祁佑年击掌，纪晓棠笑意嫣然，祁佑年神采飞扬。
“你们这是击掌为信？约定了什么事了？”纪三老爷挤进纪晓棠和祁佑年两马中间，笑着问道。
“小叔去问阿佑好了。”纪晓棠一笑，扭脸去看路边的枫林景色。
纪三老爷果然就转向祁佑年。
祁佑年也是一笑。
“暂时不能告诉小叔。……说出来，怕就不灵了。”
“切！”纪三老爷左右瞧瞧，就看出这两个人是打定了主意不肯告诉他的。“什么大不了的事情，我等着，就不相信你们能有什么事瞒过我去！”
这样说着，纪三老爷还不解气。即便心里有气，那也是万万不能跟自家小侄女发的，错的自然是祁佑年。
“阿佑，你小子等着，不信你没有求我的时候。”纪三老爷说着，给了祁佑年一个意味深长的眼神，然后在马屁股上狠狠打了一鞭子，扬长而去。
“小叔生气了。”祁佑年看着纪三老爷跑到前面去了，就对纪晓棠道。
纪晓棠只是笑，她当然知道，纪三老爷并不是真生气。
但是祁佑年却似乎对纪三老爷的情绪很是看重。
“这可怎么办，晓棠，你教我，怎么哄好小叔？”祁佑年就问纪晓棠。
“要哄小叔，说难也难，说容易也容易。”纪晓棠就道，见祁佑年一幅洗耳恭听的样子，不觉又是一笑，“方才小叔还在说……”
纪晓棠如此这般跟祁佑年说了。
祁佑年似乎就松了一口气。
“这件事却是好办。”祁佑年就追上了纪三老爷，不知他说了些什么，不过一会的工夫，纪晓棠就听见了纪三老爷爽朗的笑声。
从背影看去，纪三老爷正拍着祁佑年的肩膀，两人又是一副哥俩好的样子了。
纪晓棠微微一笑。
果然秋高气爽，人的心情也容易跟着爽朗起来。
临近傍晚，一行人终于来到任安城下。进城之后，祁佑年就先带兵丁回了卫所，说是一会再到穆家聚齐。这边早有穆家打发了家丁将两人接住，径直往北官坊胡同穆家大宅来。
到了穆家，除了沈氏、张氏、穆万杰，穆洪父子三人也已经从卫所回来，正等着叔侄二人。不同于第一次来府城，这次双方见面更觉亲热，说说笑笑就往内宅上房来。
到了上房，双方又正式相互见礼过，这才坐下说话。
“……可把你们盼来了，刚进了八月里，这一家老小就都念叨着了。”张氏就道。
“在家里也常念叨外祖父这里。……本来这次我爹爹还打算带了我娘和长生一起来的，只是我和小叔都出来，家里留下老太太一个人，实在不放心。”纪晓棠就道。
纪晓棠的语音不高，但是屋子里却一下子安静了下来。
沈氏激动地攥住了纪晓棠的手，穆洪一双铜铃似的大眼睛睁的更大了。
“晓棠，你说啥？”穆洪就问，“你说你爹娘也打算来的？”
纪穆两家如今的情形，纪晓棠这句话绝不会是面子上的客套话。虽然纪二老爷和纪二太太这次并没有来，但是能有这样的打算，是不是说纪老太太那边已经不再拦着穆家跟纪二老爷、纪二太太来往了？
“是的。”纪晓棠就点头，并用目光示意，他们猜的不错。
“哈！”穆洪高兴地站起来，左右瞧了瞧，又觉得自己的反应太过明显，随即就又坐了回去。
“老夫人也上了些年岁，是不应该留老夫人一个在家里。”沈氏就内敛了许多，说起话来也更加周全妥帖，“等过些日子，你外祖父差事上松散些，我和你外祖父打算去清远走一趟。”
“长生还不满周岁呢，带着他在路上也不方便。”沈氏说完，又添了一句。
“外祖父和外祖母能去清远，那更是再好不过了。只是，爹爹说，本来应该他先来给外祖父和外祖母磕头的。”纪晓棠就笑道。
纪晓棠的话说的穆洪和沈氏心里都十分熨帖，就算是本来还有一丝对纪二老爷的不满，这个时候也被纪晓棠给哄的烟消云散了。
纪三老爷就朝纪晓棠眨了眨眼睛，偷偷竖起拇指，赞纪晓棠。
众人说了一会话，祁佑年就到了，沈氏忙就吩咐摆上酒席来，众人尽欢方散。
掌灯时分，纪三老爷已经去了客院安歇，纪晓棠还留在沈氏的上房里，跟沈氏和穆洪说话。虽然纪晓棠回到清远之后，与穆家保持了书信的往来，但是还有许多事情，是不好在书信中说的。
“什么，竟有人害长生？”穆洪听到纪晓棠说牡丹下毒害长生一节，就焦躁的听不
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