看到格雷还是这么天真淳朴,精力充沛,乔安久悬着的心放下一半。
可惜格雷和杰米都不会说话,无法为他解答旧屋为何会遭到破坏,新屋又是何人所建。
在杰米和格雷的陪伴下,乔安走到新屋门口,试探着敲了敲门,大声问:“请问——有人在家吗?”
房间里静悄悄的,无人回话。
乔安还在犹豫要不要推门,格雷伸出长臂堂而皇之的推开房门,大步走了进去。
乔安无奈地摇摇头,只得跟着它进了门。
一楼大厅很宽敞,摆着桌椅等日常家具,看起来都是崭新的。
大厅两侧各有一个房间,左侧是厨房。
格雷指了指大厅右侧的房间,试图向乔安解释什么。
乔安听得半懂不懂,走进去看了看,发现地上铺着一张厚厚的熊皮毯子,旁边还有一个狗窝,立刻意识到这是格雷和杰米的房间。
“格雷,这屋子是你建造的?”
格雷摇摇头,比比划划试图讲述什么。
乔安若有所悟地点了下头,顺着扶手梯登上二楼。
楼梯口正对着一间小客厅,只有一张茶几和两把扶手椅。
与客厅相邻的三个房间,分别是主卧、客卧以及书房。
卧室中床铺齐备,唯一令乔安感到美中不足的是,书房中虽有两排靠墙摆放的书架,可惜书架上空荡荡的,连一本书也没有。
乔安楼上楼下都看了一遍,回想刚才格雷的举动,隐约猜出这栋新屋的主人多半就是他自己。
可他仍然不明白究竟是谁毁了自己的旧屋,又是谁在旧屋废墟附近为他建起这栋更气派的新屋。
在外求学的半年里,家里似乎发生了一些变故。
乔安越想越费解,便叮嘱杰米和格雷留下看家,自行匆匆离开新屋,前往后山探望外公,顺带打听家中的变故。
乔安一路飞奔,花了不到十分钟就走近外公的小屋。
这栋老房子倒是保持着他记忆中的模样,只是比当初离家时显得更为破旧,简直一阵大风就能吹散架。
乔安敲了敲门,等候许久无人应答,心弦不由绷紧,提高嗓门喊道:“外公,我回来了!”
屋里依旧静悄悄,就在乔安忍不住要直接冲进去的时候,终于传来泰尔老头虚弱的声音。
“进来吧……我的孩子。”
只这短短一句话,就被急促的喘息打断了两次。
乔安早就从康蒂的信中得知外公近来身体不佳,可是直到走进外公卧室,亲眼看到老人虚弱到几乎使他认不出来的憔悴模样,才真切感受到他的健康状况已经恶化到了濒临死亡的地步。
纪尧姆·泰尔,年轻时也曾是一位高大健硕身手矫健的美男子,如今到了风烛残年的岁数,再加上病魔摧残,已经完全看不出从前的风度,整个人仿佛缩小一圈,佝偻着身子侧卧在床上。
老人看到外孙走近,憔悴的脸庞因激动而浮现一抹红晕,显得不那么苍白了。
“乔安,你长高了,看起来挺有精神……”
老人欣慰地笑了,试图抚摸外孙脸颊,却连抬起手臂的力气也没有。
乔安看到外公虚弱的样子,眼中禁不住充盈泪水。
他怀着最后一丝希冀,默默施展“高等内视术”,查看外公的健康状况,盼望能够获得些许安慰。
然而内视的结果反而在他心头狠狠划了一刀,泪水止不住地涌出眼眶。
病魔已经完全摧毁泰尔老头的健康,使他陷入瘫痪,就连说话对他而言都非常艰难,更别提自理饮食起居。
“您躺着别动,好好休息。”乔安强忍着悲痛问老人,“有没有请医生看病?”
“凯兰迪尔大夫每天都来探望我,喂我服药吃饭……他是个好人,这么周到的照顾我大概是因为你的缘故……可惜我的病无药可治,而且我也几乎吃不下什么东西了……”
老人的内脏都已经被病魔腐蚀的溃烂,呼出的气息带有强烈腐臭味,充斥昏暗狭小的卧室。
这种异常难闻的气息,仿佛就是“死亡”的缩影,透过口鼻与浑身毛孔渗透到乔安体内,使他有生以来第一次发觉“死亡”是如此的具体,实实在在,触手可及。
乔安坐在外公病床边,看着他饱受煎熬的样子,不禁深深后悔自己没能尽到责任,没能在外公身体还健康的时候尽力照顾他老人家,稍不顺心就闹别扭,故意惹他生气,实在是很不应该。
怀着近乎赎罪的心情,乔安屈膝半跪在病床前,捧起外公冰凉枯槁的手,
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