“好吧，看来你已经知道?了，那就省了朕的口舌了。郝存忠违反军纪在先，陷害忠良于后，为掩罪行，滥杀无辜，殊为可恨。来人，将郝存忠拿下，即日押解进京，交刑部审讯定谳。着袁宝恒立即查抄其家产，不得有误。”朱由榔也不啰嗦，直接就下旨了。
“臣遵旨！”
袁宝恒被这突如其来的一幕给惊呆了，刚才郝存忠还在吹嘘自己呢，好像跟皇上多亲近似的，怎么皇上一到就先把他拿下了？
正在表示看不懂，忽听到皇上口谕，连忙躬身应道。
郝存忠一听皇上口谕，倒是松了一口气。
第一，没有被立即处死，还有活的希望；
第二，只是查抄家产，并未祸及家人；
第三，只是笼统地说了自己的罪名，没有指出关键人物，关键所在，看来皇上还是留了一些余地。
“臣叩谢皇恩！”郝存忠恭恭敬敬地磕下头去。
这句话，倒不全是虚话，真是有几分感激在里边。
白兴一挥手，几名山地军上前，将郝存忠官衣脱下，上了绳索，押了下去。
……
朱由榔在岳阳呆了三天。
这三天里，他接见了何腾蛟、李过、高一功、袁宗第、刘体纯等湖南文武官员，对湖南在新政推行方面取得的成绩给予了褒奖，通报了郝存忠匿罪在先、杀良在后的恶行。
何腾蛟一听脸色就变了。
屠村，骇人听闻啊，如果不是土匪，谁会做出如此丧心病狂之事？
更何况皇上处于极度危险之中，若不是皇上巧妙调度，调来陈匡夏护驾，真难保万全。
若是皇上在自己治下出了问题，别说驾崩了，就算少根汗毛，那也是千古罪人啊。
想到这里，何腾蛟连忙跪下请罪：“陛下，郝永忠是臣招降的，一直在臣手下当差。臣真没想到他会匪性不改，竟做出屠村之恶行。幸亏陛下暗访到此，予以阻止，否则臣虽万死难辞其咎。故，臣请陛下降罪。”
李过也是聪明人，听了皇上的话，他立即就反应过来了，皇上这是怕了，怕自己这帮原闯王旧部不安分啊。再不拿出个高姿态来，以后自己这帮人别想有好日子过了。
不及细想，李过也跪倒在地，磕头请罪：“陛下，郝存忠之事，臣实是不知啊，臣若早日知晓，拼了命也会阻止于他，还请陛下明察啊。”
他一跪下，高一功、袁宗第等人也赶紧跪下请罪。
高一功一听李过的说法稍有不妥，出了事哪能一味往外推呢？又听到何腾蛟的“匪性不改”的评语，心里更是不得劲。
心道：“皇上莫非这是要‘杯酒释兵权’？”
想到这里，连忙磕个头，接着李过的话头说道：“陛下，臣与郝存忠出身相同，皆是不读书不修身的武夫，只知杀戳，不知大义。自归降陛下之后，受陛下教诲，臣等才渐渐明白忠君爱民之深意，深悔当初祸害百姓、危及社稷之恶行，决以陛下马首是瞻，中兴明室，造福百姓。臣恳请陛下让臣上战场，不为建功扬名，只为用清兵之血洗涤往日罪孽。”
袁宗第、刘体纯也忙请罪。
朱由榔细品几人的答话，觉得用李过为这帮李闯余部之首是非常正确的。
“各人是各人的错，谁的错谁领，没有一人有病，全家吃药的道理。所以，你们不用惶恐，朕不会治你们的罪。”朱由榔淡淡说道。
“郝存忠的罪就在于了一个‘匿’字，全州上了清兵的当，为逃避罪责他隐匿不说；之后他有很多机会，可以说出这件往事，仍是未说；出了罗宁这事，他的想法不是主动上折子请罪，还是一味想‘匿’。归根结底，还是不光明正大。人啊，千万别落下心病，落下心病会终生不安的。”
“朕不会因为臣子犯错而一棍子打死，人无完人，金无足赤，知错难改，善莫大焉。他若是坦承自己的罪过，朕不会把他下狱，顶多就是降级使用。可惜啊，他非但没有坦承自己的罪责，反而做出屠村的决定，‘天作孽犹可违，自作孽不可活’，朕也是莫可奈何啊。”
“至于一功所说的往日之非，朕早就有言，不必自责，朕不会去揪小辫子，日后你们各安其职，多读书，多修身养性，多为朝廷和人民做贡献，就算为往日洗罪了。”
“好了，平身吧。”
“多谢陛下教诲！”
何腾蛟、李过、高一功、袁宗第、刘体纯等人心下一松，磕头谢恩之后，站起身来。
……
三日之后，朱由榔在岳阳登船，沿江东去。
这回他再也没有下船，而是直接奔南京而去。<
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