r> 他接受了朋友的提议。
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都城的皇宫占地面积很大，建造之初就设计好要囊括北山的风景和晓棠湖。晓棠湖周围遍布海棠，含苞欲放时，放眼望去便是一片粉绿的海洋，令人心旷神怡、赏心悦目，在初晓，海棠纷开，更是红流涌玉的一幅江山美景，伸向湖心的栈桥上飘零着些许落叶，红白黄的铺盖于沿途，远观近玩犹如行走云彩之间。
齐盛然和张虎惜来到湖边不久，小舟便备好。他们不约而同地要船夫离开，两人自行划去湖心。
逐渐远离岸边，齐盛然的眼睛竟慢慢恢复了过往的神采。
“陛下看上去精神十足。”张虎惜不禁感叹。
齐盛然愣了很久。他直愣愣地抬起双手，又不顾危险地将身体探出船边，注视水中的自己。
“我……”
“陛下？”
“这是……”
“看来陛下是在宫内待太久了。”
看到他恢复些许生机，张虎惜发自内心感到高兴。
齐盛然木讷地点了点头，如大梦初醒之人。
“陛下，您可有事？”
他摇了摇头：“找我何事？特地到这来说——莫非前线溃败？！”
“陛下真会说笑，”张虎惜哈哈大笑，“北境人各个都是缩头乌龟，都藏起来了。”
“那便好。”齐盛然抿了口温茶。
“陛下可知那只鸺鹠的来历？”
“红鹿所养的那只？”
张虎惜点头。
“我不知晓，印象中几个月前就有了，大概两三月——你问这为何？难不成也想养一只？那种鸟很聪明。”
“没，臣只是顺带问问。”张虎惜觉得在这个地方，即便那只怪鸟也不可能听到他的话了。他沉着冷静地呼吸了几轮，决定提醒皇帝要小心红鹿。
不，不止是小心。
“陛下，臣以为——陛下？”
齐盛然的目光突然变得极度惊悚，像看到了这世间最让他惧怕的东西。
“陛下怎么了？”张虎惜感到不安，他环顾四周，这里没有那只鸺鹠的影子。
湖面宁静，这里只有他们。
脑袋像被扎了一针似的，齐盛然感到剧痛，忍不住抱头哀嚎起来。
“啊！我的头——！”
“陛下？陛下？！”张虎惜不明白发生了什么。
他连忙把船篙杵在一边。
齐盛然重重地倒下，在宽敞的船舱翻来覆去，仿佛全身着火了一样，不断用身体猛烈撞击船身，充血的双眼赫然崩裂出腥红血丝，本该象征端庄的黄袍紧紧卷在他身上，皇帝变成了仓皇逃窜的蛇。
“陛下！”张虎惜想按住皇帝，防止他撞坏身体。
可每次限制他的疯狂，换来的只是更加暴怒的抵抗。齐盛然猛然抬脚，重重地揣进张虎惜的肚子，张虎惜感觉空气被倒吸出去，脑袋瞬间一片空白，狼狈地倒在船尾。
平静的涟漪激荡成毫无规律的波澜，一圈圈浪潮碾着水花向四周扩散，岸边的卫兵和宫女尽数失色，误以为太守有行刺之意，慌慌张张地寻船前去救援，更有甚至直接跳水向湖心的皇帝游去。
“救命！救我！”齐盛然瞪大眼睛，眼珠子鼓得像有人在里头充气一样。
“到底怎么了？！”
张虎惜束手无辞，呆呆地倒在一边。
“把陛下带回养心殿！”岸边突然传来一个女子的高呼。
张虎惜望去。
是红鹿。
她手忙脚乱，指挥士兵把船从湖心拖上岸。
张虎惜收回目光，注视皇帝。
那一瞬，他以为自己看错了。
他看到从皇帝的头发里钻出了一只粉肥的蠕虫，它颤抖着身子，慢慢融化成一滴浑浊的水珠，渗透进船身。等张虎惜再看时，虫已不见踪影。
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