乔安回到莱顿学院时,天色已经完全黑下来。
他赶在食堂关门之前闯了进去,胡乱填饱肚子。回宿舍的路上听见有人喊自己的名字,回头一看,原来是托马斯·查普。
“乔安,这两天你一大早就出门,天黑才回来,忙什么呢?”
“还不就是打零工赚点外快。”
“什么工作这么辛苦?”托马斯语带关切。
“帮人家消灭庄园里的害虫。”乔安张开双臂比划了一下,“很大很凶猛的那种,比如掘地虫。”
“嚯嚯!这听起来挺有意思,快跟我详细说说。”托马斯兴奋地追问。
乔安无奈,只好把今天在卡斯蒂斯庄园的除虫经历有选择地讲述了一遍。
“托马斯,听说最近莱顿城周边很多农田和牧场中,都出现了类似掘地虫的怪物,你家的种植园没事吧?”
“没事才怪!”
托马斯面露苦笑。
“这个周末我抽空回了一趟家,到家才发现爷爷、老爸和叔叔们都不在,只有女人们在家,向我抱怨最近田里闹起了虫灾,一晚上就啃光近百亩麦田,就连伐木场也不太平,好好的原木被啃得破破烂烂,只能拿去当柴禾烧……”
“为了对付这些可恶的大虫子,我爷爷率领家里的男人和奴仆拿着猎枪和弓弩在田间树林轮班巡逻,昼夜围猎怪虫,也不知什么时候才能杀光那些害虫。”托马斯一脸郁闷。
“啃食麦苗和木头……”乔安听得皱起眉头,“托马斯,麦苗和木头可不是掘地虫喜欢的食物。”
如果怪物图鉴上的记录可信,掘地虫更喜欢袭击人畜,新鲜的血肉才是他们钟爱的美餐。
“本来我也没说是掘地虫啊!”托马斯委屈的辩解。
“那你说说,在你家种植园里捣乱的是哪种害虫。”
“这你算问着了,其实我今天匆匆赶回学院,就是为了去图书馆查找那些怪虫的资料。”
托马斯又兴奋起来,搂着乔安的肩膀,讲述自己今天搜集到的相关资料。
“根据分析比对,我发现破坏庄稼和树木的害虫主要有两种!”
“第一种叫‘巨锹甲虫’,也被称为‘大鹿角虫’,最喜欢啃食树木柔软的内芯,体型大如马,突出的上颚形同坚硬的鹿角,锋利如同长枪,配合这巨虫的怪力,全力冲撞时可以将整栋房屋顶得粉碎!”
“还有一种害虫,体型比大鹿角虫小些,外形与普通甲虫差不多,差不多有狼狗那么大个儿,头部暗红,覆盖甲壳的躯体呈棕黑色,名叫‘投弹巨甲虫’,还有一个更形象的名字叫做‘放屁巨甲虫’。”
“放屁巨甲虫……这名字可真怪。”
乔安在宿舍二楼的楼梯口停下脚步,勉强忍着笑声。
“昨天我在图书馆查阅同类怪物资料的时候,也有看过放屁巨甲虫的插图,印象深刻。”
“据说这种怪虫的腹部末端生有一个囊状腺体,能够产生一种特殊的剧毒液体,遇到危险的时候,就会将毒液从尾部喷射出去,发出响亮的爆破声,听起来就像放了个响屁。”
“放屁甲虫喷射到体外的毒液,一与空气接触就会发生复杂的炼金反应,瞬间汽化,并且释放出超高的温度。”
“如果放屁巨甲虫的敌人被这种液体喷溅到,就会承受毒素与高温造成的双重伤害,即便不死,也要脱层皮。”
“完全正确!”托马斯拍拍乔安的肩膀,“好了,先不说这些恶心巴拉的怪虫,到我屋里坐坐,喝杯茶怎么样?”
“好啊,正好有点事情想找你打听。”
乔安跟随托马斯走进二楼客厅。
刚坐下不久,托马斯的男仆波比就捧来一个大托盘,手脚麻利的在茶几上摆开热腾腾的上等红茶,糖罐,牛奶罐,还有一大盘佐茶的点心——新鲜出炉、烤至金黄酥脆并且淋上一大勺枫糖浆的华夫饼。
乔安就着红茶吃了一块华夫饼,禁不住赞叹:“波比的手艺真不错。”
“那当然了,要不然我也不会把波比带到学校来。”
托马斯翘起腿,得意地夸奖贴身男仆。
“爱德华曾有意用他那匹具有秋季赛马大会冠军血统的灰马驹换波比,如果交换对象是别的仆人,这的确是一笔好生意,但是换我的波比,那可不行!”
托马斯摇了摇手指,神态中流露出淡淡的矜傲。
波比听到主人这话,感动的差点当场落下眼泪。
同样的话落在乔安耳中,却感到有些不是滋味。
在这年月,新大陆的庄园主们依旧沿用继承自母国的
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