凤鸣朝阳

冬至时分，北风呼啸，寒意彻骨。昨日下了一夜的雪，此刻京洛城中，还处处可见残留的积雪。

一支马队从行人稀少的街上奔过，马蹄踏过碎冰，发出磕擦擦的响声。

为首一人大红色斗篷被风吹得猎猎扬起，似鸟般呼呼拍着翅子，在茫茫的白色里，格外鲜艳夺目。

那人正是刚刚凯旋的三公主郑漼，她身后跟着两名女子，虽然也不过二十冒头的年纪，但都是在战场上厮杀多年的女将军了。

她们一行人在皇宫外下了马，便有太监上前问安，一路领着她们到了凤仪殿外。她们站在门外等候，太监进去通禀，却似乎没有了回音。

太阳一寸一寸地西移，她们三个人就这样站着呵气成冰的殿外，等待着圣上的召见。

良久，站在郑漼左边的女将军姜红玉有些忍不住了，小声抱怨起来：“当年孔将军凯旋，圣上出城十里相迎。公主这仗打了半年有余，先后收回西州四城，是何等的功劳！可我们回来这一路上，半个迎接的人都没有，现在还要站在这里受冻！陛下也太……”

她话未说完，却见郑漼投来冰冷的一瞥，忙住了口。

郑漼右边的女将军周佩鸾低声提醒：“红玉，这是在宫里，别乱说话。”

姜红玉点了点头，示意自己知道了，不再说话，但是忿忿不平的神色却是堆在了脸上。

不知过了多久，那扇紧紧闭着的门终于被推开了，有太监出来，将她们三人引了进去。

郑漼拜道：“儿臣给母皇请安。”周佩鸾和姜红玉亦随之下拜。

良久，才听女皇的声音从头顶传来：“回来了，起来吧。”

她语气随意，让郑漼恍然觉得，自己并非是在尸山血海中滚打了半年，而只是出门散了个心回来。

又听女皇道：“朕刚刚和赵贵君品画，一时忘了时间，倒让你等着了。”

郑漼听她如此说，不禁怔了一下，抬头看去，果见赵贵君和他的女儿郑汾正站在女皇左右。

她只觉一股怒火腾地从心底冒了上来！

八个月前，她的父君被人毒害，不明不白地死在寝殿。种种证据都指向赵贵君，女皇却着意庇护，只是碍于人言将赵贵君父女遣往盛安行宫。如今父君尸骨未寒、冤情未雪，杀人凶手竟又堂而皇之地站到了女皇身边！

女皇见郑漼满面忿恨，死死地盯着赵贵君父女看，颇有几分不满，声音亦不由得提高了几分，问：“怎么，几个月不见，不认得赵贵君和你四妹了？”

郑漼转向女皇，站起身来，道：“母皇莫不是忘了，父君在鸾昭宫遇害一案，还没有查明。”

女皇道：“不是早就查清楚了，投毒的宫女也早在牢中畏罪自尽。”

郑漼胸口如有火烧，直视着女皇追问：“区区一个宫女，怎有如此大的胆子，她背后是何人指使？”

女皇皱了皱眉，语气中也带了几分不悦，道：“你这孩子也太多心了。好了，不要再为此事纠缠，让朕烦心！”

郑漼还欲再言，却被周佩鸾在下面轻轻拉了一下衣角。

她回过神来，才知自己因触及父仇，一时激愤，失了往日的理智。此刻清醒过来，知道一时之气是无用的，便缓了语气，低头道：“母皇教训的是。”

女皇似乎有些倦了，道：“罢了，你请过安就回府去吧，朕也累了。”

赵贵君随着女皇离开，殿中剩下了郑漼郑汾姐妹。

郑汾看了郑漼一会儿，面上似笑非笑起来，道：“听闻三姐西征大捷，收复西州四城，真是恭喜。不过三姐本将储位视作囊中之物，却忽然杀出了我这个程咬金，怕是三姐也喜不起来了吧？”

郑漼道：“程咬金？”她长睫微抬，扫过面前之人，缓缓地笑了，“四妹真会抬举自己。”

郑汾最恨她这副目中无人的样子，咬着牙还欲再说什么，却见她已转身出门去了。

回到公主府，关上了门，姜红玉憋了一路的气才终于发了出来，她在屋里走来走去，口中愤然：“陛下也太过分了！公主您在西疆苦战半年，把波及人逐出西州，老百姓都把您看作大英雄！谁想回了京城，竟遭受这般冷遇！什么封赏也没有，还要站在外面吹冷风！”

她越说越气：“最过分的是，君后的案子还没有查清，陛下就又火急火燎地把赵贵君接了回来。陛下如此作为，只怕君后在九泉之下也不能瞑目！”

郑漼听她说着，却想起半年前，那时与北戎的仗还在打着，波及人突然大举进犯西州。她临危受命，率北翼军增援西州。

当时她父君出事还没多久，女皇怕她心有怨气，在她出征之前，好言好语地抚慰她：“朕有四个女儿，你二姐去的早，你大姐和四妹又都是不成器的，朕看来看去，唯有你文武双全，堪当大任。只是你排行非长，恐怕旁人不服，此次你去西州，也算是给自己挣份军功。”

当时女皇话里话外，都是立她为储之意。她也当了真，想着定要漂漂亮亮打这一仗，回去后成为名正言顺的皇储。只要她成了皇储，有了权力，迟早能为父君报仇雪恨。

谁知等她大捷归来，迎接她的不是储位，而是堂而皇之地站在她母皇身边的凶手。

她想着，只觉讽刺。

却听门被打开，周佩鸾走了进来，她面色很是沉重，向郑漼低声道：“公主，卑职刚刚得到了几个坏消息。”

郑漼问：“什么？”

