陈简跟在搬尸人后面，一方面不想再注视背后的骨架，另一方面又好奇、担忧接下来可能会发生什么。只得眯起眼睛，亦步亦趋地跟随前进。搬尸人非常体贴把挡路的草木全部踩扁，陈简能很轻松地跟上。
“这里不是炼狱？”他问。
“不是，”搬尸人说道，“这是南疆云林。”
“南疆云林……是西朝的南面？”
搬尸人点头：“没错。”
“为何我们离开炼狱后会到这种地方？”
“不知道。”搬尸人说。
“什么？”
“不知道。”他重复了一遍，“实际情况就是，所有逃离炼狱的人都到了这个地方。”
“所有……”陈简还没摆脱炼狱的思维，他大脑有些无法处理眼下的情况，只能傻傻地跟在搬尸人后面询问，搬尸人看上去已接待了许多逃出炼狱的犯人，他对答如流，而且没有丝毫迟疑，看来是对这儿的情况了如指掌——不过即便如此，他居然也不知道，为何炼狱的出口连接到了南疆云林。
陈简有太多问题想问，他懒得整理思路，想到什么就问什么。
“还有很多犯人居住在附近？”
“大概十多名。”
“所有离开炼狱的人都在这？”
“有些离开了，去往其他地方；有些已经死了，老死、病死、饿死，或是，”他指了指身后的白夭，“在离开的途中因各种情况而死去，逃出炼狱后，只留下一具躯壳。”
陈简皱了皱眉，不想听搬尸人再谈论白夭的事。不过搬尸人一个措辞让他很是在意。有些犯人在逃离途中，因“各种情况”死去。这句话究竟蕴含了多少信息？陈简还不敢妄下断语。
他继续问道：“你的身体为何会变成这样？”
“鬼虫。”他低语，似乎有些不甘和痛苦，不过很快就被平和的语气代替，“这个话题太复杂，还是等坐下来的时候再仔细详谈吧。”
鬼虫？陈简迷茫地重复这个词语。记忆里没有关于“鬼虫”的情报，就连恭莲队都不曾掌握这个奇特的事物。搬尸人现在又不愿告诉他，心里痒痒的。他忽然想起，搬尸人刚才就说过“鬼虫”，只是自己没太在意，以为是一种当地特有的昆虫。无疑，情况没他想象得那么简单，鬼虫改变了搬尸人的身体，仿佛共生共亡的统一体。
“如果不处理尸体，鬼虫会蚕食她的身体。那些鬼虫和让你变成这样的鬼虫，是一个东西？”
“是。”搬尸人用木棍扫了扫前方的道路，停下脚步。
树林在眼前结束，眼前的景象是何等壮观而怪异！
一个犹如深渊般的天坑赫然出现在森林之中，几乎呈九十度的垂直峭壁围绕出圆形的洞，上面爬满了猩红色的植株，高悬于天空的太阳把天坑照射成通红的一片，简直是炼狱的翻版。
陈简不禁感到一阵恶心，好像又回到了炼狱。
炎热而血腥的空气、燥热的狂风、干燥得让人愤懑的环境，这些梦魇般的情形在瞬间缠绕进了大脑，触手似的藤蔓将他的身躯牢牢捆住，胃产生作呕的搅动，他倒退了两步，躲回了树林构成的天然屏障中。
这真的是自然形成的天坑吗？
陈简对地理学一窍不通，可扎根大脑的科学体系告诉自己，这绝非天然的天坑。这里仿佛经受了从天而降的巨人的拳头，大地被砸出了血迹斑斑的坑。
“就便是我们生存的地方——”搬尸人面无表情地说着欢迎语，“虫谷。我们现在，在次谷。”
他示意陈简回头看看自己所在的位置。
陈简紧张地转过身。
四周不是一望无际的天空，而是更高的峭壁。他恍然大悟，为何方才在森林里那般黑暗，因为他早就身处天坑之中，在他所站的周围，是范围更广的高大峭壁。像一座倒放的两层蛋糕，上大下小，他就站在两层的分界边际。
“这个地方被我们和部分当地人称为‘虫谷’，”搬尸人一边解释，一边朝天坑下方走去，大地反射的红光顿时照透了他的全身上下，仿佛一个浴血的怪物，“虫谷分成上下两层，我们现在就在上层——‘次虫谷’，也是离开炼狱的犯人出现的地方；下了斜坡才是真正的‘虫谷’。”
陈简抿了抿嘴：“我为何要下去？”
“你不是很担心她吗？”
尽管陈简没看到搬尸人的正脸，但他听得出来，这个怪物男人露出了笑容。很难想象那张脸能挤出怎样狰狞的笑，陈简并不想知道。
“而且——你走不了的。”
一句充满威胁含义的话。
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