息之机,除了部分将领住在村民家中,那些普通圣兵则在村落背后的山间埋锅造饭。
若是平安度过今夜,来日全军获得休整后,尚有余力继续转移幼天王,否则,一旦在此地被围,以当下全军状态,迎接他们的,恐只有彻底被剿灭的命运。
若是如此,这场轰轰烈烈的农民起义运动,便是真正的完结了。
历史走向,系于一个十多岁的孩子身上,想到这里,苏三娘轻叹一口气,在洪天贵福的身边坐下,轻轻捋了捋这个可怜孩子的头发,心想,这一次,哪怕蒲子轩需要我对付红夜叉,也一定不会再与陛下分开了。
正是这个轻微的捋发举动,惊醒了熟睡中的洪天贵福,一瞬间,洪天贵福如同惊弓之鸟,突然将双眼睁得老大,手脚乱蹬,大喊大叫起来:“清妖来了!清妖追来了,快跑啊!”
苏三娘顾不得君臣之礼,赶紧将洪天贵福身子稳住,款款安慰道:“陛下,陛下,别怕!你只是在做噩梦而已!”
洪天贵福虽然醒了过来,然而精神已恍惚不清,推开苏三娘的手,翻身下床,跑到屋外,继续大喊道:“清妖来了!清妖来了!大家快起来啊!”
堂屋内,本已捂着头半睡着的洪仁轩即刻也警醒过来,直起了身子,正声道:“怎么回事?”
“没事,没事,陛下刚做了个噩梦。”苏三娘赶了出来,一把将洪天贵福紧紧搂在怀里,劝道,“陛下,没有清妖,我们在百姓家中,目前很安全,您就放心吧!”
洪天贵福挣扎了半晌,毕竟只是个孩子,力气远非苏三娘可比,身子终于渐渐安稳了下来,却不住地拍打着苏三娘的身子,嚎啕大哭道:“朕想回家,朕想回家……朕要父皇,还有朕的皇后……朕不要睡在这里……”
苏三娘任洪天贵福任性地拍打,并无半分怨言,她知道,对这个一生从未踏出过天京城、从小就在天堂中娇生惯养的幼天王来说,外面的正常世界已是异常残酷,何况他面对的是已持续了数月的生死奔波,即使很多训练有素的圣兵也早已崩溃。
洪仁轩也劝慰道:“陛下不必担心,咱们只歇息几个时辰,便立刻动身继续赶路,一旦与侍王李世贤合并一处,我们北上湖北、陕西,定可再途大业。”
“为何还要等几个时辰?”洪天贵福哽咽道,“朕就是担心,清妖很快就会追来……真的,他们很快就会追来啊……”
作为太平天国当下的统帅,洪仁轩又如何不知道夜宿此地的巨大风险,只是,队伍连日奔波,不但身体疲惫,士气也低落到了极点,连自己脚也扭伤,实在难以为继,才不得不出此下策。便又安慰道:“陛下放心,今日我们在白水岭才打了一个大胜仗,杀了几百个清妖,量他们也不敢追来的。”
洪天贵福虽名为皇帝,然而太平天国实际军政大权均掌握在洪仁轩手中,虽本能地意识到了什么,却由于才疏学浅说不出个所以然,对洪仁轩的说辞无力反驳,便抽泣了几声,不再多话。
不过,事实证明,这一次,洪天贵福这个孩子的预感才是正确的。
就在洪仁轩再度摇晃着脑袋半睡半醒之时,门陡然打开,传来“咚”的一声撞击声。
房屋的主人,那个老者,匆匆忙忙地赶进来,急声道:“干王,远处,好像有大队人马正朝村子赶来啊!”
洪仁轩腾地站了起来,问道:“怎么回事?”
老者道:“远处,出现了好多火把,漫山遍野都是啊!”
洪仁轩来不得半点犹豫,已拖着伤脚冲到了屋外,苏三娘也拉着洪天贵福的手跟了出去。
老者说的果然不假,在连绵不绝的狗叫声中,整个村庄已被火把半包围了起来,而其他屋子中,黄文英、谭体元等将领,也陆陆续续赶出了门来。
当下,只有后山上八千圣兵落脚处,才是唯一可撤离的地点,而且,若是老者晚报信一时半会儿,怕是连这一唯一的缺口也不复存在了。
“三娘,不能连累了百姓,快撤!”洪仁轩一声令下,“大家快往后山撤离!”
一时间,若干将领在洪仁轩的号令下,纷纷往后山方向奔跑,苏三娘使出净化之力,抱起洪天贵福和洪仁轩大踏步疾跑,将众人远远甩在了身后。
后山上,八千圣兵本多已就地歇息,只有个别放哨圣兵死撑着身子硬抗着疲惫,火把出现时,自然比屋内的洪仁轩等人先察觉到异常,随即你叫我、我叫你,众人皆陆陆续续起身,待洪仁轩等人抵达时,均已进入备战状态。
事实上,此时江西境内的清军一方,整体军力已远胜于太平天国,纵然白天被杀掉数百人,也有后援立即接替。这一次,率领清军来捉拿洪天贵福之人,正是在安庆击败过石达开,又在广东阻击过天地会的湘军大将——席宝田。
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