道,什么样的生物不可理喻。
从它频频发出饱含敌意的尖啸来看,那些行踪诡秘的紫色菌菇,似乎就属于后一种生物。
意识到这一点,诗人先生不由变了脸色,连忙退回同伴身旁,苦笑着说:“那些紫色蘑菇,恐怕不像蕈人那么好相处!”
乔安也有同感。
那些贴地爬行的紫色菌菇,与长着一张人脸的“蕈人”完全不同,根本看不出丝毫类人生物的特征。
仔细观察过后,乔安想起当初与克拉克、史瑞克、卡西欧结伴在“枭熊山谷”寻宝期间,曾用一颗魔豆,种出一种名为“尖叫蕈”的奇特真菌,长得就跟眼前这种紫色菌菇几乎一模一样。
难道这些家伙也是尖叫蕈?
然而乔安清楚记得,“尖叫蕈”扎根地下,不具备移动能力,对面那株大蘑菇却在贴地爬行,虽然移动速度不快,却给人一种凶猛掠食者的印象。
这时,那些紫色菌菇显示出新动态——一边蠕动根须向众人靠近,还从菌盖表面密布的孔洞当中,探出数条黏糊糊的紫色触须,在夜空中来回甩动,像是在挥舞长鞭,发出声声破风呼啸。
“喂!伙计们,还记得血苔虫尸体上那些腐烂的鞭痕吗?”海拉尔脸色凝重,“如果我没猜错,就是这种古怪的大蘑菇,用它们的触须长鞭,杀死了那条血苔虫!”
“那一定是紫蕈!”
一直在好奇观察紫色菌菇的贝尔林,忽然尖声大叫,满面紧张。
他毕竟是幽暗地域的原住民,相比来自地表世界的同伴,更了解地底世界各种奇特的危险生物。
“大家当心!紫蕈可不是好惹的,千万不要被它们那些恶心的剧毒触须碰到,否则皮肉很快就会腐烂脱落——就像那条不幸的血苔虫!”
经海拉尔和贝尔林的提醒,乔安也想起来了,《瓦雷斯怪物图鉴》的“真菌分卷”当中,就有“紫蕈”的相关记载。
紫蕈,大概是幽暗地域最为臭名昭著的超自然真菌。
旅行者们经常会在紫蕈潜伏的区域内,发现它们居住或捕食所留下的痕迹。
在传闻中,如果一具尸体身上布满可怕的鞭痕,而伤痕处的血肉又大块大块的腐烂剥落,这就预示着附近可能会遭遇紫蕈!
紫蕈是一种腐生性超自然真菌,但是与其它腐生植物不同,它们并不满足于扎根地表,默默吸收泥土中的腐殖质,更乐于挥舞分泌强酸的鞭状触须,主动狩猎活物。
遭到紫蕈触须抽打的生物,血肉将以惊人的速度腐烂脱落,只留下尚存体温的白骨。
经过一段时间,甚至就连坚硬致密的钙质骨骼也会被这种有机强酸腐蚀成脓液,供紫蕈汲取养分!
血苔虫与紫蕈,在血苔原地区都属于顶级掠食者,但是占据的生态位完全不同。
血苔虫是杂食性生物,主要以啃食血苔为生,顺带吞吃栖息在苔藓丛中的昆虫和小动物补充营养。
紫蕈则以肉食为主,攻击性比血苔虫更强。
在血苔原这种罕见人类和大型动物踪迹的地方,紫蕈最主要的肉食来源,就是血苔虫。
正是因为这片原野上植被丰富的血苔养育了足够多的血苔虫,紫蕈才能获得充
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