周佩鸾道：“您不在京城的这些日子，周钰大人和孙将军都被免职了。”

郑漼很意外：“姑姑和老师都被免职了？为什么？”

周佩鸾道：“听说周大人是上的折子里有错字，被圣上斥为不敬。至于孙将军，据说是陛下体恤她年迈，让她回家养老。”

姜红玉再忍不住，嚷道：“什么不敬什么年迈，不过是唬人的由头罢了！我看就是因为周大人是公主的姑姑，孙将军是公主的师父！公主在前线为陛下卖命，陛下却在京城想着怎么断公主的羽翼，真是让人寒心！”

郑漼看了姜红玉一眼，且将心底涌动的情绪压下，问周佩鸾：“还有什么坏消息？”

周佩鸾道：“还有就是，陛下以南方水患、国库空虚为由，命太府寺将拨给北翼军将士们的赏银砍为二成。”

郑漼一惊，道：“将士们在前线出生入死，如今大捷而归，陛下却要砍了将士们的赏银，岂非是寒了众将士的心？”

她说到这里，忽地又想到另外一层。将士们打了胜仗，却得不到应有的待遇，定会灰心丧气，甚至对她这个主帅也失去信心。

却听周佩鸾意有所指地道：“公主，陛下召四公主回京，未必没有立四公主为储的意思。但是公主您手中掌握着北翼军，让陛下不能不忌惮。北翼军是公主和孙将军一手培植的，对公主忠心耿耿。倘若陛下想要换将，把北冀军从公主手中抢过来。第一步，就是要离间北翼军将士对您的感情。”

郑漼听她句句都说到了自己心里，不禁道：“佩鸾说的，正是我所担忧的。”

姜红玉见她二人俱是面色凝重，不由得紧张起来，又想起一事，道：“对了，宫里的小纪刚刚让人传来消息，说陛下本来是要设宴为公主接风的，但听人回报公主从西州班师回朝的时候，有老百姓夹道相送，当时赵贵君在旁边又说了几句什么，陛下便取消了摆宴。”

她说着，很是着急：“公主，定是赵贵君从旁挑唆了什么，让陛下觉得公主功高盖主，又得百姓拥戴，疑心了公主。可是公主并没有不臣之心啊！陛下让公主在殿外久候、砍北翼军的赏银，或许都是在试探公主，公主不如处处顺从，向陛下表明忠心！”

“表明忠心？”郑漼好笑起来，“我在西州七个月，几度身陷险境，从波及人的利爪下夺回西州四城，还不能表明我的忠心吗？难不成为着母皇多疑，我便要主动交出兵权，将北翼军拱手让人？”

她唇畔带笑，目光却是越发冷沉：“父君倒是对母皇忠心耿耿，又有什么好下场？圣心难测，与其将命运寄托于母皇的垂怜，还不如牢牢握在自己手里。”

周佩鸾听她如此说，也站起身来，道：“公主说得不错。如今西面有波及这个强敌，北边又有北戎蠢蠢欲动，陛下还需要北翼军。狡兔不死，走狗不烹，公主把北翼军控制在自己手里，就是最好的护身符。”

姜红玉知道自己出了馊主意，懊恼不已，道：“我一向脑子笨，公主知道的。既然公主和师姐都觉得不妥，就当我没说吧。”

郑漼敛下眼睫，起初的怒火已经散去，如今她心中反倒是前所未有的清明。一忍再忍，换来的却是更深的猜忌。她到了此刻才彻底明白，不论是夺得储位还是为父亲报仇，靠的都不是母皇，而是她自己。只有她有绝对的实力，才能完成她想做的事。

眼前这两个人都是跟了她十余年的心腹，郑漼说话便也不多忌讳，直白地道：“你们不必丧气，母皇免了姑姑和老师之职，固然是想折我的羽翼。但这几个月，还不会动到我头上。我才大捷而归，举国皆知，母皇现在动我，何以面对天下攸攸之口？母皇看重名声，不会做这种事。”

她放下茶盏，青玉的茶盏碰撞桌面发出轻响，她决然道：“至于几个月后，我要让她不能动我。大吴的至高之位，我要定了。”

周佩鸾和姜红玉听着，目光俱是一亮，见她有如此决心，也都跟着有了士气。姜红玉问：“公主，那我们现在该要如何？”

郑漼心中已是有了盘算，起身道：“去军营！母皇想借赏银一事让众将士与我离心，我却偏要让她适得其反！”

她们三人出了房门，正好碰上婢女前来通禀：“公主，谢公子求见。”

姜红玉不禁笑：“谢公子还是这么关心公主，公主刚回京，谢公子就登门了。”

郑漼没说什么，只是唇角扬起几分不易察觉的弧度，加快步子向门外走去。

大门打开，如玉如琢的青年立在皑皑的雪地里，冬日的阳光从他身后洒下来，渡上一层暖色的光晕。

那人见她出来，不自觉上前迎了两步，目光飞快地扫了她一遍，方才放下心来。

他恢复了往日的从容，行过礼，温然开口：“公主，好久不见，您还好吗？”

郑漼道：“我……”她本想说我很好，后两个字却哽在了喉咙里。

只因眼前的人，不是旁人，是从小到大像哥哥一般爱护着她的谢衡之。

她甫一回京便遭受这些不公的待遇，纵然在旁人面前可以坚强冷静，在他面前，到底忍不住涌上两分委屈了。

谢衡之将她的神色收在眼底，不禁皱紧了眉头，道：“如今圣上偏信赵贵君，公主大捷归来，却受冷落。公主如今的处境，我都明白。可惜当年太宗皇帝立下‘男子不得入朝堂’的祖训，不然，我当为公主左膀右臂。”

他说着，顿了一顿，目光诚挚地看着她，问：“公主，你可愿与我成亲吗？”