神都城。
朝会。
议论完政务，武则天蹙了蹙凤眉，沉声道：
“河北战况如何？”
狄仁杰持象笏出列：“陛下，政事堂暂时没有收到消息。”
“没战报就是好兆头，凭王孝杰的领兵才能，大概早已将边境几州收复。”
李昭德旋即补充道。
“不错。”另一个宰相张柬之轻轻颔首：
“按照臣的预估，损失惨重的突厥蛮子恐怕逃回草原王庭。”
“陛下！”武三思板着脸，神情非常严肃：
“突厥擅长忍气吞声，养精蓄锐，朝廷此战虽胜，但边防不能松懈。”
满朝文武见诸公胸有成竹，于是纷纷出声刷存在感。
“陛下，战后的重建、安抚等事宜，可是一个漫长的过程，必须多派几个大臣。”
“不错，此人不仅要有治政之才，还得手腕够硬，方能坐镇河北。”
“陛下，臣举荐监察御史茂颇，他为官清正廉明，在河北享有极高的美誉。”
“……”
大殿嘈杂声四起，群臣都在议论战后安抚工作。
在他们看来，当初四国大战，敌军联盟数十万兵力，咱大周兵锋所至，正面横推！
现在区区十万蛮子，何足道哉？就像碾死一只蝼蚁般轻而易举。
武则天紧拧的眉头慢慢舒展。
信心是可以传染的，她此时也长松一口气。
“陛下！”
一个魁梧的武将出列，瓮声瓮气道：
“还得注意西南，吐蕃蠢蠢欲动，兴许会趁火打劫。”
“提醒的好！”
武则天投去一个颇为赞赏的目光，威声道：
“传朕旨意，对待吐蕃不能放松警惕，安西大都护府增派防兵！”
“陛下英明。”
群臣齐声高喊。
话音刚罢。
“陛下，有急报。”
一个内侍趋行入殿。
群臣面面相觑，而后露出轻微笑意。
应该是捷报！
待会该如何拍出圆润丝滑的马屁，才能让陛下更高兴？
“传！”
武则天从御座上起身，动作显得迫不及待。
几息后。
一个憔悴疲惫的士兵被带进来，他跪在地上颤声道：
“陛下，大事不好，前线传来急报，王孝杰将军溃败。”
轰！
轰！
晴朗无云的天空，仿佛有一道九天惊雷，轰炸在朝殿。
庄严隆重的大殿陷入诡异的气氛。
所有人都呆滞，一丝声音都没有，寂静得如同阴森森的墓窖。
如果战报是“僵持”二字，那推测朝廷兵马处于劣势。
可溃败？
这么极端的词语，只能说明什么。
朝廷败得非常惨！
武则天整个人僵在了那里，骇然的表情中瞬间涌起无限的惊怖。
士卒说的话如铁锤一般，在她的心头重重一击。
“你，你说什么，再说一遍！”武三思不敢相信自己的耳朵，惊吼道。
那士卒本就疲惫不堪，被这一吼，差点当场吓死。
他哭丧着脸，从腰间拿出羽檄递给身旁的内侍。
迅速传递的紧急军事文书就称为羽檄。
内侍刚要呈上来。
武则天双手艰难撑着御案，沙哑着嗓音问道：
“直接念。”
群臣屏息凝神，生怕错过一句话。
内侍颤着手展开密封纸张，确认上面的大总管章印之后，字正腔圆念道：
“突厥十八万骑来势汹涌，且裹挟河北百姓……”
“半个月十几场大战，我军败多胜少，歼敌三万折损七万余。”
“……”
“臣自去边，在汾州布严防，遮虏南下肆掠京畿重地，乞陛下援河北。”
话音落下，朝堂寂静。
鸦雀无声！
宛若无人绝域！
这一连串的噩报，犹如晴天霹雳一般，瞬间将武则天震得全身僵固。
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