次日。
与京都内风云诡谲的氛围不同，扬州城内仍旧是一片繁华景象。
那家小酒楼内，此刻更是热闹非凡。
“本官先敬诸位乡老一杯！”
“叶大人客气了！”
无论是出于对叶逸霄身份的尊重，还是应杨宪的要求，几乎所有的扬州豪族家主都来到了这家酒楼。
宴席间，酒杯交错，欢声笑语不断。
唯有杨宪，虽然也在饮酒，心中却始终忐忑不安，不明白为何堂堂巡抚叶逸霄要在此处与豪族们举杯共饮。
昨夜，他苦思冥想了一整晚，只猜到叶逸霄或许打算对自己扶持的豪族动手，但却不清楚具体将采取何种手段。
但事已至此，他也只能做好最坏的打算。所幸，他并未等待太久。
当众人酒足饭饱之际，叶逸霄适时地切入了正题。
“诸位乡老，本官今日拜托杨府尹将大家聚集于此，其实是为了朝廷的大事。”
“因为本官不仅担任巡抚之职，还肩负着变法革新的重任。”
“扬州得到朝廷的大力援助，远超其他州府，相信大家都清楚陛下对扬州、对杨府尹，乃至对各位的重视。”
“昔日的扬州城，何其繁华。在杨府尹的卓越领导下，以及各位乡老的共同努力下，如今的扬州已恢复了五分元气。
在这里，本官先向诸位致以最深的谢意！”
叶逸霄首先对着现场的乡老深深鞠了一躬，再次引得在场乡老们的满意与自满。
他们心中暗喜，认为这是对他们功绩的认可，却完全忽略了扬州的复兴虽与他们有关，但实际上他们的贡献并不算巨大。
“叶大人过誉了，这些都是我们分内的事。”
“叶大人，您需要我们如何协助变法，尽管吩咐就是了！”
然而，在场的杨宪脸色却变得异常难看，心中暗骂这些愚蠢之人。
几句夸奖就让他们飘飘然，竟然敢涉足变法革新这一敏感议题，这不是自找麻烦吗？
“诸位乡老，本官在此先感谢你们的配合。”
叶逸霄满意地站起身，开始阐述他的计划。
“前日我已经向陛下上报奏章，此次变法将首先从商税改革开始。
诸位乡老手下产业繁多，正好陛下允许我在京师进行试点，作为京师的附属城市，扬州自然也在其中。”
“诸位对此有何看法？”
这时，这些扬州豪族终于意识到问题的严重性。
商税改革，不就意味着他们必须交出更多的财富吗？
在过去，商人的税收比例为三十取一。
除了朱元璋皇帝因看不起商人，认为他们地位低下并可能引发混乱之外，只有从事商业的人才了解其中的利润空间。
现场的氛围瞬间冷却下来。
“怎么，各位乡老不愿配合？”
叶逸霄的脸上依旧挂着微笑，但在在场的扬州豪族眼中，这微笑已经变成了恶魔般的笑容。
“我们当然愿意配合！”
有了毛骧在场，谁还敢说不愿意。
如果叶逸霄仅是一名普通的巡察使，这些豪族家主早已设法让他遭遇不幸。
但不幸的是，叶逸霄是由皇帝亲自委派，前来巡查扬州，并且身边还有护卫保护。
在这种情况下，他们若敢轻举妄动，朝廷的大军将直接压境。
毕竟，巡抚发现问题还需收集证据；但杀害皇帝钦点的巡抚，则是谋反。
处理谋反，只需时间和地点，皇帝不会关心你是谁，为何杀害巡抚，只会按照疑罪从有的原则，将所有相关者株连。
“有了诸位乡老的配合，扬州必将更上一层楼！我在这里再次感谢各位的配合。”
“那么，我要求各位在三天内将各自家族的产业收支明细提交给我。”
“届时，我将以这些数据上报陛下，让扬州成为全国的典范！”
短暂的尴尬后，现场的扬州豪族纷纷找借口离席。
叶逸霄并未再继续刁难。很快，现场只剩下了杨宪一人。
“嘿，叶大人果然是朝堂的栋梁！”
无话可说，杨宪只能勉强奉承几句。但叶逸霄对
他还有话要说。
“杨府尹太谦虚了！”
“正好，本巡抚对杨府尹也有一个请求，希望杨府尹能配合一二。”
叶逸霄昨晚苦思如何彻底榨取杨宪的价值，还真被他想出了一个办法。
“叶巡抚请讲……”
杨宪嘴角抽搐，不知叶逸霄又在打什么主意。其他巡抚巡视时，都是来享受的；
为何他遇到的这位巡抚，却丝毫没有索要好处的意思。
高兴时称呼他为杨大人，有事
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