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汉明

第四百五十五章 战争规模开始扩大
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    绍兴府战役的胜利让杭州府举城尽欢。

    虽说对镇国公吴争的善战早有预期,可当胜利真的来临时,这种“我就说嘛”的自豪,足以引起民众的疯狂。

    不知道从何时起,杭州明人开始渐渐习惯于胜利了。

    杭州府的文人学子自发地在西湖及其周边召开一个个诗会,为吴争歌功颂德。

    特别是道墟粮仓上百船的粮食运至杭州府,让市面因战争突发高涨的米价闻声而落,百姓们无不开颜。

    原本滞留在吴淞口躲避战乱的外国商船,开始陆续进港泊岸。

    而正因如此,两艘大船的靠岸,让正发愁兵力不足的吴争心花怒放。

    战役之初,从杭州府出兵绍兴的,有一万五千人,厉如海、鲁之域、周大虎三部。

    可随吴争返回杭州的军队,除了骑兵,仅不足八千人。

    以周大虎闻的伤亡最为惨重。

    这样的兵力,在没有进行修整的情况下,再带往常州进攻镇江,恐怕是不妥的,这也是吴争只想率骑兵北上的原因,当然,行军速度也是重要原因之一。

    而刚刚征召的三万新兵,不经训练还派不上用场。

    可现在不一样了,卫匡国回来了。

    吴争闻讯,亲自至码头迎接。

    随卫匡国而来的,是原先说好的二百工匠、两船火枪、一百二十门火炮,就这些耗尽了当初莫执念在粮食价格战中的所有斩获——一百多万两银子。

    可让吴争意外的是,很显然,下船的人数远远不止二百人,粗略一看,至少有六七百人。

    私下卫匡国解释,这是罗马教廷的安排。

    教廷认为,在远东培植一个易于接受天主的势力,符合他们的利益。

    “当然,您所提供优渥的酬劳,也是他们踊跃而来的原因。”卫匡国指着那些正在下船的人群苦笑道,“阁下或许不知,二十镑,甚至可以让他们背叛天主。”

    吴争哈哈大笑道:“卫先生会得到比他们多得多的酬劳,本公保证,多到你想不到。”

    卫匡国连连摇头道:“不,不,这不是我想要的,我要的,是朝廷支持我在江南传教。”

    “当然可以,不仅是江南,不久你还可以去江北传教。”

    卫匡国惊讶地问道:“难道阁下打算向北进攻清廷了?”

    吴争指着那群工匠道:“有了这么多工匠,我就能让清廷知道,他们原本领先于大明的火炮技术,现在已经落伍了,不管是火炮的铸造上,还是在使用火炮的战术上,当然,他们更不会知道火枪兵对于未来战争的意义。”

    不想卫匡国连连摇头道:“不,不。阁下可能是误会了,这些人中只有三百人是工匠。”

    吴争一愕,“那还有的是什么人?”

    卫匡国解释道:“还有五百人是教廷为阁下招募的退役士兵,他们精通火枪射击,可以为阁下训练士兵。”

    吴争闻言大喜,“很好……很好!”

    说完热烈地拥抱卫匡国,卫匡国急道:“不过阁下可能不知道,这些退役士兵的酬劳,需要一年三十磅。”

    吴争一愣。

    卫匡国很明显错会了吴争的意思,以为吴争嫌贵,造炮工匠一年才二十镑,他解释道:“远来战争中的远东为阁下训练士兵,他们是需要冒着死亡危险的。很显然,他们的命远不止三十磅,对吗?”

    吴争拍拍卫匡国的肩膀道:“你说得没错,去告诉他们,如他们所愿,另外,只要他们尽力,我可以支付他们中的佼佼者一年四十磅。”

    卫匡国瞪大了眼睛,赞叹道:“天啊,阁下真是大方!主会保佑你的。”

    可接下去,吴争的话让卫匡国顿时改变了态度,由赞美变成了愤怒。

    吴争道:“既然他们是精通射击的士兵,那正好随我一起出战。”

    卫匡国惊愕地看着吴争,“阁下,我是不是听错了?”

    “不,你没有听错。”

    “上帝……他们是来为你训练士兵的,不是参加这场该死的战争,你是想害死他们吗?不……不,你这是谋杀!”

    谋杀也好,害死他们也好。

    重赏之下必有勇夫。

    当吴争将参战酬劳加到一天一磅,并且保证不会有生命危险,如果不幸产生伤亡,将赔偿一人一百磅时,那五百人疯狂地围着吴争欢呼起来。

    直将一脸愤怒,正准备强烈抗议的卫匡国挤到人群的最外围。

    ……。

    郑成功、张煌言的组合,不是吴争
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