视线触及侏儒法师手中高举的铁锤,公主殿下美丽的蓝眼睛,顿时瞪得溜圆,流露出一丝难以掩饰的惊恐。
“圣武士小姐,我先用锤子敲上两三下,把束缚你的那层硬壳砸碎,然后再用鹤嘴锄把碎片撬下来就行了。”
“别担心,我控制好力道,保证不会伤到你。”
贝尔林信心满满的承诺,乔安可不敢信,连忙阻止他动粗。
“没必要动用锄头和锤子,我知道有个法术,可以把奥黛丽毫无风险的解救出来。”
“乔安老弟,你指的是什么法术?”侏儒法师好奇地打听。
“3环‘液体炼金术’。”乔安如实相告。
贝尔林摸着下巴,若有所悟:“你是想用‘液体炼金术’,把附着在圣武士小姐身上的硬壳,转化成清水,自动从她身上流下来?”
乔安点了下头,开始准备施法。
“先等等!”海拉尔忍不住插了句嘴,“你们说这层凝固的硬壳是液体?该不会是搞错了吧?”
“当然是液体,不然你以为呢?”贝尔林笑着反问。
“可看起来明明是固态啊!”海拉尔据理力争。
“那么在你眼中,沥青是固体还是液体?”
“当然是固体!”海拉尔不假思索地回答。
贝尔林耸了耸肩,没再接她的话茬。
乔安没有参与同伴的争论,专心完成“液体炼金术”的施法流程。
“Tyávé!”
乔安朝奥黛丽一指,附着在公主殿下身上的固化胶质瞬间转换成清水,从她身上滑落下来,淅淅沥沥的洒在地上。
乔安又使了个“魔法伎俩”,帮奥黛丽清洁身体,弄干衣服。
公主殿下总算恢复了自由,冲乔安展颜微笑,眼中满是感激。
看到这情景,海拉尔讪讪地摸了摸鼻子,不再与贝尔林争论,血苔虫喷出的粘液,究竟是液体还是固体。
一场小小的风波过后,探险团队继续赶路。
乔安命令新收服的血苔虫走在队伍最前方,负责开道。
血苔虫对“开道”这个指令的理解,完全停留在字面意义上,向前蠕动的同时,嘴巴紧贴地面,猛一吸气,便将面前的血苔一股脑吞入口中。
巨虫主要以血苔为食,但这并不等于它会轻易放过凑到嘴边的活物。
事实上,血苔能够提供的养分很少,以巨虫庞大的体型,光靠吃素还不足以获取维持高强度运动所需的能量,免不了要吃些荤腥,补充营养。
栖息在血苔丛中的昆虫和小型啮齿动物,倘若没有及时逃离,也混杂在血苔当中,被巨虫吸进口腔,仿佛坠入绞肉机中——锋利的轮齿旋转切割,顷刻间骨肉全都绞得稀碎。
乔安变成蜂人形态,在血苔虫四周飞来飞去,从各个角度观察它。
看到巨虫将沿途血苔吞噬的干干净净,身后留下一条平整的沙土路面,像是被压路机碾压过似的,乔安惊奇之余也恍然醒悟,原来之前发现的“虫道”,就是这样开辟出来的。
此外,乔安还注意到,这种巨虫其实是杂食性动物。
别看它大张旗鼓的吞噬血苔,其实吞进口中的大部分血苔,尤其是那些又老又硬的大片苔藓,被口腔中的轮齿阻挡在外,就像过筛一样,转头就吐在路边了。
只有细小柔嫩的叶片,可以透过轮齿缝隙进入口腔内部,被生长在喉部、排列得更为细密的内层牙齿切碎,吞咽下肚。
如果吸入口中的是昆虫或者地鼠之类,巨虫便会打开外层轮齿,放这一口“荤菜”进入口腔内部,嚼碎吞下。
如果不考虑后一种特殊情况,只看巨虫筛选血苔的进食行为,其实很像生活在海洋中的滤食性生物,比如须鲸。
两相类比,乔安就不难理解,生活在血苔原上的这种巨虫,为啥可以长得如此庞大了。
如果脱离当地血苔植被异常丰富的特殊环境,这种巨虫,很可能会因为无法获取足够的食物而活活饿死。
有血苔虫在前趟平道路,乔安他们跟在后面,不必再亲自涉足血苔丛生的地带,吸入刺激性孢子的风险也大为降低,可以摘下防毒面具,畅快地喘气了。
按照地表时间来计算,离探险队早上出发,行走了一上午,地图上30里地直线距离,已经走完一大半,不出意外的话,今天下午就能抵达目的地。
赶了一上午路,大家都有些疲惫。
为了能够以良好的精神面貌拜访伊芙琳,霍尔顿提议休息一下,吃过午饭再走最后一程,得到同伴一致赞同。
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