瓦萨将军当即召集幕僚,在司令部召开作战会议,准备迎击南下侵略的斐真大军。
“海盗议长”赫勒尔·奔流临危受命,被大陆会议授予中将军衔,出任大陆军海军司令,负责集结自由港所有能够用于作战的舰艇与强大的斐真海军周旋,为大陆军争取时间,加强防御。
也就是在这次作战会议上,大陆会议派驻司令部的代表——说白了就是“监军”——肖恩·斯凯勒先生,提出了一项引起极大争议的要求。
斯凯勒先生认为,自由港如今已经不再安全,不适合作为“大陆会议”的临时驻地,代表们有必要尽快撤往南方更安全的地带,比如王子港或者莱顿城,以免沦为斐真人的俘虏。
斯凯勒先生的发言刚开了一个头,就遭到军官们的集体抗议。
反对最激烈的当属拉马格尼·波瓦坦上校,认为在全城军民奋起抗击侵略者的紧要关头,大陆会议的代表们应该站出来鼓舞士气,与民众并肩作战,怎么能在敌人还不见踪影的时候就撇下民众和军队拔腿逃跑?
如果大陆会议的官僚们真的这样做,将会严重伤害自由港军民的士气,拿什么说服浴血奋战的前线官兵为一群胆小鬼卖命?
面对众位军官的质疑,斯凯勒先生竭力想说服大家冷静下来。
“须知大陆会议相当于新大陆所有革命者的临时政府,前线官兵的生命诚然重要,但是保全政府机构更重要!”
“如果大陆会议冒险留守自由港,万一全体代表不幸被俘,就等于革命政府宣告覆灭,对独立运动造成的打击,远比战场上的失败更沉重。”
斯凯勒先生的观点,同时也是大陆会议大多数代表的看法,虽然听起来很刺耳,却不得不承认有一定道理。
瓦萨将军力排众议,带头表态支持斯凯勒先生的观点,不介意大陆会议在其认为有必要的情况下提前撤离。
可是连他也没想到,斯凯勒先生竟然得寸进尺,紧跟着又提出一个更过分的要求。
“从自由港到亚尔夫海姆,陆上交通不便,沿途丛林密布,多有魔物出没,为了确保大陆会议撤退途中的安全,我们需要借用格林船长的‘赫林霍恩号’,从海上转进南方。”
“赫林霍恩号”是大陆军唯一拿得出手的魔导战舰,一艘船的战斗力抵得上半支舰队,斯凯勒先生竟然要征用“赫林霍恩号”作为大陆会议专用于逃跑的载具,未免太过无耻,连一向沉稳的赫勒尔将军也气得忍不住拍桌子。
又是一番昏天黑地的争论,最终这道难题还是得由乔治·瓦萨做决断。
每当军方将领与政府文官发生冲突的时候,不管双方谁更有理,瓦萨将军总是坚持一个原则——军人必须无条件服从政府的命令!
这一次也不例外,他接受了斯凯勒先生的过分要求,给格林船长写了一封亲笔信,让海拉尔代为转交,主旨就是请船长顾全大局,服从大陆会议的调遣,务必要保障政府官员平安撤往南方。
这样一来,“赫林霍恩号”就等于被迫退出了战斗序列,很可能无缘参加即将到来的战役。
换做别人做出这样的决定,海拉尔理都懒得理,不当场翻脸就算客气了。
然而她理解瓦萨将军的苦衷,不能不服从将军的命令。
大敌当前,新大陆的独立运动正处于最危险的时刻,绝不能再闹起内讧。
大陆军与大陆会议,军人集团与政客集团的尖锐矛盾早已不是什么秘密,军队内部也有派系纷争,在当今这个时代,在整个新大陆,唯有乔治·瓦萨一人能够居中斡旋,阻止矛盾激化。
作为大陆军的总司令,乔治·瓦萨的治军和指挥能力饱受质疑,在战场上的表现也缺乏说服力,以至于被讥笑为“常败将军”。
但是,任何深刻了解大陆军和大陆会议内幕的人都得承认,在战场上还要加把劲的瓦萨将军,在政治上绝对靠的住,独立革命想要获得胜利,唯一无可取代的关键角色就是瓦萨将军!
尽管内心很不情愿,海拉尔还是得顾全大局,与锡安姐弟道别过后,就带着瓦萨将军的手谕回到船上,与父亲格林船长一同等候大陆会议的差遣。
作战会议结束后,瓦萨将军带着一众幕僚亲自前往蜜酒河南岸视察防务,敦促全体官兵和征用的民夫,夜以继日沿河修建防御工事,准备迎击乘船南下的斐真大军。
……
战争的脚步日益迫近,自由港的气氛也越来越紧张。
10月19日,斐真两万五千大军在温斯洛普伯爵的率领下,终于在自由港近郊的蜜酒湾登陆。
瓦萨将军沿蜜酒河南岸设防,打算把斐真军挡
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