不了解内情的人可能会有疑问:
大陆军的规模为什么一直维持在四万人左右,就不能多征一些新兵,壮大规模?
原因其实很简单,就是缺钱!
征兵容易发饷难,大陆军的经费、装备和物资补给,维持四万人的规模就已经非常勉强了,只能等老兵合同到期,腾出一份饷额,才有一个招收新兵的名额。
愿意自带干粮参军的毕竟是少数,所以在军费的硬性约束下,大陆军的规模一直壮大不起来。
还有一个事实,对新大陆缺乏深刻了解的人往往想象不到。
大陆军的兵力是四万人,不等于新大陆的独立派只有这四万人能打仗,其实殖民地的各个城镇乡村,都有自己的民兵武装。
约顿海姆、米德加德和亚尔夫海姆三大殖民地的居民总数近千万,其中现役民兵又有多少呢?
说出来吓人一跳,保守估计现役民兵的总数不低于三十万!
没错,大陆军的兵力,只相当于新大陆民兵总数的一个零头。
相比独立建国的远景,新大陆的居民更热衷于保卫自家眼皮底下那一亩三分地,只有当入侵者打到了家门口,才会意识到“保家”与“卫国”并不矛盾。
现在亚尔夫海姆就是这么个情况:
盖茨的正规军在王子港损失殆尽,但是各地的民兵组织却并未伤筋动骨。
基层民兵组织为大陆军提供了充足的兵源,如今亚尔夫海姆不缺当兵的人,缺的是训练、装备和一位能把民兵整合起来对抗入侵者的优秀将领。
认清这一现实,乔安就不难得出一个推论:
瓦萨将军既无余力也无必要再次向亚尔夫海姆派遣大规模援军,但是必须尽快选派一位才干过硬并且在南方有跟脚的将领扛起“救火队员”的重担,接替被俘的查尔斯·盖茨,重建南方战区。
乔治·瓦萨本人似乎是最合适的人选,但是身为大陆军总司令,一旦他亲自南下“救火”,又有谁能替他坐镇锻造谷,稳住北方的局势?
乔安暂时还想不出一个两全的方案。
接下来的一个星期,乔安除了日常修行,教导养女伊南娜学习魔法,也在密切关注新大陆的战事进展。
转眼到了5月下旬,乔安收到罗兰来信,得知前不久才回国的维格拉夫将军又被皇帝陛下打发回新大陆去了。
可怜的维格拉夫将军,天生劳碌命,临行前还特地从远东军事学院选拔了一批精英教官,组团前往锻造谷,协助瓦萨将军训练新兵。
哪来的新兵?
查尔斯·盖茨在王子港率部投降,不就空出两万个饷额了吗?
有了饷额,在新大陆不愁招募不到乐于扛枪吃粮的精壮小伙。
问题是,枪从哪儿来?
王子港之战,两万大陆军官兵投降的同时,也被迫交出了上万杆步枪,使得大陆军武器短缺的现状雪上加霜。
为了解决这一难题,维格拉夫将军率领的教官团,此行还有一项使命就是押送魔导运输飞艇,将两万支“风之枪”以及配属的充气装置送往锻造谷。
除了关于战事的消息,罗兰在来信中还提到了两件事。
其一是催促乔安在6月1日之前返回寇拉斯堡,出席1627年度“寇拉斯奖”的颁奖典礼。
其二是约他见面,谈一谈关于一种名为“圣火症”的神秘疾病的防治措施。
……
早在远东建国之初,当时还是王储的罗兰就提议创办一个奖项,每年颁发一次,奖励国内为技术进步、文艺创作和公共事业做出巨大贡献的精英。
这个后来被固定在每年6月1日颁发的奖项,就是远东文艺界与学术界含金量最高的“寇拉斯奖”。
奖项总共分为十个门类,单项奖金就高达10万金塔勒,除了金钱奖励,获奖者还将获得皇帝陛下授予的贵族头衔和荣誉勋章。
其实乔安早就收到了风声,自己凭借改良“翼骑兵”的浮空装置,与杰克和卡夫塔一并入选今年“寇拉斯奖”魔导构装工艺分类的候选人名单。
在这个分类奖项下面,其他评奖候选人拿出的成果明显不如“翼骑兵”浮空装置出彩,从皇帝陛下在信中透露的意思来看,乔安和杰克、卡夫塔分享1627年度的“寇拉斯奖”应该是没什么悬念了。
以乔安如今的身家,奖金对他而言可有可无,倒是“获封贵族头衔”这一荣誉性的表彰更有吸引力。
自己出身于新大陆南方的乡下家庭,本是一名土掉渣的农村小伙,获奖之后摇身一变,成为人们眼中尊贵的“维达勋爵”
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