“陛下难道就不怕惹天下人耻笑吗？”
“大明朝被天下人耻笑的事还少吗？朕不介意多这一件。朕只知道，宝器不能与臣子共享，此乃天下大乱的诱因。只有整肃内部，集所有权柄于朕手中，方可上下同心，全力抵御外敌。”
周思敏有些慌乱，她害怕自己成为夫君的软胁，“陛下就不怕妾身自尽吗？”
朱慈烺微笑道：“朕不信，凡是心里还存有希望的，都不甘心自尽。朕就是这么熬过三年的。”
周思敏颓然软倒在地，她确实不甘心自尽，因为她心中还有希望，希望着夫君能救她，希望她还能为吴家诞下儿子，她还希望能与吴外姓白头到老……。
朱慈烺满意地笑着，就象打胜仗了一般。
“你放心，他一日不死，你便可不死。”
朱慈烺如猫戏老鼠般地眼神看着惨白的周思敏道：“可据朕所知，敌酋多铎已经占领绍兴府大部，他所率二千骑兵，一战便折损超过半数，如今逃窜至平岗山苟延残喘，怕是……很难过这一关了。”
周思敏尖叫起来，“不——！”
……。
“磨难之人多阴诡！”钱肃乐叹息道。
这话很耳熟，马士英也曾这么提醒过吴争。
一个奸臣和一个忠臣，对于一个人有了几乎相同判断，这未尝不是一种悲哀。
可这是阅历深厚的老者肺腑之言。
钱瑾萱默默地替父亲摇着扇子驱炎。
九月天（农历）的秋老虎让人不动也一身汗。
钱肃乐扭头看了女儿一眼，轻叹道：“早知如此，为父应该让你随他去杭州的。这么说起来，倒是为父坏了你的这桩姻缘。……你怪为父吗？”
“不。爹爹是正直之人，行事光明磊落，女儿又怎会怨爹爹呢？”钱瑾萱轻声安慰道，她的螓首慢慢抬起，眼神坚定地说道，“况且女儿既已被爹爹许于吴家，那就算是死，也是吴家的死人，又怎会是爹爹坏了女儿的姻缘呢？”
“哎——。”钱肃乐长叹道，“你这性子，倒是随了为父，太过执拗。如今陛下派兵围了咱家，为父怕祸及你啊……若是能悔了这门亲事，或许还能把你择出去。”
“女儿无悔。”
“也罢。既然你已经有了决定，为父不逼你，生死荣辱但凭天命吧。”钱肃乐拿起帕子擦了擦额头的汗水，“那你该去镇国公府看看，虽说没有过门，可名份在，国公府已经被陛下派兵围了，你就拿为父的名刺前去，只要陛下还没降罪，为父依旧是当朝太傅，没人敢不给为父这份薄面。”
“爹爹。”钱瑾萱轻了一声，“女儿是想去……可如果真去了，女儿担心会牵累爹爹。”
钱肃乐呵呵笑道：“傻丫头，你爹是怕被牵累的人吗？若是要被那小子牵累，怕已经牵累上了，你九叔、你兄长可都在他的麾下……去吧，堂堂正正地去。”
“是。”
“从先帝殉国，为父毁家纾难，至今三年有余，不管怎么说，义兴朝已经坐拥十府之地，为父没什么还放不下的。”钱肃乐的脸色有些黯然，“可惜啊，或许为父看不到我军北伐之盛况了。”
“不，爹爹一定能看到的。”钱瑾萱泣声道。
钱肃乐叹道：“为父自认是忠良，可为父近些日子总隐隐觉得不对。”
“爹爹觉得哪里不对？”
“都不对！”钱肃乐与其是在和女儿说话，更象是自言自语，“以对的心思，做对的事，拥立对的君上……可结果却不尽如人意，这不对，一定是哪里错了。萱儿啊，你也是个知书达礼之人，你说说，为父错了吗？”
钱瑾萱哽咽道：“爹爹没有错，爹爹怎会错……真要错，那也是这世道错了。”
“这世道错了……不，不对。为父也在想，是不是……陛下错了，可为父左思右想，陛下也没错。吴争确实有野心，也不懂收敛，被君王猜忌，情理之中。周思敏受其外祖父牵连，祸及家人，陛下虽……狠心，可也在律法范围之内。哪怕是之前京城民乱，陛下所为，也非昏庸，合乎常例……可为父总觉得哪里错了，明明就在眼前，可就是无法捅破这一层迷雾，让人如鲠在喉，难受煞哉！”
钱肃乐说到难受处，“啪啪”地拍着书桌。
钱瑾萱急得拼命地替父亲搓揉后背，“想不通就别想了，爹爹当心身子。”
钱肃乐苦闷地摇摇头道：“能不想吗？好好的一番局势，却下出了一盘臭棋，若真如当初鲁监国与隆武朝一般南北互为敌人，光复之日便会遥不可及，为父怎能不想，怎能不心痛？”
“有他在，北伐一定能成功！没有当今陛下之时，他不
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