光和元年。
五更时分，夜将尽未尽。
昏暗中的宫城于古朴中透出一丝阴森。宫门下，四十名甲士分作两班，荷戟持戈，相对列立。甲士之间，身着玄、赤两色官服的文武群臣分为泾渭分明的两块，悄然肃立，候于宫门之前。
片刻后，宫门缓缓开启。群臣依照次序，相继跨入宫门之内。
不一会，群臣便汇聚于一座名为温德殿的宫殿之内。少顷，便有一人头戴冕冠，身着红黑两色龙袍从殿后缓缓步出，到御座坐定。此即为当今天子，东汉第十二位皇帝，后世所称的汉灵帝——刘宏。刘宏继位以来，贪图享乐，难得上朝议事。平日里政令都是自内朝宦官所出，今日已是他数月以来第一次来温德殿视事，故而群臣早早就到宫城外等候。
群臣见天子坐定，当即纷纷低头下拜，正欲三呼万岁，突然一阵狂风骤起，并夹杂着数声惊呼：
“蛇！有蛇！”
众臣急忙抬头，就见一条十余丈的大青蛇从殿内梁上飞将下来，蟠坐于御座之上。刘宏则满脸惊恐之色，蜷缩于御座一角，显然是吓得呆了。
殿内顿时大乱，众臣中有的急急奔向殿内角落躲避，有的双脚战栗口不能言，还有的竟然直接吓昏在地，只有寥寥数人一边上前扶住刘宏离开御座，一边大声呼喝。
“左右快快将蛇驱赶！”
“快救陛下！”
“殿外郎中何在？还不速来护驾！”
那青蛇看上去却丝毫不为殿内景象所动，只见它将蛇首枕于身躯之上，双眼微眯，似睡未睡，意态十分闲适。
殿外郎中见殿内突然大乱，又闻大臣呼喊，迅速冲入殿中。
“陛下被妖蛇所惊，汝等还不速去杀之？”
见殿内那些宦官、侍女各自奔避，无一人敢上前驱蛇。方才护住刘宏的一人手指青蛇，示意郎官们上前斩杀。此人容貌俊伟，身长八尺有余，立于殿内，正气凛然。诸臣注目过去，却见是本朝经学大家，现任议郎的蔡邕。
郎中职责本就是戍卫殿门，如今天子受惊，他们亦责无旁贷。虽然也为青蛇之巨大所震慑，但也只得竖起手中长戟，向青蛇慢慢走近。
青蛇似有所觉，蛇首微昂，睁开蛇目注视向逼近的几人。
郎中们吓了一跳，见青蛇未有后续动静，当即鼓起勇气，迅速将长戟刺向青蛇。
却见那青蛇猛地昂起蛇首，如人挺立，更是将巨大蛇尾横扫而出。伴随着一阵狂风，几位郎中好似螳臂当车，被蛇尾一扫即飞，撞到殿内墙壁之下，各自手断腿折，流血不止，一看就知死得透了。
殿内诸人更是心惊，又有数人当即晕倒，委顿在地。
那青蛇却施施然收回蛇尾，蛇首环顾了一下殿内，忽然游下御座，在殿内游动片刻，须臾消失不见。
良久，蔡邕又严令各內侍查探殿内，却再找不到那条青蛇。
群臣回过神来，纷纷再次簇拥到刘宏身边，此起彼伏地叫喊道：
“陛下受惊了！”
“陛下，妖蛇已为郎官所驱！”
“陛下！陛下可安好吗？”
刘宏此刻方才稍为安定，仍旧手捂胸口，晃了晃手，示意众人噤声，轻声问道：
“殿中突然出现如此大的青蛇，是何缘故？”
“陛下，此必为天降灾异，是上天用以警示陛下！”又是蔡邕最先回奏。
见是蔡邕回复，刘宏脸色稍霁，待得他所说的话，脸色却又不好看起来。
“你说这是天降灾异，那你说说这是为了警示何事？”
“臣听说，天降灾异，缘象而至。此次青蛇突现殿内，盘踞御座，惊吓天子，正是亡国之兆，当主妇人干政！”
蔡邕似乎并未看到刘宏的脸色变化，再次回复。
“大胆！你竟敢妄议天命，诅咒朝廷！”刘宏身边，一人当即大声斥责，随后又转身跪向刘宏，“陛下，方才蔡邕指使郎中杀蛇时分明口称其为妖蛇，现在又诈称天降灾异，诅咒我朝当亡，分明是妄议天命，还请陛下治罪！”
此人却是当朝宦官，任大长秋的曹节，正是蔡邕所指妇寺之流。
“哼！”刘宏闻言，随即冷哼一声，“蔡邕，念你护驾有功，这次就不追究你妄言之罪，下去吧！”
蔡邕脸色一黑，退了下去。
曹节见状，冷笑一声，又见刘宏扫视群臣，担心又有其他人借机生事，连忙又说道：
“陛下，此青蛇必为妖邪无疑，小人有一计，可诛杀妖邪，安定内宫！”
“快说！”刘宏闻言心中一喜
“陛下，洛阳有道观、佛寺数十座，其中有名的道士、方士、僧侣有百余之众，何不令各位大臣分别延请其中有真才实学之辈入宫，既可以解陛下疑惑，又可诛杀妖蛇？”曹节上前两步，缓缓说道。
刘宏闻言，立即连
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