从紫杉谷到伊达利尔镇发生的一系列战斗,似乎并没有引起托马斯·康华利将军的重视,在向温斯洛普总督汇报时,他轻描淡写地表示:
“这只是一场小冲突,一个小小的意外。”
史密斯中校对将军的态度很费解,私下里问老上司为何低调处理此事,难道付出如此重大的伤亡还不值得深刻反省?
“我们当然需要好好反省,但是不能在总督面前流露怨气,更不能公开检讨失败的教训。”
“为什么不能公开检讨失败的教训?这不正是我们眼下最迫切要做的事情!”
“这次遭遇失败的根源在于情报有误,中了叛党的陷阱,那么情报是从哪儿来的?谁应该为提供假情报负责,中校先生,您真的敢追究吗?”
康华利将军一连串的反问,令史密斯中校不由头冒冷汗,哑口无言。
关于伊达利尔军火库的情报,是总督阁下亲口透露的,现在这则情报被证明是有意放出来的诱饵,倘若追究责任,不就是在打总督阁下的脸?难怪康华利将军要大事化小,小事化了。
……
“伊达利尔事件”最直接的影响,就是迫使殖民地的抗税者们彻底放弃了与斐真王国和解的幻想,由示威游行之类和平抗议,转而投身于武装斗争。
正是在这种思想转变的推动下,1626年4月2日,新大陆东海岸的民意领袖们纷纷赶赴米德加德城,提前召开“第二届大陆会议”。
由于会址就在自家附近,缺席了第一届“大陆会议”的卡斯蒂斯爵士,抱病出席了“第二届大陆会议”。
这位病入膏肓的老英雄,已经没有力气拄拐行走,也没有精力如其它风华正茂的代表那般在会议厅中发表长篇演说,由小女儿瑞贝卡推着轮椅进入会场,与各地代表们一一握手过后就坐在会场角落,默默旁听。
在卡斯蒂斯爵士身旁的席位上,左边坐着他的女婿,身着笔挺军装,与岳父同样低调而威严的乔治·瓦萨上校,亚尔夫海姆的民意代表;而在爵爷右边,坐着约顿海姆的革命领袖,整个会场中最活跃、口才最出众的约瑟夫·亚当斯先生。
会议最初几天,讨论的话题主要是“第一届大陆会议”的延续,然而与会代表们很快就发现自己陷入了尴尬境地。
一方面,“伊达利尔的枪声”意味着战争实际上已经爆发,主张独立的约顿海姆地方武装正在自发前往紫杉谷,誓与新阿瓦隆城内的驻军血战到底。
而在另一方面,除却约顿海姆之外的地方,当地居民无论在物质上还是心理上,目前都还没有做好与北方同胞并肩作战的准备。
你在米德加德城或者莱顿港街头,随便找个路人打听一下,问他是否支持约顿海姆人的抗争,对方多半会爽快地点头,说不定还要喊两声“无代表不纳税”、“不自由毋宁死”之类铿锵有力的战斗口号。
然而你要问他除了口头上的声援,还愿意为支持约顿海姆人抗战做些什么,比如捐钱捐物,比如志愿北上参加独立武装,对方多半要尴尬地打个哈哈,避而不谈。
放着自家和平安乐的小日子不过,出钱出力甚至不惜抛头颅洒热血支持八竿子打不着的“北方佬”,这种事情只有极少数理想主义者干得出来,至于社会上的大多数人,别管口号喊得多动听,其实在现实生活中都属于精致或者不那么精致的利己主义者。
“第二届大陆会议”的代表,尤其是米德加德和亚尔夫海姆的代表,固然不乏理想主义倾向,但是他们也都了解本地民众的倾向,如果只看重自己的革命理想却不顾现实民意,他们也就没资格担任民意代表了。
斐真,当今瓦雷斯世界综合国力最强大的殖民帝国,“日不落帝国”的称号可不是吹出来的,且不说天下无敌的皇家海军舰队,就算在斐真国内不怎么受待见的陆军,装备水平也是世界一流,光靠约顿海姆那群平均每十人配一条枪的乌合之众,这仗怎么打?
大陆会议的代表们心里都清楚,约顿海姆的民兵急缺装备、经费和后勤补给,需要整编和训练,必须被尽快打造成一支正规部队,否则只要吃上一场败仗,就会如同流寇般溃散,各回各家,玩不下去了。
那么经费和装备从哪儿来?
只能求助于南方兄弟的资助。
可是会议已经开了好几天,米德加德和约顿海姆的代表们在会场里高谈阔论,口若悬河,然而一旦落实到筹集经费、物资和招募义军,一个个都装起了糊涂,没人肯站出来承担责任。
拖拖拉拉的到了4月8日,聚集在紫杉谷的约顿海姆民兵已达万人,这些自发奔赴战场的年轻人,不久前还在田里耕作,码头扛包,别说军事训练,很多人连枪都没摸过
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