乔安和克拉克骑马靠近村口,途中时常遇见成群猎犬或者极地大角鹿拖拽的雪橇在路上奔驰。
偶尔还能见到北极熊充当家畜,拖着雪橇一路小跑,而驾驶这种“熊拉雪橇”的多半是胡须旺盛的矮人。
甚至还有胆大的矮人直接把白熊当马骑,坐在熊背上,悠然自得地抽着烟斗,与骑马的克拉克和乔安擦肩而过时,还脱下皮帽冲他们挥舞,热情地打招呼。
克拉克发觉乔安盯着矮人骑乘的白熊打量,笑着介绍道:“冰川矮人除了挖矿和狩猎,还有一门祖传的手艺,特别擅长驯化极地野兽,聪明的白熊是矮人们最钟爱的动物,不光可以驯化为家畜,还能充当警卫和保镖。”
乔安恍然点头,心想“白熊村”这个地方,还真是名不虚传!
六年前克拉克在极地旅行的时候,途中曾在白熊村停留,对当地情况很熟悉,带着乔安进了村庄,在街口一栋挂着“十字镐”招牌的建筑门口下马。
霜巨人搓了搓手,对身旁的年轻法师说:“乔安老弟,这家酒馆是我朋友的姐姐开的,咱们进去烤火,喝上一杯暖暖身子,说不定还能碰见我那位老朋友——他可是个妙语如珠的吹牛高手,故事大王,有他在,寒冷的冬夜也不会让人觉得寂寞无聊。”
乔安跟着克拉克走进弥漫着鲸油、烈酒与烟草气味的酒馆,眼前所见都是些粗鲁、吵闹、须发旺盛的小矮子,好在当地的冰川矮人并不特别排外,只是看了看两位外乡人,就扭回头去,自顾自的畅饮烈酒,争吵不休。
克拉克穿过人群,来到吧台跟前,冲吧台对面正在擦盘子的女矮人呲牙一笑。
“嗨!汉娜大姐,您还记得我吗?”
胖墩墩的女矮人仰起头,眯着眼睛,借着昏暗的灯光打量对面那位高大的霜巨人,迟疑着说:“噢!有点印象……大块头,我还记得你是个拳击手,叫什么来着?海格拉斯?”
“海尼尔!汉娜大姐,我叫克拉克·海尼尔!”霜巨人有点儿尴尬。
“对对!克拉克,我想起来了!”汉娜一拍巴掌,兴冲冲地说,“你上次来白熊村,差不多是六七年前的事了吧?”
“六年前的春天呀!”
“傻瓜!白熊村哪有什么春天,我们这鬼地方啊,简直一年到头都是冬天!”
汉娜踩在凳子上,举起满满一杯酒递给霜巨人。
“喝一点儿暖暖身子吧,大块头,我还记得你跟米什卡摔跤呢!你可真厉害,除了你,没有别人,或者别的白熊,比我家小米什卡力气更大!”
“噢,我也很想念米什卡,它是一头好熊,一头可爱的小白熊。”
克拉克一口气喝干杯中酒,放下木杯,拍了拍身旁少年法师的肩膀,郑重介绍道:“汉娜大姐,这位是乔安老弟,米德加德的天才法师,我的好友和旅伴。”
女矮人瞪起一双圆眼睛,惊奇地上下打量乔安。
“小伙子,长得蛮俊俏嘛!真是难以想象,您这样书卷气十足的法师先生,竟然会和克拉克这种跟熊摔跤的傻大个交上朋友!”
乔安难为情地笑了笑,心想难怪克拉克这家伙跟白熊打架那么熟练,原来是个老手啊!
汉娜在围裙上擦了擦手,又倒了一杯酒,推到乔安面前,笑着说:“喝一杯吧,法师先生,我请客。”
盛情难却,乔安只好道了声谢,举杯抿了一口不知什么粮食酿造的烈酒,呛得直咳嗽,脸颊泛起红晕,惹得汉娜大婶哈哈大笑。
克拉克知道自己这位小兄弟酒量不行,连忙岔开话题:“汉娜,米什卡最近还好吗?”
“米什卡很乖,聪明又懂事,现在已经学会帮我做一些简单的家务活啦!可惜它的主人日子过得不怎么好,我那位可怜的兄弟,最近刚遭受了一次沉重打击,很是消沉,整天在我这里喝得烂醉,劝他也不听,真没办法!”
女矮人两手一摊,满脸无奈。
克拉克脸色微变,放下酒杯。
“汉娜大姐,拜耳霍夫老兄出了什么事啊?”
“唉,他被人给骗了,损失了一大笔钱!更要命的是这钱不光是他一个人的,还有其它合伙人一起凑的血汗钱,因为信任拜耳霍夫,才交到他手里,现在钱被人骗走了,拜耳霍夫觉得辜负了大家对他的信任,很丢脸,在村里抬不起头来。”汉娜叹息道。
克拉克点了点头,低声对乔安说:“汉娜的弟弟拜耳霍夫,是我的老朋友,白熊村的治安官,还跟人合伙经营一座青冰矿场,虽然赚钱不多,却为白熊村乃至周边其他村镇的铸造行业提供了稳定的材料来源,凭着这份小小的产业,拜耳霍夫在当地广受尊敬。”
乔安当然知道极地缺少铁矿,幸而上古积存至
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