“首先,幽会选什么地方不好,为何偏偏选择这种荒凉的鬼地方?”
“此外,约兰开夏在这里见面的那位‘美丽的夫人’,到底是谁?”
“兰开夏被害身亡期间,她是否在场,之后又遭遇了怎样的命运?”
“如果当时她也惨遭谋杀,为什么在案发现场没有找到她的尸体?”
“如果此人还活着,为何事后没有报警,仿佛就这么凭空消失了?”
“如果案发时她被凶手绑架,无法与外界联系,现在她还活着吗?”
乔安在旁边默默聆听平克顿先生分析案情,时而点一下头,表示赞同。
侦探先生指出的这些疑点,的确都值得深思,除此之外,乔安也从另一个角度提出了自己的看法。
“兰开夏先生被害之前,是‘温泉宫’大酒店的住客,从常理来推断,与他约会的那位夫人,即便不是同一家酒店的住客,至少当时也在巴登度假区居留,至于是外地游客还是本地居民,那就不得而知了。”
“我明白你的意思,乔安,现在我们知道本地存在这样一位与哈雷尔·兰开夏一度关系密切的女人,就有了一个明确的目标,通过向酒店经营者、住客以及当地居民打听,就有可能确认这位神秘夫人的身份。”
平克顿先生冲年轻的法师露出一个赞许的微笑。
“这是一个很好的切入点,乔安,你真的很聪明,莫里亚蒂那个老狐狸没说错,你果然能帮上我的大忙。”
乔安微羞一笑:“您过奖了,平克顿先生,其实就算我不说,您也早就注意到这些疑点了。”
侦探先生没有承认,也没有否认,只是鼓励乔安继续说下去。
“引起你怀疑的第二个细节是什么?”
“这就太明显了,已经不能算是细节,您一定也注意到了,兰开夏先生的意识碎片里,铭刻着凶手的相关信息。”
乔安停顿了一下,脸色变得有些微妙。
“‘追凶镜’显示出的第三个答案,表明兰开夏先生与他的情妇在湿地附近约会时,意外遭遇一群怪物袭击,他本人很可能就是死于那群怪物手中。”
“意识碎片对那群怪物的凶残手段记忆深刻,除此之外,还提到他们长得很像‘庞大的人形蛤蟆’。”
“如果我们从‘词源学’的角度来分析这段文字,‘庞大’和‘蛤蟆’都没有什么歧义,‘人形’却值得玩味。”
“乔安,‘人形’只是一个很普通的常用单词,还能有什么深意呢?”平克顿先生饶有兴致地追问。
“当我们谈到生物分类的时候,‘人形’这个词经常用于两个含义不尽相同的词组,其一是‘类人生物’,其二是‘人形怪物’。”
“但是我们必须考虑到,兰开夏先生未必谙熟生物分类学领域的学识,所以他看到的那种怪物,也有可能既不是‘类人生物’,也不是‘人形怪物’,只是外观兼有人类和蟾蜍的特征而已,比如‘混沌海’的史拉蟾族。”
“还有无底深渊中的‘狂战魔’,也符合这样的描述,而狂战魔既非‘类人生物’也非‘人形怪物’,归类为‘深渊生物界’、‘恶魔生物门’下属的‘塔纳厘纲’……”
“乔安,如果巴登湿地真有一群来自无底深渊的‘狂战魔’在游荡,那么死掉的就不只是一个哈雷尔·兰开夏,整个温泉镇早就应该被彻底摧毁了。”平克顿先生摇头嗤笑。
“我也知道这种可能性很小,然而小概率事件,并不等于完全不存在……”
平克顿先生抬手打断他的辩解。
“乔安,力求严谨不是坏事,然而要分场合。”
“你现在不是在搞学术研究,不能那么书呆子气,紧迫的时间不允许我们考虑所有的可能性,只能确定一个最可能的选项,将之作为优先调查目标。”
“我不关心凶手究竟是‘类人生物’、‘人形怪物’抑或‘塔纳厘恶魔’,只想知道它最可能是什么生物,所以,你能给我一个简单明确的答案吗?”
“好吧,我明白您的意图了。”
乔安叹了口气,有些无奈地给出侦探先生想要的答案。
“根据‘追凶镜’的描述文字,再结合巴登湿地的环境和气候因素,我认为,凶手很可能是‘狂蛙人’。”
略作迟疑过后,乔安还是按捺不住事事力求严谨的思维方式,又补充了一个候选项。
“如果不是‘狂蛙人’,那么最有可能的就是‘沼蜍人’。”
“‘狂蛙人’或者‘沼蜍人’吗……”平克顿先生喃喃自语,陷入思索。
“这两种类人生物,体型轮廓乍看
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