曹操之父曹嵩官居大司农执掌全国租税钱谷盐铁和国家的财政收支,是九卿之一,牛得很,搜刮到的钱财亿亿万。
汉灵帝卖官鬻爵,导致所有官员公然竞相搜刮钱财,曹嵩管的就是钱财,他还会手软吗?各地上缴给朝廷的钱粮,他都敢藏掉一部分,胆子之大无人能敌,手段之丰富只可想像,没人知道底细。
曹嵩凭其养父曹腾与皇帝的关系,地位没有人能动摇。
曹嵩虽然贪得无厌,在大司农位上搜刮到了这么多钱财,但仍然想买三公官职当。在真实历史上,曹嵩在187年,花一亿钱买了太尉,职位仅次于大将军,当太尉一年不到,因为汝南黄巾起事被罢免,随后就回了老家谯。
曹嵩早就盯上了张羽,对张羽拥有的财富非常眼红,很想一举全都据为已有。但他也清楚,张羽可不是谁都能动的人,张羽是汉灵帝面前的最大红人,与中常侍张让赵忠关系无比密切,一旦操作不当,后果不堪设想。所以,曹嵩采取的策略是放风,营造要进行全国普查的氛围,给张羽施加压力。曹嵩知道袁基与张羽的关系特别好,所以,故意在袁基面前说,他要派人到颖川去核查张羽的田地与男僮情况。其实真让他派人去核查,他不敢。
太仆袁基出面请曹嵩到张羽在洛阳的基地家中去喝酒,曹嵩毫不犹豫答应。袁基不仅请了曹嵩,还请了中常侍毕岚作陪。
这帮人出行想低调都不行!
主人乘座豪华马车,几十个随从骑马,还有婢女走路。浩浩荡荡,招摇过市,引起无数路人驻足观看。
此时张龙和荀彧、陈群已经返回基地。
张羽和张龙、荀彧、陈群一起站在别墅门口迎接贵客。
袁基、曹嵩和毕岚被张羽引进别墅,这三人的几百个随从人员被张龙、荀彧、陈群三人引往基地休息。
在会客室,张羽和袁基、曹嵩、毕岚坐椅上喝茶,服务人员全都是张羽的婢女。康灵戴着面具,穿着男装,不声不响站在张羽身后。
张羽首先向曹嵩和毕岚表达欢迎之意,接着张羽说:“能请到大汉三位中流砥柱一起来喝酒深感荣幸。陛下派人来,请我去商量重要事务,被我事务繁忙为由推托掉,我想过两天再过去。你们必须陪好!”
汉灵帝并没有请张羽去商量工作,但张羽如此说,谁敢不信?张羽之所以如此说,目的是想用汉灵帝压制曹嵩。提醒曹嵩,做人不能过分,一旦惹恼了张羽,张羽是会让汉灵帝收拾他的。
曹嵩点头哈腰大笑说:“镇国大将军,我受宠若惊。”
毕岚笑说:“太感动了,天子的事大如天,没想到您竟然推托掉天子的事来接待我们。”
袁基笑说:“镇国大将军对你们俩一向敬重,早就想请你们喝酒了。由于镇国大将军事务繁忙,前一阶段刚在南阳剿灭赵慈叛匪,国之栋梁啊!一回洛阳又日理万机忙得团团转。大司农和毕常侍,你们可能不知道,镇国大将军最喜欢结交朋友了。我们既然来了,就畅所欲言,喝酒时放开来喝。”
袁基把张羽当自己人,他自然完全站在张羽的立场上说话。
曹嵩眉开眼笑说:“你们可能不知道,镇国大将军在颖川时,还曾救过犬子操之命,操对镇国大将军最为敬佩。等会喝酒时,我一定要代犬子敬镇国大将军酒,感谢镇国大将军救犬子命之恩。”
张羽摆手说:“我和孟德兄是朋友,过去的事不足挂齿,我有事想向大司农报告。”
曹嵩点头说:“镇国大将军有什么事只管请讲。”
张羽开门见山一本正经说:“风闻朝廷想核查各地富户田地与男僮情况,我想向大司农报告的是,我的田地数量虽多,但都是用来收拢灾民与安置匪徒俘虏的,所谓的男僮也都是些灾民和俘虏,这一点陛下非常清楚。陛下希望我能多开荒田,尽可能多地收拢灾民,安排好俘虏。外界不知详情,以为我张羽隐瞒田地和男僮,事实上我的田地种出来的粮食供养这些俘虏都不够。假如把这些人全都遣散,会引起地方动荡,朝廷和州郡耗费会非常恐怖。我此举是为朝廷分忧,也是为民着想,并无半点私念,还望大司农明察。”
曹嵩也一本正经说:“确有传言,说你藏了太多田地和男僮,朝廷也确实有念头,想派人前往核查。为了堵住某些人的嘴,我想还是让我派人过去走一下过场的好!”
张羽的眉头皱着,叹气说:“是啊!大司农确实应当派人去核查一下的啊!以免被人风言风语,只是那里收拢的俘虏和灾民,个个都是豺狼虎豹,我很担心,你派去的人会被他们吃了连骨头都不吐。一旦发生了这种情况,你肯定会责怪我言之不预。”
张羽所说太强硬了,一点余地都没留,意思明摆着,曹嵩胆敢派人去核查,张羽是会弄死核查人员的。
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