赫尔做了一个梦。
一个自己的名字还不是赫尔·海姆时的梦。
水面倒映出的身体，手腕与脚脆弱且纤细，由于无法支撑起身体的重量，而显得颤颤巍巍。
赫尔在看到水面中的自己时，就明白了。
他又梦到了自己的死前。
穿越这个世界整整百年，他这副苍老的身体也即将走向终点。
“这便是史上最强魔法使的临终吗...吾师的最后，真是令人唏嘘啊...”
赫尔耳边响起自己爱徒的声音。
他面前躺着的正是一手捂住心脏，一手无力地着床单，奄奄一息的自己。
无疾而终的死亡，赫尔并不排斥这样的死亡。
衰老与死亡是任何人都躲不掉的宿命，即便靠魔法的力量也无法做到永生。
死亡是世间万物的终点。
可赫尔在死前依然在尝试寻找欺骗死神的办法。
那是一场实验，一场压上自己灵魂的实验。
或许，命运终究还是未能改变。
亦或者，是这方世界的神明与恶魔向自己露出了微笑。
异变，发生在五年之前。
五年之前，他再次回到了已经沧海桑田的世间。
重新获得了年轻时的身体。
过去百年的记忆却如蒙上了迷雾般，许多往事都想不起来了。
唯独曾经的魔法知识却如刀劈斧刻一样，镌刻在了他的大脑之中。
...
嘉思特罗帝国，是拥有上千年历史的古帝国，也是这个世界上最成熟的国家之一
耸立于帝都中心的天空宫殿，那里凝聚了帝国千年的财富、文化与权力。
今天，就在天空宫殿这片华丽的舞台上，正在举行一场任命仪式。
满怀对光辉未来的崇敬，即将接受任命的二十四名新人整齐排成一列。
他们都是通过了将官考试，即将迈入上层世界的幸运儿。
唯独其中一位的表情与周围的人格格不入。
“全都是腐朽的味道啊...”
在这样正式的场合，黑发青年发出这样的喃喃自语，不仅不合时宜，甚至可以说是大逆不道了。
“赫尔·海姆...！”
站在他旁边的少女愕然发出了制止。
“谨言慎语，可以的话，从现在开始你一个字都别说。”
“额...抱歉，一个没忍住...”
“要是被谁听到了，你刚才的话可会引发大问题，到时可别想用什么[没忍住]的理由就糊弄过去。”
“你也知道的，我性格就这样，我已经很努力在忍耐了。”
“那你干脆一辈子都别开口说话了！”
面对语气重略带嗔怒的少女，黑发青年依然纹丝未动，完全没有认错的意思。
赫尔·海姆，他也是本次接受任命的二十四名新人之一，而且是唯一的平民出身。
这种任命仪式其中绝大多数的时间，赫尔他们都在向各个上级贵族们问候、致意。
或者说讨好。
“呼...”赫尔长长叹息。
真是浪费时间啊。
对于赫尔来说不过就是把提前背好的稿子不断重复朗诵罢了。
归根结底只是为了讨好上级贵族们的手段而已。
或许其他人对于这种溜须拍马的机会甘之如饴。
赫尔却显然深恶痛绝。
就这样时间漫长地流逝了三个小时。
这才终于开始了宣誓环节。
二十四人中，一位散发着贵公子气质的青年，从容走到了台上开始宣誓。
“倒是出乎我的意料了，我还以为会是你作为首席上台呢。”
少女在旁边小声搭话。
少女名为英麻·朵莉亚，曾与赫尔在同一个学院就读。
两人的关系在同学之上，已经到了可以被称为是战友的地步了。
“能拿到第三名我就满足了。”
“你少来，我不觉得在场的新人里有实力在你之上的家伙。”
赫尔不自觉地露出苦笑，自己论能力绝对是第一名，可现实却不会那么简单。
帝国各地每年都会有几十万人报名参加将官考试。
考试的科目只有两门——魔法实战与笔试。
将官考试不分出身贵贱，只看最终的结果。
一切都是为了选拔出足够优秀的人才进入帝国中枢。
——表面上。
翻开帝国过去合格者的名单，可以发现一个事实——从来没有任何一个平民能作为首席站在那个台上。
甚至也没有第二名。
平民的最高记录便是
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