乔安点了下头,对霜巨人说:“我在这里看守鲍德温,你快去打开牢门,把那些被鲍德温绑架的人马青年释放出来,等一下可能需要他们居中牵线搭桥,帮咱们与铁蹄部落的首领取得联系,解释整件事的前因后果。”
“你的考虑很周全,我这就去放人。”
克拉克大步奔向监牢,也不用钥匙,双手握住铁栅栏奋力一拽,直接将栅栏从门框里生生扯下来,随手丢在一边。
被囚禁的人马青年拖着沉重的手铐和脚镣走出牢门,克拉克又用同样简单粗暴的方式扯断镣铐,使囚徒重获自由。
鲍德温手脚都被捆住,嘴巴还不肯服软,不停地尝试威胁利诱乔安,放他一条生路。
乔安懒得听他唠叨,就没好气地警告他:“要么闭上你的臭嘴,要么去对那些被你绑架的人马唠叨,我猜他们都很乐意跟你谈心。”
鲍德温扭头望见那群冲出牢房的人马囚徒,立刻吓得变了脸色,埋头蜷缩成一团,大气都不敢喘,唯恐被那些怒不可遏的人马汉子发觉他就在这里。
这时,通往地面的旋转楼梯顶端传来杂乱的脚步声,还有火光晃动,紧接着传来中气十足的叫骂声。
“亨利·鲍德温!你这个比舌头分叉的毒蛇更阴险,比阴沟里的癞蛤蟆更恶心的贱种!”
“我知道你就藏在下面地窖里,限你一分钟内滚出来接受你应得的惩罚,否则我将以铁蹄部落族长的名义对众神起誓,杀光你的家人和奴仆,烧光你的房屋和牧场,最后我还要亲手将你处决,剜出你那颗黑透了的心脏喂野狗!”
恫吓者使用的是人类通用语,但是发音略显生硬,还夹杂了个别精灵语单词,显示出人马一族典型的语言风格。
“外面那人是卓戈·铁蹄。”克拉克释放了所有人马囚徒,像拖死狗似的拎起鲍德温,低声对乔安说:“卓戈这个人,性情刚烈暴躁,向来说到做到,我们带上鲍德温,出去跟他谈谈,免得他等到不耐烦,当真下令滥杀无辜就不好收场了。”
乔安点了下头,跟着霜巨人登上通往地表的阶梯。
地窖出口围着一大群人马武士,手中都举着火把,照得庭院亮如白昼。
为首的人马青年身材格外壮硕,古铜肤色,栗色长发扎成无数条披肩小辫,身着金色胸甲,手持一杆长枪,脸色阴沉的像要结冰。
当克拉克和乔安的身影出现在楼梯口,人马首领的视线立刻落在霜巨人脸上,眼中流露出一丝惊讶。
“怎么会是你,‘冰霜狂怒者’克拉克·海尼尔!我还以为你是一个正直的男子汉,没想到你也会被鲍德温收买,为了挣那几个臭钱,竟然自甘堕落到给黑心肠的阔佬当保镖!”
“‘喀戎之子’卓戈·铁蹄,别让你的误解,伤了老朋友的心!”
克拉克面色肃然,以一种乔安未曾见过的庄严口吻正告人马王子。
“冷静下来,我的老友,不要让愤怒蒙蔽你的理智,去问问我身后这些人马朋友,问问这些被解救的囚徒,他们会告诉你真相,告诉你是谁帮他们赢得了自由!”
听了克拉克这番话,人马王子脸色微变,低声与那群走出地窖的族人交谈了几句,随即面露恍然。
“克拉克·海尼尔,我高贵的朋友!请原谅我刚才的不敬,接受我的道歉,允许我收回刚才那些鲁莽的言辞!”
人马王子满面愧色,向霜巨人深深鞠躬致歉。
“我接受你的道歉,卓戈老友,我们之间的误会不难消除,但是有些事却没那么容易摆平,作为朋友,我必须给你一些忠告。”霜巨人正色道。
“我们还有别的麻烦吗?”卓戈·铁蹄诧异的问。
“你刚才口口声声咒骂亨利·鲍德温,我对此并无异议,此人的确如你所说那般卑鄙无耻,然而他在这场阴谋当中只不过扮演着一个小角色,授意鲍德温绑架人马青年的后台老板,是手握重兵的王子港驻防司令伊萨克·胡克将军!”
“卓戈老友,我完全理解你们急于复仇的心情,然而王子港可不欢迎怒冲冲的半人马,你们需要制定一个长期计划。”
克拉克没再继续说下去。
卓戈·铁蹄并不像外表看上去那么鲁莽,否则也无法击败众多竞争者成为铁蹄部落有史以来最年轻的族长,应该听得懂他的暗示。
卓戈·铁蹄脸色连变,最终如克拉克期望中的那样,压下心头怒火,沉声说:
“谢谢你的忠告,我的老友,‘丛林之子’绝不饶恕仇敌,正如我们从不背叛朋友。我将耐心等待更好的复仇时机,就如同猎人从不介意多花些时间把自己的标枪打磨的锋利无匹……不过,在向王子港那位幕后主使者讨回公道之前,我要先把亨利·鲍德温
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