乔安打开房门。
门外站着一个身穿仆从制服、头戴“报童帽”的黑人少年,向他鞠躬行礼,双手递来一封信,说是自家主人让他送交罗尔斯教授的便条。
乔安赏了小黑奴一个银币,回屋把信交给老师。
罗尔斯大师拆开信封看了两眼,立刻眉开眼笑。
“乔安,莱顿学院的同事们为了庆祝我复活,今晚特地在学校餐厅举行宴会,我作为主角当然得出席啊!”
“你瞧这太阳都快下山了,时间也不早了,我得赶紧洗个澡,换一身体面的礼服,你也收拾一下,跟我一起去赴宴,卫生什么的,改天再打扫也来得及。”
乔安看出罗尔斯大师只是在找借口逃避做家务,笑了笑,没有说破。
“老师,您知道我不喜欢社交应酬,就不去凑热闹了。”
“哦,那好吧!晚上想吃什么?我给你带回来。”
“不用麻烦您,打扫完清洁我就出去逛逛,路上找家小馆子随便吃点就行。”
罗尔斯大师走后,乔安又花了半个钟头,把屋子打扫的一尘不染,施法清理掉身上的灰尘,便出去散步。
街道两侧堆满积雪,黄昏街头行人稀少,乔安走出大约半里,无意间看到路边一家窗口挂着出售房产的告示,停下脚步思索了一下,觉得总不能一直借住在罗尔斯大师家里,反正自己现在也不差钱,不如就在这附近购置一栋住所,往后去学校也方便。
打定主意过后,乔安走进那栋待售的宅邸,院子打扫的很干净,两层大屋的建筑风格使他回想起安德森太太的老宅,平添了几分好印象。
“有人在家吗?”乔安敲了敲门。
过了许久,房门敞开,一个头发花白的黑人老头捧着烛台站在门前,疑惑地向外张望。
“我是来看房子的。”乔安指了指窗口贴出的售房告示。
“噢!先生,您请进!主人不在家,您先随便看看,如果决定要买,我就驾车送您去主人的事务所。”老黑奴谦恭地说。
乔安走进一楼大厅? 迎面看见窗口附近摆着一架钢琴? 周围环绕着一圈沙发,靠墙摆着酒柜? 布置成一个小沙龙? 很有新大陆南方乡绅家庭的情调。
乔安在一楼转了两圈,而后登上二楼? 客厅、书房和四间卧室一一查看过,格局和家具都很合乎他的心意。
“连屋子带家具一起出售吗?”
乔安回头问手捧银烛台的黑人管家。
“没错? 先生? 算上全套家具,还有钢琴和厨具,我们老爷只开价4000金杜加,我敢说整个莱顿城都找不出比这更划算的房产啦!”
“只要4000金杜加?”乔安有些意外。
这栋房子可比安德森太太的老宅气派多了? 房龄看起来也不老? 再加上华丽的装修和极好的地段,就算莱顿城的不动产价格比米德加德更便宜,也不至于便宜到这种程度。
事出反常必有蹊跷,乔安转身避开管家的视线,加持“辨知谎言”? 而后回头问管家:“价格的确很实惠,不过我怀疑这栋宅子有问题? 最近是不是发生过凶案,或者有什么不太好的灵异传闻?”
“没有!绝对没有!”老黑人连忙摇头。
“如果没有什么特别的理由? 为什么定价这么便宜?我可不相信你们老爷是在做慈善。”乔安冷冷问道。
老黑人目光躲闪,故作镇定地说:“先生? 其实是这样的……嗯? 我们老爷最近生意做的不太顺利? 欠了一大笔债务,债主催得紧,只好卖房还债,因为急于筹钱,所以定价偏低,想着尽快脱手。”
乔安轻轻摇头:“你在撒谎。”
“没、没有啊!”
老黑人还想辩解,乔安挥手打了个响指,指尖弹出一团闪亮的魔法光球,照亮对方错愕的脸庞。
“您是……法师?”
乔安点了下头。
老黑人不由倒退两步,险些失手打翻烛台。
他很快就意识到在一位法师面前撒谎是很不明智的行为,只得实话实说。
“法师老爷,我家主人姓伦道夫,是亚尔夫海姆有名的大庄园主,这栋房子是主人专门为我们家的两位小少爷购置的,方便他们就近上学。”
“就在两个月前,不知怎么搞的,我们家的两位少爷都得了重病,只好暂时休学,接回庄园疗养。”
“什么病?”乔安随口打听。
“大夫说是‘腐热症’,两位少爷一直发高烧,严重的时候甚至会昏迷不醒,据说还有传染性,搞不好是要死人的!”老黑人面
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