那人道：“我是讨饭的花子，知道今天有人送肥鸭给我吃，便预先等在这里。”
苗子凤道：“你不要耍花枪，是不是来找一件什么东西？”
老叫化看了他一眼，道：“世上还有比肥鸭肥鹅更好的东西吗？值得老叫化来偷。”
苗子凤道：“人人都喜欢武功秘笈，更甚于金银珠宝美女，为什么你不喜欢？”老叫化道：“有了绝顶武功，自然就有金银珠宝，有了金银珠宝，就能买到肥鸭肥鹅，可我已有了肥鸭肥鹅，何苦又要费尽心思呢？”
苗子凤听此言颇有禅理意味，觉得这老叫化倒有趣。
这时，老叫化又钓上一只水鸟，拉上岸来，洗剥干净，依样用荷叶塘泥裹了，埋在灰烬里。又取出起先那只水鸟磕掉干硬的泥壳，一股浓香飘溢出来。化子将野鸭子递在苗子凤手里，道：“你教我钓鸭的法门，我教你做鸭的法门，咱们两不相欠。”
苗子凤闻肉香扑鼻，伸手接过，轻轻撕开荷叶，取一块肉放在口边，只觉肉质细嫩鲜香无比，虽无盐椒调料之属，但另有一番清鲜。苗子凤一时食欲大增，又舍不得一气吃完，慢慢嚼咽，细细品尝。
老叫化道：“你可知这菜名叫什么？”苗子凤摇摇头。
老叫化道：“豪门贵族有锦盘玉灶，做的菜调百般味，百般花色。可是在外乞讨的花子无锅无灶，风里来雨里去，无处栖身，捡到一只鸡来，只能用火烤来吃，但用火烤的鸡，外面焦了，里面还不熟，于是一个聪明的花子发明了这种吃法，便叫‘叫化鸡’。”
“叫化鸡”虽来路低贱，吃来却是极香。苗子凤吃完一只野鸭，道：“果然味道不凡。”老叫化磕开另一只野鸭，道：“小兄弟再吃一只。”苗子凤摇头道：“一只足矣。”老叫化狼吞虎咽，很快一只鸭子入肚。苗子凤道：“我素常见乞丐都到闹市去乞讨，你为什么到这荒野里来？而且你似乎饿了很久了。”
此时日色已暮，湖面上衰草影影绰绰，深谷里好静。
老叫化望着茫茫梨林，叹口气道：“不错，我躲在梨花溪一月有余，为的正是等你。”
他适才神不知鬼不觉潜身躲在树上，苗子凤居然没发觉，已知他武功极高，异道：“难道你认识我？”
老叫化摇摇头道：“我没见过你，可是我已知道你是张绪失踪多年的儿子。”
苗子凤道：“何以见得？”
老叫化道：“就凭你适才一招“梨花带雨”、“露凝梨花”，非梨花溪传人无疑。”
苗子凤点点头道：“喔，我知道了，你也是为梨园秘笈而来。”
老叫化道：“不错。你知道秘笈在哪儿，就乖乖拿出来，我的武功远在你之上，若要动手，对你可大没好处。”
苗子凤道：“连你这不计名利自在逍遥的叫化子也垂涎梨园秘笈，这秘笈可真有魅力。”
老叫化不置可否，道：“我在梨花溪躲了一个月，这中间先后有两帮人来到谷内，搜了个底朝天，可都一无所获。哼，这些人真是愚蠢，想如此宝贵的武学秘笈，怎么藏在寻常的地方？又怎能轻易得到？除非抓到你或者你老子，想再无他法。”
苗子凤道：“你仰慕梨园神功，那么你的武功定然及不上张绪，又怎么能擒得住他？”
老叫化听他直言“张绪”毫无尊敬之意，微微一怔，随即哈哈大笑道：“是否斗得过张绪，那也难说。不过你小子放着上好武功不学，偏流窜在外不务正业，我要擒住你却容易。哈哈……”
苗子凤冷冷一笑，道：“那也未必。”
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