约瑟芬夫人在给乔安的回信中坦言——莫里亚蒂教授绝不会听从她的劝告!
“事实上,我的关心只会起反作用,刺伤特罗菲姆的自尊心,促使他朝着违背我们意愿的方向加速滑落。”
“在这种情况下,你和我都不要试图影响特罗菲姆的决定,让他自己拿主意就是了。”
“孩子,总有一天你会明白,有时候什么都不做反而是最恰当的做法。”
最了解莫里亚蒂教授的,莫过于他曾经的枕边人。
乔安接受了约瑟芬夫人的忠告,此后不再与导师谈及关于“圣母兄弟会”的话题。
时光匆匆流逝,转眼两周过去,9月14这天,乔安收到丁尼生先生的来信,得知一个既出乎意料又在情理之中的坏消息。
由于争议太大,本来预定在米德嘉德大学举办的本届奥法年会被迫推迟。
至于推迟到什么时候,会址是否还是在米德加德大学,丁尼生先生和他的同僚们目前也无法确定。
乔安从来信的字里行间,看出丁尼生先生因为这件事很受打击,为此深感歉疚。
莫里亚蒂教授拒绝出席年会是受到政治压力,迫不得已,而自己决意追随导师,拒绝出席年会,无形中破坏了主办方为应对莫里亚蒂教授缺席而设计的备用方案,很可能就因为这最后一根稻草,导致年会无法如期举行。
事后回头来看,“多事之秋”这个词,俨然是为1625年的秋天量身定做。
就在奥法年会宣布延期的第二天,9月15日,大洋两岸的各大报刊同步转载“云网”发布的一则特大新闻:
寇拉斯王国西征军团胜利挺进圣城特区,神圣亚珊帝国首都沦陷在即!
旧时代的丧钟已然敲响,包括乔安在内,海内外数以亿计的人们都把视线聚焦在帝国首都,有人还在期待帝国当局上演绝地反击的奇迹,有人则已经开始考虑“圣光纪元”终结之后,瓦雷斯世界的全新格局。
9月24日,圣城郊外剑拔弩张的对峙局面终于迎来转机。
帝国“主和派”的贵族、将领、银行家、实业家和高级教士们联合起来,以西格蒙特元帅、格里高利大牧首、克洛德首相、福格尔爵士和韦恩斯坦爵士为首,组建起“救国委员会”,取代内阁成为帝国临时的最高行政机关,与远东王子罗兰·寇拉斯初步达成停火协议。
根据这份协议,帝国政府承认战败,并且同意签署投降书,详细的投降条款还不得而知,只有一条被消息灵通的云网新闻曝光出来——帝国政府承诺向寇拉斯王国支付一笔战败赔款,总额高达10亿金塔勒!
相应的,远东一方承诺遵守停火协议,并且释放被俘的帝国皇太子弗兰克。
“救国委员会”迎回皇太子之后不久,远东王子也按照停火协议的规定,只带了一个近卫师团,以征服者的姿态进驻亚珊圣城,继续与“救国委员会”商讨停战条款,并于寇拉斯王国的国庆节——10月1日——这天,在帝国首都举行了一场盛大的阅兵仪式兼加冕典礼,为后世史书留下一段佳话。
出乎很多人的意料,当天在帝国皇宫举行盛大加冕典礼的主角,并非征服了这座城市的罗兰王子,而是他的父亲,那位传说中已经不幸遇刺、失踪将近一整年的鲁道夫一世。
二十多年前,鲁道夫·寇拉斯以异端罪名被判处流放远东,恐怕做梦都想象不到,总有一天自己将重返故都,在皇帝的宝座上加冕。
比这更让人意想不到的是在加冕典礼的最高潮,鲁道夫陛下在他人生的最后一刻,在无数廷臣崇拜的目光中,晋升为一位真神,将自己的权柄由凡尘提升到了万神殿。
加冕与封神于同一场典礼中上演,而这场富有戏剧性、注定成为诗人口中传唱的诗篇的盛大仪式,正是罗兰王子献给父亲的贺礼。
鲁道夫一世升入万神殿,将凡间的国土和权柄传承给他唯一的继承人罗兰·寇拉斯,这是对“君权神授”最直观生动、无可争议的诠释。
然而罗兰王子并不急于登上父亲留给他的王座,接下来的日子里,新闻报导的主题又回到和平谈判的议程上。
谈判又持续了半个月,在此期间,令人感到费解的是神圣亚珊帝国的统治者——查理四世皇帝——毫无存在感,仿佛御座之上的这位至尊已经完全放弃了自己的权柄。
直到10月9日,一则突发新闻才对上述谜团做出解答,“救国委员会”发布讣告,宣称查理四世皇帝于昨晚“因病辞世”,临终前将国玺“圣光宝球”授予皇太子弗兰克,嘱托太子继承皇位。
老皇帝真的是正常死亡吗?
驾崩的时间节点也未免太巧了一点。
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