在夺心魔的语言里,“蜕变”这个词,特指夺心魔由蝌蚪形态转化为成年形态的整个过程。
夺心魔幼体在脑池中发育满10年,从头到尾约有3寸长,看上去像一只小号的章鱼,此时它们已经为蜕变做好了准备。
蜕变过程开始时,成年夺心魔会将一条发育成熟的蝌蚪从脑池中取出来,植入一个处于无助状态的人形生物的耳孔内。
夺心魔蝌蚪循着耳孔钻入牺牲者的脑部,迅速吃掉大部分脑组织,并以自身取而代之,与宿主的下脑干融合,抹杀掉宿主所有残余的人格与意识,只留下一具现成的肉身作为自己的躯体,如同寄居蟹钻进一支海螺内部。
当蝌蚪植入过程开始,被用来作为夺心魔身体的宿主就在劫难逃。
夺心魔蝌蚪只需短短一分钟就能钻进宿主脑部,迅速吸收该生物的人格,并以自己已经觉醒了的心志取代。
一般来说,当蝌蚪植入超过一天,这个过程将无法逆转。
随着蜕变的继续进行,宿主的肉体将逐渐转变成夺心魔,整个蜕变过程将持续七天左右。
完成蜕变的夺心魔,通常不会继承宿主生前的记忆、技能和性别特征。
但是偶尔也会出现例外。
比如“虫灵”波波的主人梅塔特隆,身为厄底斯城里屈指可数的“神话夺心魔”兼最年轻的枢机院长老,不知出于什么缘故,在蜕变过程中继承了宿主的性别特征,以至于被厄底斯的公民们戏称为“灵吸公主”,梅塔特隆本人似乎还挺喜欢这个绰号的。
并非所有的人形生物都适合用来制造新的夺心魔,除了种族、身高和体重等外在的限制,一个更重要的因素是宿主脑中是否存在某些特殊的炼金化合物,这些化合物是夺心魔完成蜕变的关键一环,目前还无法人工合成。
如果宿主的体型太小,植入其体内的蝌蚪就会发育太快,未老先衰;反之,如果选择霜巨人之类的大块头作为宿主,植入体内的蝌蚪就会发育缓慢,同样无法顺利完成蜕变。
大量实验数据表明,中等体型的类人生物,最适合用来充当夺心魔幼体的宿主,比如人类、精灵、吉斯泽莱人、吉斯洋基人、石盲蛮族、豺狼人、大地精与兽人等等。
上述类人生物的混血种和亚种也适合作为宿主。
至于半身人、矮人、侏儒、半人马、巨人和寇涛鱼人之类物种,就不太适合作为夺心魔幼体的宿主,倒不是说完全不行,只是蜕变的成功率比较低。
如果不惜大量消耗蝌蚪和宿主,其实也可以在实验室中制造出另类的夺心魔。
比如厄底斯的一个“蜕变课题组”,就曾尝试过将蝌蚪植入“树绳妖”体内,最终有一个实验体顺利完成了蜕变,被命名为“灵吸树绳妖”。
该课题的负责人及其助手,也凭借这项突破荣获“灵能科技奖章”和3000点荣誉值,并且受到主脑的表彰与全城公民的赞扬。
至于在这一系列实验中消耗了多少树绳妖,牺牲了多少夺心魔蝌蚪,又花费了多么高昂的经费,就不好说了。
乔安还从以撒的记忆中得知,厄底斯的好几个科研团队,近年来都在筹划整个“大活儿”,用眼魔作为宿主,尝试融合夺心魔幼体,进行蜕变实验。
此项实验若能成功,必定轰动全城!
由此不难理解,为何夺心魔们总是骚扰乌狄诺斯的眼魔一族,处心积虑的想要绑架活体眼魔充当实验体。
这可都是为了科研事业。
乔安钦佩夺心魔们旺盛的求知欲,但是无法认同他们无视伦理、不择手段的科研作风。
不过真说起来,他自己在这方面也有劣迹,百伦山地精一族的血泪史就是他的犯罪实录,实在没资格站在道德的高地上批判夺心魔。
进入成年阶段的夺心魔,平均寿命长达一百二十岁。
在这漫长的生涯中,为了维持肉体与大脑的活力,夺心魔们需要定期进食补充营养。
对于夺心魔来说,精神能量远比生物的肉体更有营养价值,一个健康的夺心魔每月只需要食用一个大脑就能满足营养需要。
当然,只要有机会,夺心魔们也不介意多享用几顿美餐,将吸收的营养储存起来,如同骆驼存在驼峰中的水分和脂肪,以备不时之需。
夺心魔超过一个月没有进食就会营养不良,变得虚弱,最多禁食四个月,就会活活饿死。
诺斯替刚完成蜕变的时候,明知道吸食脑髓会导致严重的过敏反应,痛苦得死去活来,然而为了维持生存,还是得硬着头皮定期食脑。
直到后来晋升为心灵术士,领悟了2阶异能“辟谷术”,
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