莱顿港所在的皮克海湾,向北方延伸的海岸线呈弧形,凌空俯瞰宛如一口修长的“弯刀”,在丛林与大海之间劈开一条由金色沙滩铺就的走廊,向北直抵“绞首森林”,故而这段海岸线被当地土著人称为“弯刀海岸”。
沿着“弯刀海岸”旅行的人们可以欣赏到威尔诺亚海滨的美丽风光,沿途沙滩上随处可见肥硕的牡蛎和螃蟹,但是偶尔也会有遭遇活跃在浅海一带的野兽、恐龙乃至沙华鱼人海盗的风险。
相比欣赏旅途中的风光,绝大多数商旅更在意的是安全和便利,从这个角度来讲,徒步或者骑马沿岸旅行都不是什么好主意,在莱顿港搭船北上才是最佳选择。
然而旅途中的风险不仅仅停留在海岸上,沿岸密布的岬角和成群的暗礁都对往来航船构成巨大威胁。
为了排除触礁的风险,亚尔夫海姆殖民政府在“弯刀海岸”上修建了许多灯塔。
有经验的水手只要远远的看一眼塔顶昼夜放光的“不灭明焰”就心里有数。
灯塔发出黄色光芒,表明灯塔附近有风平浪静的锚地可供临时靠港;如果看到红色光辉,最好远远地绕开——灯塔附近必有暗礁密布!
时至今日,这些海岸灯塔大多还在履行着守望航道的职责,但是也有个别灯塔遭到破坏,灯光已然熄灭,甚至沦为魔物的巢穴。
殖民地政府既无财力也无兵力驱逐魔物重建灯塔,只能睁只眼闭只眼,结果就苦了那些不熟悉当地情况的海员,在失去灯塔导航的情况下冒险航行,触礁沉没的悲剧时有发生。
位于“弯刀海岸”的某处岬角上,就有这样一座已经废弃长达四年之久的预警灯塔,四年来总共有不下20艘大小船舶在这片危险海域触礁沉没,据说当地还有大群沙华鱼人盘踞,以杀戮劫掠落难的水手和商旅为业。
暗礁加上海盗,使这片海域蒙上一层阴森恐怖的气氛,以至于博得了“水手墓园”这一令人胆寒的恶名。
十月底的亚尔夫海姆正值深秋,天气忽冷忽热,近海沿岸受到洋流影响气候变化尤其激烈,早上还是阳光明媚的大晴天,中午便有层层叠叠的乌云被海风吹到岸边,天色立刻阴沉下来。
阴云密布的天幕中,一条黑影正在展翅翱翔,与途中擦肩而过的雁群恰好相反,这个半人半鹰的怪物独自向北飞行。
鹰人头顶的云团越来越厚,时而闪过一道电光,雷鸣随之滚滚而来。
眼看一场雷暴雨即将到来,鹰人担心自己这身蓬松的羽毛被雨水打湿,只得收敛宽大的双翼压低高度,在海岸上空盘旋,打算找个地方暂避风雨。
他很快就注意到附近岬角上耸立着一座灯塔,虽然灯塔看起来年久失修,塔顶灯光也熄灭了,但是对于一位急于躲避风雨的旅人而言,可没有挑三拣四的余地,赶紧降落下去。
呼啸的气流吹散灯塔门前的尘沙,鹰人平稳落地,抬手掀起斗篷兜帽,露出一双炯炯生辉的锐利眼眸。
他环顾四周,确认没有危险生物,便施法变回人形——转瞬间由高大威武的约顿海姆鹰人变成一位少年法师,白皙俊俏的脸庞带着些许书卷气,右眼色泽比漆黑的左眸略浅一些,呈金棕色,瞳孔深处泛起魔力波动。
空中传来一阵雷鸣,雨滴淅淅沥沥洒落下来。少年法师连忙加快脚步走向灯塔,推开破旧的大门,高声喊道:“请问——有人在吗?”
回声在灯塔一楼大厅回荡,久久无人应答。
少年法师站在门口,看到大厅地面积满一层厚厚的沙尘,确认灯塔已经废弃多时,瞭望员也早就离开了。
门外雨势转疾,天色也迅速阴下来,灯塔中变得愈发昏暗,一眼望去,到处灰蒙蒙的,死气沉沉。
“Tercen!”
少年法师抬手轻触右眼,同时咏出一个代表“洞察”的精灵语咒文,激活右眼——事实上是一颗“义眼”——附魔的2环预言系奥术“黑暗视觉”,视野顿时变得开阔起来,就如同在充足的光照下观察事物。
少年法师反手关上那扇锈迹斑驳的灯塔大门,在黑暗中从容踱步,视线如同两道电光扫视四周。
空荡荡的大厅里只有一大摊积水,对面墙角堆积着数只两尺多高的大陶罐,其中半数已经破碎。
少年法师绕过水洼走到墙角,施放“法师之手”隔空拂去罐上积尘,拧开罐盖,朝里面看了看,发觉只有浅浅一层浑浊的液体,散发出刺鼻的气味,似乎是一罐快要蒸发殆尽的陈酒。
少年法师对酒没兴趣,重新拧上罐盖,转身走向旋转楼梯,打算登上塔顶看看灯台出了什么问题。
然而刚迈出一步,他就停了下来,扭头望向身后那滩泛动微光的水洼,眉头不由蹙了起来。
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