乔安勉强挤出一丝笑容,伸手摸了摸“红宝石小姐”宛如瓷器般光洁细腻的外骨骼。
“露比,我没有生气,刚才说得那些话,也没有批评约瑟芬夫人的意思,你可别往心里去。”
“你这么说,我是没意见啦!但是‘老狐狸’可不一样,露比我,必须把他的恶毒攻击,如实转告主人!”
露比眼神严肃,显示出对女主人的绝对忠诚。
这时,莫里亚蒂教授转过头来,冲乔安露出一个意味深长的笑容。
“乔安,你不是正在研究‘虫化症’吗?”
“这只神话启蒙巨蚊,其实也是‘虫化病毒’的携带者,谁要是被她叮上一口,即便侥幸保住性命,也难免感染虫化症。”
“在温泉疗养地这样人流密集的地方,这只大蚊子就像老鼠掉进米缸里,很可能会成为散播病毒的祸害。”
“咱们不如把她宰了,为社会公共卫生安全消除一大隐患,同时还能给你提供一个研究样本,怎么样?”
“红宝石小姐”听了教授先生这话,顿时吓得触角和翅膀都倒竖起来,嘤嘤尖叫:“魔鬼!魔鬼!”
乔安连忙安抚受惊的红宝石小姐,忍笑告诉她:“别怕,导师只是在开玩笑,逗你玩呢。”
“开玩笑才怪!魔鬼的心肠,本来就是这么恶毒!”
露比激动地叫嚷起来。
“小哥哥!你跟着这个大魔鬼在一起,没有好结果,还是快跟露比我一起逃走吧!”
“我都说了只是开玩笑的,你别当真啊。”乔安很是无奈。
就在露比尖声谴责莫里亚蒂教授的时候,马车已经开始减速,灯火通明的宴会大厅就在前方。
“啊呀!已经到这里了,露比得走了!”
红宝石小姐看见灯光,似乎吃了一惊,赶紧振翅腾空,身形渐渐隐去。
“露比,你不去参加约瑟芬夫人的舞会吗?”
乔安扭头冲露比隐形的方向喊道。
“主人说我公开露面,会吓到她的客人,况且也没有哪个男人乐意邀请可怜的露比共舞呀……”
夜空中传来“红宝石小姐”幽怨地嘤嘤叹息。
乔安心头一时不忍,不假思索地对她说:“可惜我不会跳舞,不然我来当你的舞伴……”
“嘻嘻~小哥哥真好,露比我,好感动呢!”
“露比会跳舞,而且跳得很好,有机会我来教你跳舞!”
“小哥哥,我得走了,祝你今晚玩得痛快。”
“谢谢你,露比,回头见。”
乔安向露比消失的地方挥了挥手,没有听见她的动静,就转身下了马车,追上导师的脚步。
距离舞会正式开始,还有大约一刻钟。
今晚的客人已经基本到齐,灯火通明的大厅中很是热闹。
乔安最初步入宴会大厅的时候,还有些局促,手脚都不知道该往哪儿放。
不过他很快就发现,自己根本没必要紧张,反正这里没谁认得他。
倒是不时有衣冠楚楚的男男女女,端着酒杯过来与莫里亚蒂教授打招呼。
乔安要做的只是保持微笑,当导师向友人们介绍他这个学生的时候,适时鞠躬致意,与男士们握手,或者亲吻女士们递过来的指尖。
他很不适应这样的场合,但是只要把自己的意识压缩起来,假装自己是一具不会思考,只能执行固定寒暄程序的构装体,心情就没那么紧张了,反而有点好笑,感觉自己像是一只在舞台上演戏的木偶。
应酬过导师的熟人,乔安终于可以喘口气,稍微松一松紧勒住脖子的领结,观察一下宴会大厅的布置。
大厅中央是宽阔的舞池。
现在还没到跳舞的时间,只有乐队在演奏轻快喜气的迎宾曲。
舞池四周,环绕着一圈长条冷餐桌。
桌上堆满烤肉、火腿、牡蛎、奶酪、巧克力、鱼子酱,各色水果,散发出香甜气味的奶油蛋糕,还有很多乔安叫不上名字来的精美点心。
闪亮的玻璃高脚杯,堆积成一座宝塔,在魔法吊灯的照耀下焕发出梦幻般的光彩。
名贵的起泡酒,斜放在冰桶里,旁边是一盒盒手指般粗大的雪茄,供客人随意享用。
就在乔安为眼前丰盛奢华的餐点感到目眩神迷的时候,对面阳台上的天鹅绒帘幕忽然掀起,一双男女谈笑走来。
乔安立刻认出那位身着绯红露背晚礼裙的女士,就是当初曾在百伦山巅有过一面之缘的约瑟芬夫人。
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