朝阳驱散了晨曦,紧闭的城门被人缓缓退开,陈旧的城门不断发出轴承转动的咯吱声,预示着新一天的正式开始,已有等在城外的百姓开始进城,守城的士族开始收入城的钱。
视野的尽头,一行车队缓缓驶来,规模不大,却也有数十人,离的近了,能够看到那些护卫身上自有一股杀伐之气,与寻常的县卫或是大族护卫似有不同,隔着老远,便感觉到一股萧杀之气。
城门口的县卫连忙打起了精神,一般这种阵仗,通常都是某个大人物。
领头的带着两人上前交涉,问清对方来历也好上报。
“烦劳通传,刺史府主簿,卢乡高望拜见。”车厢中,一名年过四旬,样貌儒雅的老者出来,对着县卫道。
一群县卫闻言连忙打起精神,在确定了对方身份之后,一面派人通知臧洪,一面将车队迎入城中。
“来的这般快?”衙署中,正在帮臧洪处理文案的陈默有些惊讶道,这才几天?
“对于我等士人来说,名望有时候比官爵都要重要。”臧洪笑着起身道:“若是不来,反而会落人口舌,此事与高家有关,主动前来澄清是最好的选择,否则若避而不见,反让人觉得心虚。”
陈默闻言点点头,也确实是这般道理,当下跟着臧洪一起出了衙署,前去迎接人。
高望是个标准的儒家士人,给人的第一印象便是儒雅,祥和,反正很难生出恶感那种。
“元进先生勿怪,此事关乎一庄上千条人命的灭庄惨案,实属重大,是以才……”臧洪见到高望,当先抱拳告罪道。
“子源不必说了,事情老夫已然尽知,此番正是带着那畜牲前来自守,子源秉公法办便是,无需在意老夫颜面!”高望面色有些痛苦的道。
“先生是说……”臧洪和陈默惊讶的看向高望。
高望痛苦的闭上眼睛,随即喝道:“将那孽畜给我带上来!”
“喏!”两名护卫押着一名样貌俊美的青年来到臧洪面前。
“先入衙署吧!”臧洪叹了口气,想过很多可能,但唯独没想到会是这样的结局。
高望点点头,迈步前行,那周元似乎想要搀扶,却被两名护卫按的死死的。
一行人入了大堂,臧洪正了正衣冠,随后看向跪于堂下的青年道:“周元,梁庄灭庄一事,可是你所为?”
“是我所为。”周元抬头,双目直视臧洪。
“为何?”臧洪看着周元皱眉道:“我听闻你便是出自梁庄,分属同乡,为何对同乡下如此杀手,你于心何忍?”
“何忍?”周元摇头嗤笑,有些不屑:“县令愿听我说?”
“你且说来。”臧洪点点头,一来好奇,二来说得越多,也越容易出错,他想看看周元是否是在为人顶罪。
“家父曾在边关效力,在我幼年时,便已战死边疆,我与母亲自幼相依为命,家父留下良田十亩,薄田百亩,至少衣食无忧,与庄中邻里,相处的也不错。”
臧洪点点头,没有插话,只是让他继续说。
“不过我等孤儿寡母,却拥有如此多的田产,自然容易招人算计,梁欢看上了我家的十亩良田,若他出钱买,便是少一些,我们孤儿寡母也只能认了,但可惜,梁欢欺我母子势单力薄,便让人在庄中散布谣言,说我娘与庄里闲汉私通。
那闲汉是有妇之夫,事情传到对方耳中,再然后然后,那闲汉的婆娘便来闹,打我娘,打我,自那以后,一切便都变了。”
深吸了一口气,周元显然不愿意回忆这段往事,脸色也变得冰冷而狰狞:“街坊邻居对着我娘指指点点,那闲汉夫妇隔几日便跑来闹,打我娘,那闲汉竟然还想趁机将我娘纳为妾……哈哈,一个闲汉,白身都不如,我周家虽不是名门望族,但也算为朝廷立过功勋,三代戍卫边疆,他配么?”
“再后来,事情就更可笑了,东家丢了鸡是我娘偷的,因为她不检点,西家钱丢了,也是我娘偷的,老天不下雨,是因为我娘惹了天怒,甚至牲口不好了,也是我们母子的过错,好像我们活着便天理难容一般。”
“一开始只是闲言碎语或是栽赃嫁祸,后来就不只是那闲汉动手了,我娘出门都有人拿东西丢他,然后那梁欢来了,只要我娘愿意让出那十亩良田,可以为我家摆平此事……”周元突然笑了,笑的很疯狂:“我娘信了!地也给了!”
衙署中的气氛突然变的压抑起来,陈默不知为何,总觉的堵得慌。
“县令可知后来如何了?”周元笑的眼泪横流。
臧洪没有说话,他不知道该说什么。
周元笑道:“第二天,那梁欢便告诉众人,我娘意图用十亩良田行贿!那一天,我
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