这时,一个身着熊皮大氅的中年矮人,倒背着手,昂首挺胸自赌桌边走过,气势显得高人一头。
周围的矮人一见此人,连忙起身问候。
有人称对方为“克莱因大哥”,有人则喊他“老板”,神态都很恭敬。
名叫克莱因的气派矮人,微微点头,抬手还礼,礼貌而不失矜持。
乔安无意间看到矮人探矿队的“老板”,觉得有些眼熟,不由站起身来,多看了两眼。
“老板”觉察到他的目光,驻足转身望过来。
双方视线接触的刹那,“老板”顿时面露惊喜。
“乔安老弟,你怎么也在这里!”
“您是……克莱因·火炉先生?”
乔安试探着问。
矮人哈哈大笑,走过来用力拥抱了他一下。
“怎么,记不得我了?就在不久前,咱们还在尼达维勒一起喝酒来着!”
“刚才我就看您眼熟,只是没敢相认。”乔安不好意思地回答。
这位热情的克莱因·火炉先生,的确是他的老熟人——尼达维勒兵工厂主施密特·铁砧的表弟,佐奇矿坑的主人。
今年一月初,乔安北上旅行期间,曾在矮人城市“尼达维勒”小住数日。
当时他接到一则赏金任务,委托人就是克莱因·火炉的表哥,矮人工厂主施密特·铁砧先生。
任务的内容,就是调查传说中闹鬼的废弃铁矿“佐奇坑”。
经过一番深入矿坑的调查,乔安最终查明,是一个名叫菲尔格的疯癫法师在矿坑里装神弄鬼,试图吓跑矿工,利用隐蔽的矿坑进行天花病毒研究。
一番激战过后,乔安活捉疯法师,送交委托人处置。
施密特先生对乔安的工作很满意,事后如数支付赏金,还介绍表弟克莱因·火炉给他认识。
克莱因作为佐奇矿坑的所有人,当然对乔安心怀感激。
乔安客居尼达维勒的那段日子,克莱因先生时常请他吃饭,一来二去就成了忘年交。
后来乔安北上米德嘉德求学,一直没有机会重返尼达维勒,怎么也没想到,会在地底世界与克莱因老哥不期而遇。
老友重逢,免不了叙旧。
乔安与克莱因碰了碰酒杯,啜饮一口啤酒,随口打听:
“克莱因先生,您怎么会在这里,矿山经营的不顺利吗?”
“你是说佐奇坑?那座铁矿啊,已经被我卖掉了。”
“您卖掉了家族传承下来的矿坑?”
乔安吃了一惊。
“哈哈!很意外对不对?”
克莱因向后一仰,靠坐在扶手椅上。
“在尊重传统、风气保守的尼达维勒,我是一个另类,卖掉家传矿坑这种事,恐怕也只有我干得出来。”
“施密特先生怎么看待这件事?”乔安问。
“我老哥嘛,就是顽固守旧势力的代言人,得知我卖掉矿坑,气得差点犯了心脏病,劈头盖脸骂了我一通。”
“不过买卖契约已经签了,我老哥反对也没辙,只能捏着鼻子认了。”
克莱因喝了一大口酒,茂密的胡须粘上洁白的泡沫,使他的笑脸看起来像是一个热衷恶作剧的老顽童。
“乔安老弟,实话对你说吧,我这个人嘛,过不惯安稳日子,在我看来,守着一座矿山过一辈子,这种生活太无聊了。”
“您早就想卖掉矿坑?”乔安试探着问。
克莱因坦然点头。
“的确早就想卖,可惜前些年走了霉运,先是发生矿难,接着又爆发瘟疫,后来又闹起鬼来,搞得我焦头烂额,有心出售矿山也无人接手。”
“多亏老弟你,帮我查清佐奇坑的闹鬼真相,使矿山恢复正常生产,这样一来,我就有底气跟买家讨价还价啦。”
“卖掉家传的矿坑,我心里多少也有点舍不得,不过为了自由和理想,必须迈出这一步,摆脱这个束缚。”
“自由和理想……您所谓的‘理想’是指?”乔安好奇地追问。
“当然是指重新创业。”
克莱因双臂搭在靠背上,眼中满是自豪。
“就我的兴趣和特长来说,相比经营矿山,更适合从事野外探矿工作。”
乔安点了点头,对克莱因的自我定位,深表赞同。
克莱因·火炉,是一位高阶“大地行者”。
这种很稀有的超凡职业,最擅长野外生存,的确很适合从事勘
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