位国王腓力五世第二次婚姻所生的儿子，十九岁的时候就成为了那不勒斯兼西西里国王，出身高贵。一开始他并没有展现出治国才能，可是后来从1741年开始，他在首席大臣贝尔纳多.塔努奇的劝说之下，缓和了那不勒斯当地严酷的封建等级制度，并打击了长久以来把持当地的三个特权阶层——贵族、教士和律政人士。继承西班牙王位之后，他启用冈波斯、洛里达布兰卡等贤臣整顿国政，执行一种开明专制政策。在军事方面，他将雇佣兵制度改为征兵制度，并学习陆军强国普鲁士的训练方法。一时间，西班牙的国势颇有起色。他还打击了长期以来盛行欺骗和阴谋的耶稣会。在对外方面，他站在殖民地人民一边反对英国，随着美国的胜利和独立，西班牙又收回了佛罗里达和米若尔卡岛。
这样一个有着雄心壮志的人，是不能容忍自己任内出现丢失领土这种耻辱的事情的，因此他立刻就责成议会和军队，力排众议，决定派遣了西班牙国内半数以上的海军舰队，以及西班牙殖民地三分之二的陆军和本土六分之一的陆军，总共六万人的大军在内的庞大舰队，分成两个方向开进了通往菲律宾的航线之上。
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