挑战斐真在新大陆的霸权。
约瑟芬夫人就给大陆会议主席威廉·尼克尔斯爵士写信，希望调任伯利恒或者寇拉斯堡，争取迦南人和远东人的支持。
尼克尔斯爵士和他的同僚很快就做出决议，委任约瑟芬夫人出使伯利恒，派驻寇拉斯堡的公使则换成刚被斐真当局驱逐出境的富兰克林先生——老爷子在斐真首都阿瓦隆吃了官司，被指控为叛党间谍，差点被关进大牢。
约瑟芬夫人还从大陆会议的朋友那里听说一则令她哭笑不得的传闻。
会议代表们之所以委任她出使迦南而非远东，是出于一个很可笑的顾虑：
远东人的皇帝陛下是尽人皆知的花花公子，而伯爵夫人又是外交界最受瞩目的风流寡妇，代表们担心这对“干柴烈火”搞在一起，因私情而妨害公务。
这则流言最初令约瑟芬夫人很恼火，感觉自己的职业素养受到了侮辱。
不过冷静下来仔细一想，大陆会议代表们的顾虑也不是完全没有道理。
如果自己真的去寇拉斯堡赴任，并且很不巧的赢得皇帝陛下倾心，倘若狠心拒绝，使得皇帝陛下因爱生恨，岂不是会拖累自己肩负的外交使命？
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