海拉尔为乔安和霍尔顿当导游,领着他们在米德嘉德大学的校园里逛了一圈。
现在还处于寒假期间,校园里颇为冷清,好在还有一个小食堂正常营业,为寒假留在学校进修的学生提供日常三餐。
海拉尔请乔安和霍尔顿在学校食堂吃饭。菜品还不错,就是价格比莱顿学院贵得多,这大概是因为米德嘉德地区农牧业不如南方发达,食品价格也就显得更贵。
米德嘉德大学奥法学院本年度的研究生报考截止日期是三月一日,现在距离报考日还有一个多月时间,出于专心备考着想,乔安和霍尔顿急需寻找一所舒适方便、价格公道的寓所。
吃过午饭,海拉尔就带着乔安和霍尔顿走出校门,张罗着帮他们在学院附近的街区租一栋带家具的公寓,作为报考前这一个多月的临时栖身之所。将来考上研究院以后,可以继续住公寓,也可以选择租住学校提供的宿舍。
三个人在学院区打听了一圈,经过全面比较,最后由海拉尔拿主意,选定一套公寓。房子位于大学背后的街区,比较僻静,适合专心求学。
这是一座木结构的二层楼房,外表看起来有些陈旧,内部设施倒还过得去,最让乔安满意的是收拾得非常干净。
房东哈德森太太是一位寡居的老妇人,两个女儿都已经出嫁,儿子在军队服役,家里只剩她一人守着老房子,怪寂寞的,就决定把二楼租出去,一来家里显得热闹些,二来也是想赚点养老金。
哈德森太太自己住在一楼,养了两条大狗,三只肥猫,都挺乖的。
二楼公寓是三室一厅的格局,房东为租客提供日常三餐和清洁服务,食宿费都包含在内,月租金三十金杜加。
这笔租金当然不便宜,然而为了求学,房租贵点也没办法,况且与附近其它待租公寓相比,30金杜加的租金就已经算是很实惠的了。
房东太太告诫乔安他们:最好快拿定主意,否则等这栋公寓被别人租下,到时候后悔都来不及。
海拉尔使出自己的拿手绝活,出面与房东太太讨价还价,经过一番细致到菜单的磋商,最终敲定了租房合同。
霍尔顿与乔安合租二楼,均摊房租,合用一间客厅。
还有一间空屋,乔安可以在这里进行炼金术和法术实验,霍尔顿也需要一间画室,这间空屋正好作为两人合用的工作室。
如果有朋友夜间来访,比如海拉尔,工作室稍微拾掇一下,拉开折叠床就可以当做客房。
乔安和霍尔顿的换洗衣物都随身装在储物袋里,乔安的行李就是一大堆书,霍尔顿的行李主要是笛子、小提琴、手风琴之类乐器,还有绘画用的工具和颜料,很快就整理好了。
海拉尔以女主人的姿态在公寓里巡视了一圈,左手拿着一个小笔记本,右手握着一支铅笔头,把自己认为还缺少的东西都记下,然后风风火火地跑下楼,不出半个钟头就买回来两大提篮日用品,从毛巾、拖鞋、睡衣到蜡烛、肥皂一应俱全。
海拉尔帮乔安把卧室和客厅拾掇齐整,用她自己的话说,就是亲手把公寓布置成一个“温馨舒适的小窝”。
“财迷姐,怎么不帮我也布置一下?”霍尔顿满脸幽怨地问。
“你这个人太下流,像我这样洁身自好的女学生,可不敢进你卧室——怕你耍流氓。”
海拉尔嘴上说得刻薄,其实也没有过于厚此薄彼,帮乔安采购的那些日用品,也都给霍尔顿捎带了一份。
收拾好了房间,窗外夜色渐深。楼下餐厅传来清脆的铃声,是哈德森太太做好晚饭,招呼房客下楼用餐。
壁炉烧得暖烘烘,烤得松脆的杏仁华夫饼先摆上桌,然后是拌莴苣色拉、奶油蘑菇浓汤和今晚的主菜,鹰嘴豆炖猪腿。
哈德森太太的厨艺真不错,几道家常菜烧得美味可口,海拉尔对淋上枫糖浆的华夫饼尤其满意,一盘子点心基本被她包圆了。
吃过这顿丰盛的晚餐,海拉尔心头最后的疑虑也消散。随手抓起一只趴在壁炉旁打瞌睡的肥猫,搁在膝盖上一边熟练地撸毛,一边对乔安和霍尔顿说:“你们俩都来自远方,本来我还有点担心你们吃不惯本地家常菜,还是房东太太厉害,一顿晚餐就征服了两个外乡人的胃。”
霍尔顿也想抱一只猫撸,可是不知怎么搞的,猫咪和狗子们似乎有点怕他,还没等他靠近就全都跑掉了。
霍尔顿悻悻地耸肩:“安德森太太的厨艺是不错,如果她家的猫咪对我也能亲切一点就更好了。”
乔安笑了笑,心想猫咪们大概是不太喜欢诗人身上那种异国风情?虽说这对人类——尤其年轻姑娘——而言,称得上是一种独特的魅力。
三人围着餐桌闲聊了半个钟头,喝过咖啡就
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