主教赫德森面前是一座漆黑的石雕，形象为一团扭曲的淤泥，螺旋形凝聚成一只手——即“阻断黑暗之手”，万物主宰的象征。
马修进入北港城后，就发现“阻断黑暗之手”的标志随处可见。人们手里的石雕，脖子上的挂饰，衣服上纹样，教堂内墙天花板上的浮雕和玻璃窗上的彩绘，莫不有这一元素。
这座高约七尺的雕塑伫立眼前，其扭曲又略显怪异的形态给人一种荒诞的错觉，仿佛这只手是从什么东西里挣脱出来的，下面的本体试图挣扎着从泥淖中脱身。
马修脑内浮现出一副类似的画面，尖锐牙齿构成的左右闭合大门隙开一道缝隙，一只苍白的手臂从里头探了出来，长满黑色长指甲的手掌张开，掌心里是一只暗红色的血眸。
炼狱战场里，最让马修印象深刻的就是它。
他从未有那么被如实质的恐惧和绝望笼罩，那东西比暴君更强，一旦从深渊主堡的齿门出来，马修他们几个使徒都得死。
马修摇了摇头，将脑子里这段奇怪的联想暂且压下。
旁边，主教赫德森虔诚地对着神明雕塑进行祷告。
过了一会儿，他结束后才看向马修：“马修先生，你知道神殿和世俗王权的不同在哪吗？”
马修静等下文。
“世俗王权重在延续王权，因为人寿命短暂，所以对于国王来说，几十年里自己一定要守好国土，扩张权势，然后传递给下一名王者，就是国王的命运。”
赫德森坐在旁边的一张老旧长椅上，凝望前方的神明雕塑，眼神悲鸣：“如此短暂，又如此可悲，这就是王权本身的狭隘所在，它需要在短短几十年里彰显自我，展示它无畏勇猛力量和不能冒犯的尊严，触犯它的都将被权力烧成灰烬。”
“俗世王者逃离不了死亡的命运，他们没法越过自己的限制，看到更远更广袤的生命历程与变迁。”
这位主教轻声道：“王权没有永恒，太阳照常会升起。”
马修沉默不语。
对方看过来，露出一个抱歉的笑容：“这些言辞，大概马修先生听来比较刺耳，无意冒犯。”
马修摆摆手：“没关系，这是自然规律，我倒是很想听赫德森主教的观点。”
赫德森将马修依旧看成王权体系的一部分，才会出言道歉，马修对于封建主义毫无兴趣，所以根本不存在这回事。
“哦？真的么？”
“当然。”
主教看着前方座椅，有两个年过耄耋的老人正相互依偎，低声祷告着，他们一男一女，看来是一对老年夫妇。
从后面看去，可以清晰观察到他们后颈上松弛失去水分的皮肤，头发也变得稀疏干燥，身体干瘪，生命的力量正在从他们身上一点点消失。
“马修先生，神明的存在就代表了永恒。”
赫德森缓缓说着：“万物主宰就是罗斯特大陆永恒与生命的神祇，神殿看待事物与世俗王权不同，因为神殿存在的时间太久远了，众多国家从新生到崛起，从巅峰到衰败，这都再正常不过。和一朵花的盛开到凋零一样。”
“神殿是借用万物主宰大人的力量，才得以形成了属于自己的认知，在我们眼里，人的一生何其短暂，但生命本身无比伟大，很多人会不断死去，但人这个族群却在越来越壮大。”
“延续才是最重要的事，因为延续，所以伟大。”
他抬起手指，食指指背上停着一只蚊子。
“人的命运与蚊子并无不同，在神明眼里都无比脆弱卑微，但生命本身却是磅礴而雄壮的，不论卑微还是伟大，它都在继续前行，哪怕永远触碰不到永恒的边界，但这同样意义非凡。”
赫德森微微一笑：“绯蝗很强，但它们并不是我们的敌人，我们都属于生命的一部分。在对抗死亡的漫长旅程里，我们应该是不同形态的伙伴，而非敌人。”
“在十年，几十年，甚至上百年范畴里，人和绯蝗或许会变成宿敌，但时间会改变一切，因为生命具有相同的流向，我们终究会达成平衡，理解彼此。”
“就和多年以前，帝国的扩张和分裂，巫师从神殿出走，炼金术又从巫术中剥离一样。150年前，绯蝗野蛮而难以开化，局部战争难以避免，现在它们已经开启智慧，不再是纯粹的敌人了。”
他拥有皱纹的脸带着某种难以言说的沉静和坚定：“我们彼此将会达成和解，这只是时间问题。不应该让生命消耗在内乱上。”
马修听得心里大为震动，得到不少启发。
果然神殿是有东西的。
不同视角观察同一事物，得出的结论就会有很大差异，甚至有时候是南辕北辙。
在四大王国或者说世俗学者眼里，绯蝗是一场灾难，它们是活脱脱的异类，是曾经让几大王国经济民生倒退的罪魁祸首。消灭驱逐它们是唯一的正道，这已经变成了一个毋庸置疑的常识。
然而局面为什么会这样极端呢？
核心在于两点。
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