“首先,你将安德森上尉的牺牲,说成因剿匪而以身殉职,并将杀害他的马匪视同罪犯,试图在法律的框架内为复仇赋予正义性和合理性,然而问题在于任何法律都有适用的边界,某国法律对国境之外的非本国公民是否适用?这恐怕还要打个问号。”
“你少兜圈子,有话直说!”奥黛丽不耐烦的呵斥道。
“好吧,简单来说,杀害安德森上尉的所谓‘马匪’,人家是新大陆的原住民,殖民地的法律能用来审判殖民地之外的阿萨族土著吗?这在法理上存在争议。”霍尔顿解释道。
“阿萨族马匪闯进殖民者的定居地,破坏移民们辛辛苦苦开垦的农田,放火烧毁庄稼,杀害前去制止的治安官,这难道不是犯罪?”奥黛丽不服气地反驳,“我不是律师,更不是什么法学家,可我看不出这件事里存在什么争议!”
“你不懂法理就算了,觉得自己有理就是你的不对了。”涉及理念之争,霍尔顿对姐姐毫不客气,“你告诉我,安德森上尉是在哪里遇害的?”
“维穆尔河谷啊!”
“维穆尔河谷,在法理上归属殖民者还是沃尔松格部落的阿萨族人,你心里没点数吗?”
奥黛丽顿时呆住。
“前年秋天,约顿海姆的斐真人向米德加德殖民地宣战,为了对抗来自北方的侵略者,殖民地议会授权尼克尔斯总督与沃尔松格部落缔结了一份协议,按照这份协议,沃尔松格部落将在战争中与米德加德一方结盟,出兵协助米德加德殖民军团共同对抗斐真侵略者,与此同时,尼克尔斯总督也做出承诺,战争结束后将维格利德大平原西部的土地归还给阿萨族人,这其中就包括维穆尔河谷。”
乔安接着霍尔顿的话茬说:“战争结束后,殖民地当局没有立即履行这份协议,军方和一部分议员甚至公开宣称协议无效,拒绝兑现承诺,后来卡斯蒂斯爵士出面斡旋,借着我去亚珊圣城领取‘艾伯顿奖’的机会,嘱托我向帝国皇太子呈交阿萨族人的请愿书。”
“太子殿下很关心这场纷争,其后不久就征得帝国内阁和皇帝陛下的授权,委派约翰·劳尔先生出使米德加德,当众宣读了皇帝陛下的敕令,承认尼克尔斯爵士与沃尔松格部落的疆域协议有效。”
“陛下的敕令明确指出,米德加德殖民地的西部边境以维穆尔河-蜜酒河-獠牙山一线为界,殖民者不得越界西进,侵犯原住民的家园。”
最后,乔安总结道:“皇帝陛下的敕令,就是帝国法律的依据,维穆尔河谷位于敕令指明的边境线之外,正如霍尔顿所说,如果严格按照法律的规定办事,安德森上尉压根就不该出现在那里。”
奥黛丽哑口无言。
“现实大家都清楚,总督大人的协议也罢,皇帝陛下的敕令也罢,都不过是一纸空文,过往两年来这些法令形同虚设,根本没有起到阻止殖民者继续向西部拓荒的脚步。”
海拉尔叹了口气,接着说:“特别是从去年冬天以来,越来越多的新移民从旧世界迁徙到米德加德,人口稠密的东部沿海地区已经没有新移民的落脚之地,西部辽阔的平原沃野才是他们梦寐以求的家园,谁也无法阻止他们追逐土地与财富的脚步。”
“随着西进殖民运动如火如荼的展开,维穆尔河谷的原住民难免被挤占生存空间,愤而采取激进的暴力行动也在情理之中。”
“新移民和原住民为了争夺西部的土地,频繁发生流血冲突,矛盾日益激化,这都是不争的事实。”
“殖民地的军队,有义务维护殖民者的生命安全,不得不介入西部大地上的种族冲突,尽其所能维护治安,结果也遭到阿萨族人的仇视,专门袭击殖民地官兵的‘马匪’就是由此组建起来的,为了发泄愤恨,他们在杀害官兵之后还会割掉受害者的头皮,作为战利品。”
“安德森上尉不是第一个遭此毒手的人,也不会是最后一个,殖民者与原住民的冲突愈演愈烈,如果不加以遏制,迟早会酿成一场大祸。”
海拉尔的悲观预言,不只是她一个人的看法,也是这个时代所有有识之士共同的顾虑。
在这鲜花着锦、烈火烹油的太平盛世里,四个年轻人已经预见到一场灾祸即将来临,然而就连皇帝陛下的敕令都无法阻止殖民者越界西进,乔安他们即便看出症结所在,也给不出什么解决方案。
四个年轻人相对无言,心事重重。
沉默不知持续了多久,安德森太太的二女儿匆匆走了出来,告诉他们母亲已经苏醒,但是精神状态令人担忧。
乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿匆匆回到殡仪馆,一进门就看到安德森太太激动地手舞足蹈,大吼大叫。
这可怜的老妇人痛失爱子,又亲眼目睹儿子死后被割去头皮的惨状,受惊加上伤心过度,精
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