枯萎怪的超自然植物特性,最适合在湿地环境中作战,完全不会被脚下的泥水拖慢行军速度,很快就冲到斐真军阵地跟前,遭到猛烈的枪炮阻击。
枯萎怪只有模糊的人形,本质上还是树木,无血无肉,既不怕死,也不会痛,树干与枝条即便被枪弹击中,也不会因伤停止前进的脚步。
事实上,沙曼创造出这支枯萎怪兵团,就是要拿它们当盾牌,吸引敌人的火力,掩护大部队向前推进。
跟在枯萎怪后面的三十门魔法投石车,虽然射程和火力都不及斐真阵地上架起的重炮,却有两个巨大的优势——能够自行移动,并且在移动中自行瞄准投弹,保持很高的射击精度。
这恰恰是沉重的钢铁大炮所不具备的优势。
随着攻防双方距离不断拉近,斐真阵地上的重炮就越发难以发挥作用,而能够自行调整抛射角度,根据实际需要改变射程的金刚木投石车,反而得以发挥巨大威力,不断抛掷出去的石弹精准落在对面炮兵阵地上,砸得斐真官兵不敢抬头。
巨石坠落的轰鸣在耳畔回荡,当中夹杂着密集的子弹呼啸,半人半树的怪物摇摇晃晃的迫近上来,耳闻目睹的一切都仿佛噩梦中的景象。
恐惧如同瘟疫在斐真炮兵阵地上迅速蔓延,当第一批大陆军士兵紧随枯萎怪的脚步冲破阵地,溃败也就无可挽回了。
负责镇守炮兵阵地的杰弗森中校,拿着通讯水晶向柏戈因将军求援。
然而不止西侧的炮兵阵地遭到袭击,在南北两个方向,大陆军也同时对斐真人发起空前猛烈的攻势。
柏戈因将军自顾不暇,根本就没有余力分兵支援西侧阵地。
杰弗森中校郁闷地放下通讯水晶,忽然发觉手下炮兵竟然丢下大炮掉头逃跑,气得他连忙冲上去,挥舞马鞭,抽打逃兵,声嘶力竭的喝阻部下,勒令他们坚守阵地——实在守不住也别往东边逃啊,那边可是一片大沼泽!
然而在这人心惶惶的关头,中校先生的警告根本没人理会。
且不说很多斐真官兵并不清楚战场周边的地形,就算知道东边尽是泥泞的沼泽地又怎样?
子弹和炮弹不断从西边、南边和北边飞过来,士兵置身枪林弹雨之中,很少有人可以冷静思考,大多凭着本能朝没有枪炮声传来的方向逃窜,结果只有极少数幸运儿能够穿越泥淖,逃出生天。
拉瓦尔将军率部攻占敌军西侧阵地,缴获了五十多门大炮,立刻吩咐士兵调转炮口,给这些炮管还有些烫手的战利品装填炮弹,猛轰它们原来的主人。
有了重炮助阵,大陆军如虎添翼。
战斗一直持续到深夜,柏戈因兵团终于撑不住了,被迫整体向东南方向溃逃,结果正如拉瓦尔将军期待中的那样,黑灯瞎火的根本看不清脚下的道路,整支部队陷入齐腰深的沼泽地,彻底丧失了机动力。
柏戈因的部队连人带马陷入泥淖,战马和大炮都动弹不得,士兵只能趴在泥坑里苦苦等待援军。
大陆军北方兵团把这支陷入瘫痪的敌军部队围困在沼泽中,次日清晨,天刚蒙蒙亮就展开新一轮的攻势,大炮与投石车不停地猛轰,鲜血与泥浆齐飞,斐真部队苦不堪言。
就这样,柏戈因将军及其手下官兵陷入绝境,白天浴血鏖战,苦苦支撑,夜里也不得安宁,阵地四周不断遭受敌军炮火轰炸和步枪狙击。
斐真官兵在这种朝不保夕的环境里几乎无法安心入睡,每过一天,部队的士气都会削弱一分,离彻底崩溃更近一步。
柏戈因将军独木难支,现在只能指望远在锻造谷的温斯洛普伯爵收到他的求救信过后,尽快回师增援。
……
温斯洛普伯爵的确收到了柏戈因将军发来的紧急求救信,与亨利·克林顿将军商议过后,一致认为必须尽快回头救援。
然而现在想走也不是那么容易的。
就在温斯洛普伯爵收到求救信的前一天,乔治·瓦萨就得知盖茨和拉瓦尔率领的北方兵团已经追上柏戈因的部队,计划在巴登湿地发起伏击,将之一举歼灭!
瓦萨将军收到这封信以后很兴奋,立刻回信勉励两位副手,祝愿他们此役旗开得胜,同时也承诺自己这边会竭尽所能缠住温斯洛普兵团,阻止其北上救援柏戈因的部队。
这一次,乔治·瓦萨践行了他的诺言,发觉尼达维勒城外的敌军开始撤退,当即召集麾下官兵,与矮人执政官施密特·铁砧联手主动出击,紧咬着撤退的斐真军穷追猛打,迫使温斯洛普伯爵不得不把更多兵力投入到断后上,且战且退,行军速度根本快不起来。
……
被困在沼泽地里的斐真陆军第四师,从师长柏戈因
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