杨戬这一遭走的，回到家时已经是过了晌午，几近未时片刻。
灌江口毗邻东海，素来是晨早昏更早，尤其是入了晚秋，天昏的愈发早了。
太阳渐渐偏了西去，只在西方天际焗红了大片的彩霞来。
杨戬才一下了车驾，那倚在大门边的丫头红云听得动静，笑道：“呀，是我家的二少爷回来了呀！我还道二少爷今儿不回来了呢！”
杨戬心情不错，闻言笑道：“你这是什么话？我不回家还能哪去？”
红云只吃吃的笑道：“那自然是留在牛府不愿回来了呗！”
杨戬听出她话里的打趣，洒然笑道：“左右你只一天两顿饭闲得慌，连我也敢玩笑了，明日派些田里的粗活该你干干才好！”
红云听了，只嘴巴一扁，道：“你说这话好没良心，我除了一天两顿饭尽心侍候着，撒扫庭院，洗衣喂驴哪个不干，逢有客人，端茶倒水鞍前马后你看不着，我不过跟你说上一句话，你倒狠心要发落我，倒是我是个下人，不配跟你说话了！”
红云说到委屈处，竟是泫然欲泣。
杨戬赶忙赔笑，道：“你看你，这般要强做何？哦，只准你跟我开玩笑打趣我，到不兴我跟你开玩笑，哪有这样的道理？至于主子下人这些话，你摸着良心，我们全家上下几时把你们当下人看的，我们吃什么你们吃什么，我们住什么你们住什么。连对你们高声说话也不见有，哪里就让你生了这些牢骚？”
红云听得脸热，兀自转过头道：“我说不过你，我回房去了！”
杨戬忽的问道：“我前夜骑回来的黄骠马呢，中午走之前还在墙边桃树那边拴着，这会儿怎么不见了？”
红云见他问了正事，便道：“今儿你走后一会儿，城东李府家的管家上门来，探听你的事，说你借了他家的黄骠马去，也不知道下落几何，担心你年轻，万一骑马伤着，倒是他家罪过。他家主母便要让他来问问，走时便带走了黄骠马。”
杨戬懊悔道：“本该是我要亲自送去当面致谢的，昨个牛家来耽搁了，今儿去牛家又耽搁了，倒让人家亲自来问，真是不应该。”
红云笑道：“这你放心，今儿那管家走时，夫人让大少爷带了谢礼一同去的，这会子大少爷还没回来，多半跟你一样也是被留了饭，嘻嘻，只是李府可没打发人来仔细问大少爷惯常的口味。”
她忽的促狭一笑道：“大少爷原本不愿意去的，夫人只劝了说李府也有一个待字闺中的小姐，跟二少爷同一天的生辰，如今二少爷早定了牛府的亲事，大少爷做大的，不能拖了弟弟的后腿，只去找个机会瞧瞧人姑娘光脸还是麻脸的，说不得还有一桩好事呢，如此才说动了大少爷。”
杨戬眉骨挑动，摸着鼻子，笑道：“大哥说不愿意去，也就娘能哄的动了。”
“罢了，左右有大哥带我致谢，意思到了也就成，反正他们记得是大人的面子。”
杨戬说完，便进了门抬步走上了中庭露台。
却见三妹靠着其中一个经幢灯笼哼着歌：“远处有座山，山上有棵树，树下有个茅草屋。。。。。”
杨戬听着，不由心中泛起隐隐约约的沉重，他面色一僵，叫道：“三妹。。”
杨婵陡然回过头，黑曜石一般的眼睛笑道：“二哥，你回来了？”
杨戬上前两步，走到杨婵跟前，却见她手里抱着一个竹篮子，里面盛着半篮子干桃花。
杨戬不由奇道：“这时节哪里来的桃花？”
杨婵只摇头道：“我不知道，是娘今天从外面带回来的，说要做四月香呢！”
杨戬看着院子墙角几株桃树，时值晚秋，兀自开始落叶颓败。
他心道：“这时节，娘怎得弄到这些干的桃花来？还要做四月香？”
他问道：“爹娘在屋里吗？”
杨婵点点头，道：“他们一直在的。”
杨戬这便穿过中庭露台，下了台阶，往内堂里屋走去。
只进了正堂，那隔着屏风，忽然看到里间霞光透出，杨戬心中一动，立时看出那是真元散发的神光。
“母亲在施法干什么？”杨戬回头看了一下身后，这便闪身进了里屋。
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