宇航员“殖民”火星，这样到2033年，将至少有20名地球人生活在火星上，这些宇航员都将在火星永远“定居”，不打算重返地球。[1]
然而2012年11月底，美国SpaceX太空公司创始人和CEO埃伦·穆斯克到英国伦敦皇家航空学学会领取该学会颁发给他的一枚金质奖章时，也宣布了一个竞争性的殖民火星计划！然而穆斯克的火星殖民计划显然更加庞大和惊人，因为他计划在未来15年到20年，将8万名地球人送往火星殖民，这些“火星殖民先驱”将永远留在火星上，他们将像“火种”一样，让地球生命能在另一个星球上生息和繁衍！[1]
该公司火星殖民计划的第一步，是在15年到20年将首批人类送上火星；计划的第二步，是设计出一种“快速和可循环使用”的垂直升降火箭，这种垂直升降火箭将成为火星大规模殖民计划的关键步骤。穆斯克称，这种垂直升降火箭将是该公司“猎鹰9号”火箭的升级演化版，穆斯克已经为该测试火箭的原型取名“蚱蜢”，它已经通过两次短暂的测试飞行。SpaceX太空公司的科学家计划在未来几个月中，“逐步增加该测试火箭的飞行高度和飞行速度”，直到该测试火箭能够直接飞入地球轨道，然后再重新安全返回地球。[1]
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