150年前,一场席卷五大王国的灾难悄然来临。
最初都灵人发现,四周莫名多了不少蝗虫,这些蝗虫浑身散发出臭气,身体呈淡红色,它们啃食大量的小麦、燕麦、甘蔗和南瓜。这些红色虫子食量奇大,不眠不休,疯狂撕咬一切植物,数量增长极快。
都灵人开始大规模地杀虫,他们用网去捉,用鸟和鸡去对付。
初期也的确很有成效,大量蝗虫被杀死。
不过蝗虫并没有彻底消失,过了一段时间,它们重新归来,变得块头更大,躯体比手掌还长,翅膀和体表上出现鲜艳红色斑纹。
这次它们留下了属于自己的名字:绯蝗。
绯蝗展现出惊人的繁殖和适应能力,它们不怕毒药,鸟和鸡躲避它们,剁碎了绯蝗来喂牲畜,牲畜也会因此中毒而死。
更麻烦的是,它们散发出的恶臭让人初期呕吐发烧,肚腹鼓起。感染者饥饿暴食,专门喜欢吃各种动物和人的尸体,这种症状叫做“尸鬼症”。
真理之眼派出巫师团协助处理虫患,发现这种绯蝗竟有一定程度的魔术抗性,无法被轻易影响驱逐。它们在快速进化自身的抗性,每用巫术杀死一批,幸存者就会变得更强,进一步让群体免疫力大幅度提升。
巫师们得出了一个匪夷所思的结论:同样的巫术,只能对绯蝗用三次。
第一次效果最好,几乎可以杀死大半群体,第二次效果削弱,仅能杀死少量,第三次就已经只能起到阻击和延缓它们前进的作用,仅能杀伤一小部分。
绯蝗怕火,但火系巫术却对它们效果不佳,反而是用过木头和火油点燃的无魔之火,对它们具有很强的杀伤力。
巫师教授们研究发现,这是因为绯蝗体表有一层特殊的魔术回路,能够适应魔术环境变化,面对没有魔术波动的自然火焰,它们体表这层回路无法生效,就会被灼烧而死。
这是真理之眼有史以来,第一次被正面搞得如此狼狈,所有巫术仿佛都被看穿,巫术的开发完全跟不上绯蝗攻城略地速度。
它们从野蛮之地穿梭而来,大肆入侵都灵王国的各个地区,将各种谷物、蔬菜、水果啃食一空,树木被吃光,它们就啃咬那些木头房屋,各种木器,皮制品。
唯一不幸中的幸运是,绯蝗对活着的牲畜和人类没什么兴趣,只有死尸它们会扑上去进食。
大量粮食被它们吞噬,房屋被啃倒,城市里到处都是尸鬼症患者,人们根本无法居住下去,大片村庄和不少城镇变成了废弃的死城。都灵人拖家带口,不断迁移,被绯蝗驱赶出自己的家园。
作为人类阵营精锐双核之一,秘银工坊终于出击了。
炼金术师经过实地观测和试验,不断尝试各种方案,找到了一些应对措施。
他们研发出专门对付蝗虫的炼金人偶“清道夫”,以火油和燃料喷火装置灭虫,用音叉制造出一种特殊杂音,阻碍绯蝗对方位的判断,延缓它们入侵速度。
很快秘银工坊又发布了一种特殊的棉甲服装“避虫斗篷”,里面装填木炭和特殊过滤棉,能有效抵挡绯蝗的尸鬼症感染,赢得了更多平民的认可和尊重,更多的药师、学者、数学家、天文学家加入了炼金术领域。
然而问题并没有解决。
火烧虫子会导致大量的植被和木头同样被烧毁,死掉的绯蝗会被其他绯蝗迅速吃掉,绯蝗尸体所在的土地会很难长出庄稼,其他虫子都很难存活,这一点令人束手无策。
可以说,五大王国面对绯蝗从未取得过优势,一直在不断艰难抵抗,苦苦寻找阻挡办法。
绯蝗终于突破了都灵王国屏障,防御战线彻底崩溃开来,一时间人人自危,五大王国纷纷收紧防御,自顾不暇。
萨克森王国担当起迎战绯蝗的主力,秘银工坊加班加点制作“清道夫”炼金人偶,大量炼金人偶冲入前方,用火焰阻击这些恶魔般的飞虫。
阿基坦王国则是派出了豪华的巫师军团。
杀伤性巫术虽然对绯蝗效果并不佳,但他们可以用巫术做到辅助,给予清道夫人偶火焰增强的巫术增益,研究能增幅火焰和炼金人偶的魔术回路,一起在前线制作出巨大的魔术反应炉,给炼金傀儡充能。
探查巫师能识别绯蝗的最新动向,研究巫师能分析绯蝗本身魔术回路和生理构造,巫师是最好的后勤和情报收集群体。
这是历史上第一次,秘银工坊和真理之眼摒弃前嫌,一起迎战强敌。
巴斯共和国变成了五大王国的粮仓,一艘艘战船和商船昼夜不息地航行在海面上,转移难民和伤员,运送粮食和必要品,包括棉花,酒,盐,蜡等等。
都灵的神殿牧师到处医治伤员,控制尸鬼症的病人病情,建立起前线一长串的临时医治营地。他们为死者祈祷讣告,埋葬那些因此而死的人,记下他们的名讳和心愿,告诉他们的亲友,或者记录在阵亡记录簿上。
就连最少被绯蝗影响的卡尔马人也参战,派出了自己最精锐的佣兵团,用以维持后方秩序,剿灭那
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