段初刚满三岁，就被母亲从应天府，带回娘家彭州府。
直到他七岁时，父亲才过来团聚，中间父亲又离家三年，再次回来没等段初享受多少父爱，父亲就被一个大头和尚砸门叫走了。
那次，父亲是竖着出去，横着回来的。
母亲体弱多病，赚钱养活小段初之余，根本没有精力教他识文断字。
所以并不是段初不想学，而是没得学。
珠子买的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这种启蒙读物，不过段初过年就是二十岁的人了，学习兴趣远没有孩童强烈。
珠子研好了墨铺好了纸，看段初昏昏欲睡，就问段初：
“哥，哪句话你感触最深？”
段初看看珠子，一下就想起了骑龙山上，汗珠化作贴身寒冰的窘迫。
“大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。”
珠子点点头，又问：“这句话，从哪里听来的？”
“母亲去世前，拉着我的手嘱咐我的。”段初实话实说，很是伤感。
有些女子不论年龄大小是善是恶，天生就有母性。
珠子就是这样的女子。
看段初伤感，她张开双臂拥抱段初，还拍着他的后背，柔声安慰他。
“想来伯母也不是个目不识丁的人，她肯定通情达理，估计这话是她看破世态炎凉之后所得，哥，我把这句话写下来给你看。”
珠子说完松开段初，提笔在纸上，写下了这段话。
段初不懂书法，只感觉珠子一笔一划，都写得很工整。
因为是母上大人的遗言，而且又很契合段初之前的境遇，所以他对这段话，感触深入骨髓。
这样段初就有了写字的兴趣。
于是他在珠子指点下，一个字又一个字，学着写这段话，直到深夜。
这时巷子里突然有了动静，段初出门查探，回来对珠子说：
“拐子三搬回家来住了，不过鬼眼七的家，多少天晚上没亮灯了，不知道他跑到哪里去了，难道他也找了个棺材，睡进去了？”
珠子对鬼眼七没兴趣，熬不住困打个哈欠，就结束了教学。
……
第二天，是腊月二十八。
正是许掌柜迎娶姜小妹的日子。
姜小妹在母亲帮助下，一番梳洗之后，红颜红唇，穿红嫁衣顶红盖头，就等着许掌柜吹吹打打的迎亲队伍，还有那八抬大轿了。
……
段初吃好饭安排珠子在家，自己去红阳班看看了。
红阳班里，拐子三残腿上缠着厚厚的纱布，身边站着两个人，一个是他徒弟小六，另一个是鬼眼七的徒弟小八，都是半大小子。
看到段初进来，小六和小八，马上给段初跪下了。
“老七不在，我就做主替他说一声，我徒弟和他徒弟，这两个孩子，都是家徒四壁的穷苦人出身，以后还要段班主多多关照。”
拐子三语气饱含沧桑。
他说完还挣扎着，要从椅子上站起来给段初行礼。
段初连忙按住他的肩膀：“三爷，往事不提了，您老还是前辈，以后常来坐班，比如凌迟，我就不擅长，这个还要您老操刀。”
身为一个顶级的刀客，凌迟，段初不是不会。
不过他还是比较喜欢，手起刀落时，人头滚落尘埃的快意。
拐子三知道段初这是给他留面子，点了点头。
段初又扶起小六和小八。
这两个十七八岁的娃儿，跟他本来就没有过节，虽然资质比钱以宁差远了，但是留在红阳班里锻炼锻炼，真有事也能撑个人场。
珠子大钱不让段初掌管，零花小钱还是会给他的。
段初从怀里掏出一把铜钱，分给小六和小八：“以后都是自家人，我比你俩都大，这是做哥哥的，提前给的压岁钱，都收下。”
小六小八收下钱，齐声感谢。
段初又安排他俩，把行动不便的拐子三扶回家，然后在铁司狱那里，借来笔墨纸砚，趴在桌上，对照珠子写的那句话继续练字。
魏先生背着手，溜达过来了。
虽然马上就是春节，府衙也没有多少事情，文朝天还是天天坐在府衙里，盼着那一道圣旨。
比起文朝天，魏先生的心情就轻松许多。
段初看是魏先生，连忙站了起来：“先生，今年还不回故乡看看？”
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