工坊门外是一条走廊,走廊尽头就是陈列机床的车间。乔安站在走廊中,隐约看见一条黑影正迈着蹒跚的步履走向机床,手里还拖着一柄锻铁锤,锤头摩擦地面发出刺耳的噪音。
那人摇摇晃晃走到下午汤姆刚刚修好的传动装置跟前,双手高举铁锤,就要狠狠砸下去。
“住手!”乔安抬手射出一道早已准备好的“冰冻射线”,正中那黑影的手腕。
哐啷!黑影手腕一抖,铁锤落地。
乔安立刻冲了上去,手臂一挥,“高等法师之手”紧握匕首隔空刺向那人胸口。刀锋及体的刹那,乔安看清那人的面孔,连忙收住攻势,脸色变得有些古怪。
“汤姆,你想干什么!”
“呃?”汤姆茫然地睁大眼睛,瞅瞅神色冷漠的乔安,又瞅瞅脚下那柄铁锤,显得不知所措,“奇怪,我怎么会在这里?”
“这正是我要问你的。”乔安指向他脚下的铁锤,“如果你无法为刚刚试图破坏机床的行为给出一个合理的解释,我只能如实告诉弗林特先生了。”
听乔安提到舅舅的名字,汤姆的醉意立刻化作满头冷汗,喃喃地说:“维达先生,我真的不知道……刚刚我还在河边撒尿,忽然听见有人唱歌,接下来不知怎么的,似乎有人在我耳边低语,怂恿我拿起铁锤破坏机床……”
“所以你就听从耳畔传来的教唆,亲手破坏了机床?”乔安冷冷地质问汤姆。
“这怎么可能!”汤姆挠挠头,心虚地补充道,“清醒的时候我绝不可能做这种蠢事,都怪那杯麦酒,害得我昏了头,还以为自己在做梦,想着反正是虚假的梦境,总不会真的造成破坏……”觉察到乔安眼中的怀疑,年轻的矮人急得赌咒发誓:“如果我撒谎,维达先生,那我就是长胡子的侏儒!”
乔安若有所思地点了下头。汤姆看起来不是那种演技高超的狡猾之辈,如果他刚才没有说谎,多半是在自己不知情的时候受到某种催眠法术的影响,不知不觉间充当了对方的傀儡,几乎亲手破坏传动装置。
如果这就是真相,乔安就不难理解为何传动装置连续三次遭受破坏却找不到作案者,事实上作案者就是汤姆本人,而这个酒鬼根本就没有意识到自己受人利用,破坏过后丢下铁锤,回到宿舍一觉睡到大天亮,根本记不得自己昨晚做过什么。
“汤姆,带我去你刚才听见歌声的地方。”乔安低声说。
“好、好的!”汤姆这时候意识到事态的严重性,酒已经醒了大半,抹着冷汗朝门外跑。
乔安跟着汤姆来到河边,走出不远就听见那耳熟的歌声。循着歌声传来的方向望去,就在旋转的水车下,隐约可见两个娇小而诡异的身影。
那是一对小小的水生妖精,浅绿色肌肤生有稀疏的鳞片,在银色月光下微微泛光,头发如同深绿色水草,浮出水面的身躯只有三尺高,其中一个裹着由各色水草编织的披肩,随波飘荡的长发装饰以贝壳打磨的发卡,看起来是女孩,她的同伴则赤裸上身,只穿一条水草编织的短裤,看起来是个男孩。两个水栖妖精都生有尖尖的耳朵,带蹼的手脚,在月光笼罩的河面上嬉戏欢笑,时而爬上水车高声歌唱,时而踏着水波翩翩起舞。
看到这一幕奇景,乔安不由怔怔出神。汤姆更是震惊的张大嘴巴,终于忍不住发出惊呼。
“天呐!锤头在上,维达先生快看那是什么!两只小妖精?”
乔安还没来得及回答,对面河上,两只妖精已经有所警觉,同时向他们所在的方向望过来,笑嘻嘻的挥了挥手,以清脆的妖精语发出呼唤,似乎在邀请乔安和汤姆下水陪他们玩耍。
妖精的嬉笑声传入耳中,乔安顿时感到意识模糊,冥冥中兴起一种冲动,迫切想走向那两个妖精。长期坚持的精神修行在这紧要关头发挥了作用,得益于刻苦的法术专注训练,乔安的意志力远比寻常人更坚定,短暂的迷惑过后就警醒过来,意识到河面上的妖精正在对自己施展魅惑法术,连忙用力咬了下嘴唇,借助疼痛使自己摆脱魅惑。
对面河面上,那只佩戴贝壳发卡的水栖妖精觉察到乔安没有被她的同伴魅惑,挥手射来一束青色光线,试图加强对乔安的控制。这只妖精的魔力比她的同伴更强,按理说乔安需要拿出更坚定的意志力才能对抗她的魅惑,然而就在乔安意识到这一点的关头,颈后那颗象征其异怪血统的眼眸突然自动睁开,一股寒意如同电流传遍全身,瞬间驱散女妖精的魅惑法术,使乔安完全清醒过来。
乔安不明白这是怎么回事,下意识摸了摸后颈,顾不得多想,扭头一看,汤姆已经被另一只妖精魅惑,正失魂落魄的走向德林河。
乔安连忙上前拉汤姆,可惜力气不够,非但没能及时拉住汤姆,反而险些被这敦实的矮人拖下水。
噗通一声,汤姆摔下岸
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