空中还剩下零星几只叶鲼,全都受到惊吓,环绕年轻的法师盘旋徘徊,不知所措。
乔安吹了声口哨,受他操控的数千只麻雀终于找到报仇的机会,愤怒的叽叽喳喳猛扑上去,围殴落单的叶鲼。
叶鲼与麻雀,好比成年壮汉和三岁小孩,根本不是同一个量级的选手。
然而正所“谓蚁多咬死象”,庞大的数量足以抵消个体实力的差距,更何况这群小麻雀是魔力创造的召唤生物,完全服从乔安的命令,既不怕痛也不怕死。
每只落单的叶鲼都被上千只愤怒的小鸟围住疯狂啄咬,转眼间就被撕扯得千疮百孔,尸体如同一片片绿色破布跌落在草地上。
乔安变成蜂人形态,提着灵网飞到就近一具破烂不堪的叶鲼尸体跟前,晃了晃网兜,向网兜里还在挣扎的叶鲼们发出无声的警告:
都给我放聪明点儿,不然这就是你们的下场!
网兜里的叶鲼共有24只,在集群形态下拥有智力远比个体高得多的“母巢意志”,完全可以领会乔安的威胁,果然变得老实了。
落单的叶鲼已经被鸟群尽数杀死,乔安挥手解散鸟群,激发“伊尔明苏尔之枝”自带的8环法术“操控植物”,将网兜中的叶鲼全都转化成受自己支配的奴仆,而后将它们释放出来,接替鸟群的使命,在空中搜寻奥黛丽和海拉尔藏身的那座风车磨坊。
栖息在“绿野仙境”中的叶鲼,当然不止被乔安俘获的这些,其它叶鲼只是一门心思监视闯入领空的外来生物,对自己的同类则毫无戒备,根本没有意识到同类当中出了一群“二五仔”。
受控于乔安的那群叶鲼在空中游荡,其它叶鲼还以为是例行巡逻,便没有干涉。
趁着叶鲼集群搜寻磨坊,乔安拔出匕首解剖叶鲼尸体。
叶片柔韧如同皮革,内部对称分布的叶脉异常坚韧,如同风筝骨架,是支撑叶鲼在空中飞翔的重要器官。
乔安将叶鲼的尾巴纵向剖开,中空的管状结构内部充满粘稠且具有毒性的组织液,形成简单的液压装置,钩刺内部的构造则类似豆荚,镶嵌着两颗谷粒似的种子。
根据叶鲼的尾部构造,乔安不难想象出它们以尾钩蛰刺猎物的同时注射毒液,植入种子。
猎物毒发麻痹,失去行动力,体内的叶鲼种子吸食宿主血肉萌芽生长,直至发育成熟,脱离宿主腾空飞起。
这种典型的寄生繁殖方式,多见于真菌和昆虫,比如姬蜂,绿色植物则罕有采用这种方式传宗接代的。
乔安怀疑叶鲼不只在成长阶段需要吸食血肉补充营养。
发育成熟的叶鲼虽然可以进行光合作用,但是考虑到光合作用那低到可怜的能量转化效率,根本不足以支撑叶鲼长时间飞行,很可能也需要定期猎食活物,补充能量。
可是,叶鲼没有嘴巴或者口器之类的摄食器官,要如何进食呢?
乔安的目光再次落在叶鲼尸体被剖成两半的尾巴上,这根空心管状器官既是叶鲼的武器也是产卵器……该不会还能充当口器吧?
这个设想使他不由感到一阵恶寒。
生物器官演化出多种功能并不奇怪,但从人类的视角来看,叶鲼把吃喝拉撒、产卵、打架等诸多重要功能,全都整合在一根输卵管上,方便是方便了,未免不太体面,非淑女所为也。
转念间,乔安又想到很多有趣的问题。
叶鲼会开花吗?
从种子所在位置来推断,如果叶鲼开花,花蕾岂不是长在尾巴上?
雌雄同株还是雌雄异株?
自花授粉还是异花授粉?
能够自由飞翔的叶鲼,还需要昆虫充当授粉的媒介吗?
这些问题需要进一步研究才能得出结论。
乔安抬头望向空中盘旋的叶鲼集群,深感自己这一趟没有白来。
这时,乔安收到叶鲼集群的母巢意志发来的心灵感应,通知他已经找到风车磨坊,离他所在的林间池塘只有不到两里远。
乔安吩咐叶鲼集群降低飞行高度,贴着树冠在空中带路,自行激发结附在冥河法袍上的“化魂术”,转化成虚体幽魂形态,飘然穿越密林,跟随叶鲼集群径直前行,不出一刻钟就看到对面山坡上竖起一架爬满绿色蔓藤的风车。
这时,乔安收到“伊尔明苏尔之枝”发出的警报,环绕山坡生长着很多大型超自然植物,生命等级还都不低!
乔安以精神感应命令叶鲼集群降落到风车上,负责守护磨坊,自己则维持虚体形态,朝山坡那边飘了过去。
“伊尔明苏尔之枝”探测到的
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